***
Все разрешилось. Анжела получила обратно свою регалию, а мы заверенный указ о том, что все медицинские записи и трактаты будут переданы в Далерию. Осталось только одно — успеть навестить ее перед отъездом. Но, разумеется, не в одиночку. Именно поэтому я сейчас впервые стучала в дверь мужчины, который не был моим мужем.
— Войдите.
Блейк стоял с мечом, явно разминаясь. Когда увидел меня, то тут же смутился, и хотел поклониться, но я остановила его.
— Как здоровье?
— Лучше не бывает, — ответил Блейк. Он отвечал без улыбки, но уже не казался таким строгим. — Спасибо.
— Точно? — сурово спросила я.
— Лекарь сказал, что я абсолютно здоров, — серьезно подтвердил Блейк.
— Тогда у меня есть к тебе просьба. Я хочу, чтобы ты кое-куда проводил меня, защищал, а о встрече не говорил никому. Даже королям.
— Конечно, я…
— Считай, что я так прошу вернуть тебя… Как там Глен сказал? Долг жизни? — попыталась вспомнить я.
— Но долг жизни — это не что-то такое простое! — начал Глен, но я оборвала его:
— Эта встреча тоже непростая.
Встреча с Анжелой не может быть простой. Я почти дрожала, когда шла по коридорам к ее покоям. Спасибо Блейку, который никак не комментировал мое состояние. Я вошла в комнату Анжелы без стука — она была уже одета. Хотя можно ли звать сестрой ту, которая убила собственных родителей?
Блейк, увидев, что я кивнула, вошел следом.
— Какие люди, надо же! Чем обязана? — расплылась Анжела в улыбке. — Боже, или ты пришла меня убить? Око за око, зуб за зуб?
Она театрально рассмеялась. Блейк, прекрасно поняв ситуацию, отошел подальше, давая нам иллюзию уединения.
— Вовсе нет. У меня к тебе один лишь вопрос. Почему? Почему ты убила наших родителей? Почему пыталась убить меня?
— Разве? Разве я пыталась тебя убить? — рассмеялась Анжела. Удивительно, как мелодично может звучать такой гадкий смех. — Я пыталась тебя использовать. Сначала хотела выдать замуж за графа, чтобы ты была в Остеоне и защищала его своим даром, а я бы смогла воевать. Потом хотела всего лишь забрать домой и не дать другому королевству получить твою силу. Хотела лишить святости, чтобы ты не могла защищать чужое королевство. А убить я тебя когда пыталась?
Я думала об этом, давно думала. Тот священник, который напал на меня во время церемонии помолвки в королевском замке Далерии… Он был одним из лучших. Если Анжела просто хотела отвлечь всех, то она могла бы найти священника ниже рангом — с этой задачей справился бы и более слабый воин. Или отправить на верную смерть того, кто не так предан ей. Этот же был одним из приближенных. Анжела не та, кто станет так глупо тратить ресурсы.
К счастью, я попала на Анжелу в том настроении, когда она с удовольствием наговорит о своих мерзких делах, прекрасно чувствуя, что сделает мне больно.
— Я это точно знаю. Если не хочешь отвечать… — сказала я.
— Хорошо, я отвечу. — Ее прекрасное лицо исказилось от ненависти. — Потому что я ненавижу тебя. Ты знаешь, что родители тебя очень любили? Больше всех на свете, знаешь? Нет?! Тогда я расскажу. Согласно пророчеству, если не убить одну из нас, когда мы обе находимся в одном королевстве, то силы уйдут навсегда, а королевство останется без защиты. Но они все равно с упорством мулов изучали пророчество, чтобы тебя спасти! Они готовы были нарушить его, подвергнуть весь Остеон опасности, только бы ты жила! Скажи мне, почему мне не желать твоей смерти?! Ты всегда была их любимой доченькой, а мне только оставалось смотреть на то, как они идут против пророчества, лишь бы ты, их любимая дочурка, была жива! — На последних словах Анжела почти орала. — Ради одной маленькой дурочки они жертвовали страной и моим благом! Поэтому я их убила! А потом священник сказал, что тебя можно не убивать, потому что на одну королеву в Остеоне стало меньше. И тебя можно выдать замуж за аристократа, чтобы ты лишилась титула, а ошметки твоего дара оберегали бы страну, пока я расширяла его территорию.
Я едва не рассмеялась. Вот как священники переманили Анжелу на свою сторону! Они дали ей ложное пророчество, вбили клин между ней и родителями, чтобы она была уверена, что любимый ребенок — это я. Они представили ее как героя, задурили голову так, что даже ее светлый ум не заметил несостыковок в словах священника.
А ведь Анжела всегда мне завидовала. Не потому, что я была лучше, а потому что были какие-то мелочи, что получались лучше у меня, чем у нее.
Что же, я рада, что уговорила королей не убивать ее. Я не думала мстить, пускай мне и хотелось. Но шанс для мести выпал сам. Я достала из кармана складчатого длинного платья мамину тетрадь и протянула Анжеле:
— Это мамин дневник. Последнее, что я хочу передать тебе перед тем, как перестану называть сестрой.
Анжела взяла дневник мамы, а я вместе с Блейком покинула ее комнаты. Пусть. Пусть знает, кто был любимым ребенком на самом деле. Лучшей мести придумать было попросту нельзя.
Эпилог
— Алисия, ты расстроена?
Я стояла на балконе с видом на сад. После всех событий мы с королями решили временно перебраться из замка столицы в одну из летних резиденций, чтобы немного отдохнуть. Здесь был роскошный сад, озеро, пригодное для купания, и даже горячий источник, созданный не без помощи магии. А еще здесь не было слуг, а вся резиденция обслуживалась с помощью магии. Конечно, нескольких мы взяли с собой, но это была больше формальность, чем реальная необходимость — слуги жили в другой части огромной резиденции. Если их целенаправленно не искать, то можно и не заметить, что они есть. На время нашего отъезда за королевским замком присмотрят Глен с Блейком, они же и разберут все текущие дела, пока мы с королями насладимся уединением.
Оказалось, что после официального заключения брака нам полагались десять дней уединения, или побега от мирской суеты — кто как называл. Но из-за того, что было слишком много дел, которые требовали срочного решения, дни уединения пришлось отложить.
Зато сейчас я могла наслаждаться тишиной и спокойствием. Могла стоять на небольшом балкончике и любоваться на роскошный сад. Что и делала. Эрон прервал мое любование своим вопросом.
— Чем расстроена? — уточнила я.
— Тем, что твоя сестра осталась жива, — ответил Эрон, подходят ко мне и обнимая меня сзади.
Да, вот так любоваться закатом еще лучше.
— Разве должна? Я сама попросила, чтобы вы оставили ее в живых.
— Да, но она убила твоих родителей, да и если бы твоя сестра умерла, то ты стала бы полноправной правительницей Остеона. — На балкончик вышел Иштон и присоединился к нам. Просто взял меня за руку, нежно поцеловал в основание ладони.
— И что?
Я не стала говорить мужьям о том, что сделала. Моя маленькая месть пусть останется моей маленькой тайной.
— Разве ты не этого хотела? Ты воспитана правительницей, тебе нравится управлять королевством, более того, ты умеешь это делать. И путь Остеона был бы более светлым с такой королевой, — сказал Иштон, поглаживая мою руку.
— Да, нравится. Но и тут я могу участвовать в жизни королевства. Мне нравится управлять, но я не одержима властью. Того, что у меня есть здесь, мне вполне достаточно, — мягко улыбнулась я. — А если вы хотите вещать мне о том, что я могла бы позаботиться о жителях Остеона, то скажу вам одно — сейчас мне стоит заботиться только о себе.
Мужья замолчали после моих слов. Первым сообразил Эрон:
— Алисия, ты ничего не хочешь нам сказать?
— М-м-м, дайте подумать, — насмешливо сказала я. — Я бы хотела сказать, что люблю вас. А еще я люблю тех, кого вы мне подарили. — Моя вторая рука скользнула на живот и погладила его. Дети. У меня будут дети. Ох, у нас будут дети. Я начала подозревать это раньше, но только перед отъездом, отловив придворного лекаря, подтвердила свои догадки. И под страхом смертной казни заставила того молчать. Как видно, мою тайну он сохранил.
— Ох! Раздавите, — рассмеялась я, когда мужья кинулись меня обнимать. Я ожидала положительной реакции, но не думала, что она будет такой бурной.
