— И я полагаю, вы хорошенько об этом подумали?
— Да, мэм.
Короткая улыбка появляется на ее губах, прежде чем она щелкает компьютерной мышью, чтобы разбудить экран. Она сосредотачивает на этом свое внимание, когда говорит.
— Ну, тогда мы, конечно, можем вам в этом помочь. Я попрошу своего секретаря заполнить необходимые формы. — Она смотрит на меня взглядом, в котором не хватает уверенности. — Не волнуйтесь, это всего лишь пара подписей. — щелкает мышкой. — Конечно, вам нужно будет освободить свое общежитие в Талли-Холле в течение двадцати четырех часов с момента подачи уведомления в Управление студенческого жилья. — Она поражает меня улыбкой Мисс Мелон на конкурсе красоты. — Которое — вот оно! — я только что отправила вам.
И вот оно. Полная настройка.
Большой привет тебе от папочки.
Конечно, она права. Я не имею права сидеть в комнате общежития, если я здесь не учусь. Незначительная деталь, которая, казалось, ускользнула у меня из головы. Без сомнения, мои родители провели последнюю неделю, ожидая, когда я приползу домой в поисках места для ночлега.
— Что-нибудь еще? — Декан ухмыляется мне, как будто я сделала это с ней. Лично оскорбила.
Однако я не трачу ни секунды на мучения по этому поводу. Хорошо это или плохо, но мы разошлись.
— Нет, мэм. — Я слащаво улыбаюсь и поднимаюсь на ноги. — Я просто пойду своей дорогой.
Час спустя я в своем общежитии, упаковываю свои вещи. Чуть больше трех месяцев. Вот как долго длилось мое время в колледже, и все же… Мне не грустно видеть, как оно заканчивается.
Я снимаю одежду с вешалок, когда слышу жужжание входящего сообщения. Я хватаю телефон со своего стола. Это сообщение от Кейт, которую я не видела несколько недель. Я пару раз приглашала ее потусоваться — я не хотела быть одной из тех девушек, которые бросают своих друзей, как только начинают встречаться с новым парнем, — но она была занята репетициями с какой-то группой, к которой присоединилась в прошлом месяце. По-видимому, она играет на бас-гитаре.
Кейт: “Привет, девочка! Ооочень, внимание — я говорила со своей сестрой по телефону ранее, и всплыло твое имя. Мел сказала, что твой бывший расспрашивает окружающих, пытаясь выяснить, с кем ты встречаешься. Я думаю, кто-то видел тебя в городе с каким-то местным?”
Я громко ругаюсь. Проклятый Эван. Я знала, что та ночь вернется, чтобы преследовать.
Я: “ Тьфу. Потрясающе.”
Кейт: “Да. У Престона есть цель. Я тебя предупредила.”
Я: “ Спасибо, что дала мне знать.”
Кейт: “Без проблем. Кстати, наш первый концерт состоится в следующую пятницу, с открытым микрофоном в Rip Tide в городе. Идем!”
Я: “ Напиши мне детали!”
Прежде чем я успеваю вернуться к сбору вещей, телефон снова вибрирует в моей руке. Легок на помине. На этот раз это Престон, и он недоволен.
Престон: “ Ты бросила Гарнет? Что с тобой не так, Маккензи. Почему ты бросаешь всю жизнь на ветер?”
Моя челюсть сжимается. Меня так тошнит от его высокопарного дерьма. Осуждающе, покровительственно он относится ко мне только так, ведет себя как будто я не способна жить своей собственной жизнью.
Я: “ Из любопытства, ты шпионишь за мной лично или платишь другим людям, чтобы они это делали?”
Престон: “ Твой отец позвонил мне. Он думает, что ты слетела с катушек.”
Я: “ Мне насрать, что он думает.”
Я: “ Мне так же насрать, что ты думаешь.”
Я: “ Перестань писать мне.”
Когда я увидела, как он печатает, я включила режим "Не беспокоить". Я пока не могу заставить себя заблокировать его. Наверное, это уступка к нашей истории. Но у меня такое чувство, что рано или поздно я это сделаю.
Когда Бонни возвращается в общежитие после дневных занятий, я уже полностью закончила собирать вещи. Маленькая блондинка резко останавливается в нашей общей зоне и смотрит на полдюжины коробок, выстроенных в ряд у стены.
— Ты собираешься пуститься в бега? — Она сбрасывает рюкзак и берет воду из мини-холодильника, затем стоит с открытой дверцей, охлаждая ноги.
— Меня выгнали, — отвечаю я, пожимая плечами. — Это должно было случиться.
— Вот дерьмо. — Она ногой закрывает холодильник. — Ты думаешь, теперь я смогу оставить это место при себе?
Я улыбаюсь ей. Бонни не особенно сентиментальная девушка, но я знаю, что ей не все равно.
— Я тоже буду скучать по тебе.
— Что ты собираешься делать со всеми своими вещами? — Она кивает в сторону коробок. Затем она ехидно улыбается. — Я полагаю мы можем попросить твоего изменяющего бывшего одолжить его Порш?
Я хихикаю.
— Я уверена, что все будет хорошо. — Направляясь к своей бывшей спальне, я выуживаю телефон из кармана. — Все в порядке, я знаю кое-кого с грузовиком. Дай мне посмотреть, сможет ли он приехать за мной.
— Оооо, это тот местный с волшебным членом?
— Может быть. — Смеясь, я ныряю в спальню, чтобы позвонить.
— Привет, детка. Что случилось? — грубый голос Купера щекочет мне ухо и вызывает дрожь по спине. Он даже звучит сексуально.
— Привет. Итак. У меня есть большая просьба.
— Выкладывай. — Стук молотков и жужжание пил затихают на заднем плане, как будто он уходит со своей рабочей площадки.
— Я должна освободить свое общежитие. По сути, меня вышвырнули вон. Я думаю, мне не разрешают жить в студенческом общежитии, так как я не студентка.
— Ты же понимаешь, что это вполне разумное решение со стороны колледжа, верно?
— Они предупредили меня за двадцать четыре часа, — возражаю я. — Насколько это разумно?
Он хихикает.
— Нужна помощь с упаковкой?
— Нет, но я надеюсь, ты сможешь забрать меня после того, как закончишь работу, чтобы я могла загрузить несколько коробок в твой грузовик? Я положу большую часть этого на склад в городе, пока не найду квартиру. — Я сомневаюсь. — И, эм, мне не помешало бы где-нибудь переночевать, пока я не найду что-нибудь более постоянное. Если я не прошу о слишком многом.
Я имею в виду, что прошу о многом. Мы едва начали встречаться. Переезд, даже на временной основе — это немалое одолжение. Да, мы с Эваном сейчас в хороших отношениях, что снимает возможную напряженность, но они точно не подписывались на третьего соседа по комнате.
— Нет, знаешь что, — вмешиваюсь я, когда он начинает отвечать, — я сниму комнату в отеле. В этом было бы гораздо больше смысла.
Потому что, серьезно, о чем я только думала? Это была глупая идея. Как я могла подумать, что моим первым вариантом должно быть ворваться в дом Купера, как будто я знаю его дольше, чем несколько месяцев? Это безумие.
— На северной стороне пляжа есть мотель. Бьюсь об заклад, они сдают комнаты на неделю…
— Мак?
— Да?
— Заткнись.
Я сдерживаю смех.
— Грубо.
— Ты не остановишься в захолустном мотеле на северной стороне. Ты останешься у меня. Конец.
— Ты уверен? Я действительно не обдумывала это до того, как позвонила, я просто…
— Я заканчиваю в шесть. Я заберу тебя из кампуса после.
Комок эмоций встает у меня в горле.
— Спасибо. Я… Черт возьми, Купер, я действительно ценю это.
— Я понял тебя, принцесса. — Затем он вешает трубку, торопливо попрощавшись, оставляя меня улыбаться в телефон. Не то чтобы я ожидала, что Купер будет придурком, но он воспринимает все это на удивление хорошо.
— Прости, мои уши меня обманывают? — донесся из открытой двери очень взволнованный голос. — Или я только что услышала, как вы назвали нашего таинственного посетителя Купером?
Я встречаюсь с ее широко раскрытыми глазами. Робко.
— Как Купер Хартли?
Я киваю.
Бонни ахает достаточно громко, чтобы напугать меня, хотя она прямо передо мной.
— О, милый маленький Иисус! Вот кого ты от меня прятала? — Она влетает в комнату, светлые локоны развеваются по плечам. — Ты не покинешь это общежитие, пока не расскажешь мне все до последней детали. Мне нужно все.
