Не хорошее предчувствие охватило Марию. Она тоже посмотрела вперед на дорогу, уже зная, кого там увидит.
Прямо на проезжей части, широко расставив ноги, грязный и в изорванной вчерашней одежде, стоял Николай. Он, не мигая, тоже смотрел на их авто. А если быть конкретнее, то на Марию.
— Не бойся, я сам с ним поговорю, — сказал Демьян, и уже начал открывать дверь авто, когда она его остановила:
— Нет, Демьян, не надо.
— Почему это? — требовательный недовольный взгляд впился в неё. Мужчина снял очки и резко кинул их на панель.
— Нам надо с ним поговорить.
— Проклятье! Вам не о чем с ним говорить! — зарычал Демьян. Ревность тотчас вспыхнула в нем, клыки удлинились, почувствовав, что соперник рядом.
Он по-прежнему продолжал видеть в этом оборотне соперника. Он не забыл, что едва не снял его с обнаженного тела Марии. И никогда не забудет! Ни один волк не посмеет прикоснуться к его волчице, пока он рядом! А рядом он намерен быть как можно чаще, если не всегда!
Но Мария отрицательно покачала головой и спокойно сказала:
— Пожалуйста, Демьян. Дай мне пять минут. Не больше. Нам есть, что сказать друг другу с Николаем. К тому же, после вчерашней ночи!…
— Вот именно!
— Демьян…, - Мария продолжала мягко настаивать. Если бы она сейчас вскинулась, разозлилась, он просто нажал на газ, и они скрылись бы за ближайшим поворотом. Но она была спокойна. И он не смог ей отказать.
Грубо выругавшись, он сказал:
— Хорошо, пять минут. По истечению этого времени, я выхожу из машины, и мы продолжим то, что ты нам не позволила как-то завершить на пруду, — в его словах отчетливо слышалась угроза.
Мария кивнула, и вышла из машины.
Ник терпеливо ждал её.
— Привет, — сказала она, когда между ними оставалось меньше метра.
Потрескавшиеся губы Ника скривила горькая улыбка.
— Я знал, что ты будешь с ним.
Выглядел он плохо. С темными кругами под глазами, с резко проступившими глубокими морщинами, он постарел на несколько лет за одну ночь.
— Ник, не надо…не стоит…
Он понимающе кивнул. Между ними ничего не было, а то, что и намечалось, он испортил. Эта гордая девушка обещала ему совместную ночную пробежку, но он упустил свой шанс, и теперь она находилась в обществе кровососа.
И не только в его обществе. Но и постели.
У оборотней было хорошее обоняние, и он понял, что Мария потеряна для него раз и навсегда.
— Я хотел тебя увидеть, — он решил не развивать тему взаимоотношений Маши и Демьяна. — И извиниться. За Алекса.
Внезапно у Марии на глазах навернулись слёзы, ей стало отчаянно жалко этого гордого оборотня, который при первой встречи ей показался очень интересным. И, возможно, если бы её не призвали кормить Демьяна Дарова, у них что-то и получилось.
Хотя….
Кого она обманывает?
Ничего бы у неё ни с кем, кроме Дарова не получилось бы.
— Я принимаю твои извинения, Ник. Поверь, мне очень жаль, что так получилось….
— Этого стоило ожидать…Мне надо было уехать, как только он напал на первую девушку….раньше мне удавалось контролировать его зверя…но возраст…подросток, сбой гормонов…, - Николай больше говорил для себя, чем для неё, и в каждом его слове слышалась рвущая на части боль.
— Но почему, Николай? Что с ним такое? Я когда увидела его, не поверила своим глазам…
И снова горькая усмешка искривила красивое лицо оборотня.
— Мою мать изнасиловал дикий ликан. И не только изнасиловал, но и сильно искусал. Отец думал, что она не выживет. Но она выжила, и понесла от того ублюдка. В результате родился Алекс. Никто и предположить не мог, что в нем остался вирус бешенства, который мутировал…Результат ты видела.
Мария резко втянула в себя воздух. Диких ликанов истребляли всегда. Это были оборотни с мутированными генами, которые не признавали законов стаи, обладали не дюжей силой, и были психически не уравновешенными. Для них убийство и изнасилование — норма. Они жили одиночками, вне закона. Их вылавливали и ликвидировали. Мария искренне считала, что их не осталось, что они вымерли.
И вот на тебе…
— Ник, мне очень жаль…, - она была искренняя.
— А мне жаль, что я не уберег тебя, и тебе пришлось столкнуться с Алексом…
— Он умер?
— Ещё на поляне, — голос Ника изменился, глаза увлажнились, и он с такой силой сжал губы, что те посинели.
Мария невольно сделала несколько шагов к нему, но он выставил руку вперед.
— Не надо, Маша! Не стоит меня жалеть. Я сильный, справлюсь! К тому же, терпение твоего вампира на исходе, — и он кивнул в сторону Демьяна, который не выдержал и всё-таки вышел из машины. Он не подходил к ним, но дал понять, что находится на страже. — Скажи мне! Только не ври! Вы вместе, потому что он тебя заставил?! Принудил?!
Ник понизил голос до шепота, потому что знал, что Демьян услышит его.
— Нет, Ник, всё совсем иначе…, - честно призналась Мария, и плечи Николая сникли ещё сильнее.
— Тогда я искренне желаю тебе счастья, Маша! — крикнул Николай, и перекинулся.
Не прошло и несколько секунд, как он, совершая крупные прыжки, убегал в сторону леса.
Встреча с Николаем несколько выбила Марию из колеи. Разговор вышел скомканным. Она бы предпочла поговорить с Николаем при других обстоятельствах. Она была уверена, что уже сегодня его не будет в городе. Родственники погибших девушек будут мстить, и в чем-то они будут правы.
— Маша?
Демьян подошёл к ней.
— Всё в порядке.
— Точно?
— Да.
Ему не понравилось, что Мария выглядела расстроенной. Что такого ей мог сказать этот оборотень?
Она молча направилась в сторону машины, и когда села, задумчиво стала смотреть в окно.
Демьян снова приглушенно выругался.
Оставшуюся дорогу до дома Марии они ехали в тишине. Каждый думал о своем. И чем ближе становился дом Абашевых, тем решительнее делалось лицо Демьяна.
Аркадия Игнатьевича они застали около дома. Мария удивилась, когда увидела его, сидящим на небольшой скамье с закрытыми глазами и вытянутыми ногами. Она даже не сразу поняла, что он отдыхает, подставив лицо солнечным лучам. Её сердце радостно сжалось. Потому что она не помнила, когда в последний раз видела отца таким расслабленным.
Услышав шум подъезжающего автомобиля, альфа подобрался и сел, выпрямив спину.
— Папа, доброе утро, — сказала Мария, выходя из машины.
— И тебе утра доброго, — он чуть заметно улыбнулся, а сам внимательно наблюдал за Даровым.
— Приветствую тебя, альфа.
Демьян использовал обращение, которое было принято до войны, когда ещё свободные оборотни образовывали стаи. Аркадию Игнатьевичу было приятно. Он поднялся, опираясь на трость.
— Думаю, нам стоит пройти в дом.
С этим спорить никто не стал.
Мария опасалась, что реакция отца на её появление с Демьяном будет негативной. Опасалась она зря. Он был, как всегда сдержан и обходителен, сохраняя чувство собственного достоинства.
— Папа, как себя чувствует Анна?
Она постаралась завести нейтральную тему, чтобы оттянуть момент, когда Аркадий Игнатьевич попросит предоставить объяснения. А что она сможет ему сказать? Что вчера умудрилась отправиться на встречу с маньяком-убийцей, а в результате поддалась страсти и оказалась в постели с Демьяном Даровым?
— Она ещё спит. Я утром заходил к ней, выглядит она…значительно лучше, — легкая улыбка промелькнула в глазах альфы. Но он не позволил дочери перевести тему разговора. — Демьян, я слушаю тебя. Мне кажется, или ты мне что-то хочешь сказать?
И он внимательно посмотрел на вампира.
Мария ни за что бы никому не поверила, если бы не увидела собственными глазами, как тень смущения и робости на мгновение промелькнула на лице Демьяна. Потом он взял себя в руки и решительно сказал:
— Ты прав, альфа. Я приехал в твой дом с определенной целью.
Внезапно сердце Марии встрепенулось, как у пойманной птахи. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого, и у неё создалось впечатление, что они знают что-то, о чем она не подозревает.
