— Это… это волчье зелье! — с омерзением выдохнул Поттер, отшвыривая склянку.
— Да. Пришло время. Не борись с ощущениями, будет только хуже.
Ремус попытался погладить мальчика по руке, но тот резко дернулся, из последних сил вскричав:
— Северус! Помоги!
В этот момент дверь распахнулась, и грозный зельевар в два шага оказался возле кровати.
— Что случилось? Что с Гарри? — немедленно потребовал ответа Снейп, но ошеломленный Люпин не успел с ответом. Поттер его опередил. Борясь с болью и ледяной тоской, сжимающей сердце, мальчик сказал:
— Он… он дал мне волчье зелье! Оно меня отравляет! Позови отца! Он мне нужен! Я не хочу!
— Ублюдок! — Северус вызверился на Ремуса не хуже волка. — Ты как всегда все портишь!
— Но ведь так должно быть, — пролепетал оборотень.
— Пошел прочь, — Снейп буквально отшвырнул Люпина прочь, взял Гарри на руки и вместе с ним покинул больничное крыло. Ремус попытался было воспрепятствовать, но дверь захлопнулась перед самым его носом, да еще и на заклинание. Нужно было время, чтобы ее открыть.
Северус летел по коридорам, словно огромная летучая мышь. К счастью, никто не увидел его бега, так как отбой уже полчаса как прозвучал. Ему повезло и в другом: Грейбек уже пришел к сыну, и как раз ожидал его в покоях зельевара. Когда Снейп ворвался с мальчиком на руках, Фенрир вмиг оказался рядом с вопросом:
— Что с моим сыном?
— Люпин по своей глупости дал ему волчье противоядие.
— Он горько пожалеет об этом! — процедил Грейбек, склоняясь над ребенком. — Но сейчас не это главное. Можно как-то вывести из организма эту дрянь?
— Боюсь, до настоящего времени никто даже не думал об этом, — тяжело вздохнул Северус. — А одной ночи не хватит, чтобы разработать противоядие.
— Проклятье! — прорычал Фенрир.
— Папа! — простонал Гарри, едва находя в себе силы говорить. — Помоги! Мой зверь… я почти не чувствую его!
— Держись, сынок! — Грейбек сжал руку мальчика. — Этой ночью тебе придется быть сильным за двоих.
— Я не хотел, я не знал, что это волчье зелье! — всхлипнул Поттер, уткнувшись в грудь отца.
— Конечно, не знал. После этого уже никто не сможет обмануть тебя. Не думай об этом сейчас.
Тем временем Снейп прочитал диагностирующие заклинание и хмуро проговорил:
— Люпин не рассчитал дозу. Дал слишком много для такого маленького мальчика. Из-за этого вдобавок к эффекту противоядия прибавилось еще и отравление аконитом. Сильный организм Гарри справится с этим, но боюсь, на протяжении всей трансформации он будет очень вялым.
— Не страшно. Главное, чтобы сын не потерял своего волка. Эту очень важную связь. Будь Коул старше, бояться было бы уже нечего, но в столь юном возрасте еще возможны непоправимые изменения, — горько проговорил Грейбек, буквально срывая с себя одежду.
— Что ты собираешься делать?
— Сначала призвать луну для нас обоих. После будет больше шансов не дать уйти духовному волку Коула. Раздень его.
Северус повиновался, стараясь не обращать внимания на звуки начавшегося превращения за спиной. Мальчик лежал безвольной куклой, и только глаза выдавали, что он в сознании.
— Не пугайся, — уговаривал его зельевар. — Это временный паралич от избытка аконита. Уверен, скоро тебе станет лучше. Не пытайся сдерживаться, твое тело сейчас лучше знает, что ему нужно.
— Я… постараюсь.
Честно говоря, Гарри было немного не по себе, что его вот так раздевают, а главное — кто это делает. И прикосновения Северуса были такими бережными, осторожными. Хотелось, чтобы это длилось и длилось. Но взошла луна, и вмиг стало не до этого. Тело начало сводить судорогой первых изменений. В грудь ткнулся мокрый нос отца, уже принявшего звериный облик, и сразу стало немного легче.
В этот раз перекидываться было куда труднее. Разум не мог найти привычной опоры, чтобы совершить нужный переворот, было больно, тянуло сразу все мышцы, все существо выворачивалось наизнанку без обычного восторга от предстоящей свободы. Гарри все-таки стал волком, но даже не смог подняться на лапы, лишь протяжно заскулил. Грейбек тотчас лизнул сына и выразительно посмотрел на Северуса.
Чтобы понимать оборотней, Снейп принял анимагический облик и тотчас услышал требовательное:
— Выведи нас к Запретному Лесу и как можно быстрее.
— Хорошо, — кивнул зельевар, принимая человеческий облик. А потом склонился к волку, предложив: — Давай я понесу Гарри.
Грейбек согласно кивнул и направился в сторону двери. Северус осторожно поднял волчонка на руки, тот слабо вильнул хвостом и лизнул его в подбородок. Зельевар улыбнулся, проговорив:
— Тише. Нежности потом.
К счастью, выбраться из замка получилось без приключений, а главное без встреч. Хотя Снейп готов был встретиться даже с директором, якобы невзначай прогуливающимся на сон грядущий (уж наверняка зелье дали не без его ведома), но повезло.
У кромки леса их уже дожидались Грегор и Гидеон в волчьей ипостаси. Аккуратно положив Гарри на траву, Северус снова изменился, чтобы понимать, о чем речь. Фенрир быстро поведал своим альфам, что произошло. Оба склонились над волчонком, и Гидеон заметил:
— Он выглядит слабым, и от него пахнет страданием.
— Знаю, — рявкнул Грейбек.
— Как мы можем помочь? — спросил Грегор.
— Аура стаи, наша близость, не даст духовному волку Коула уйти далеко. Но это полумера. Мы идем в сердце Запретного Леса, за стойбище кентавров, — заявил Фенрир.
— Мой вожак, ты имеешь в виду… — Гидеон не договорил, покосившись на Снейпа.
— Именно. И он тоже идет с нами, — Грейбек кивнул в сторону зельевара.
— Куда мы направляемся? — все-таки решился уточнить Северус.
— К хранительнице нашей мудрости, к Церес.
Снейп впервые слышал это имя, а Фенрир уже осторожно закинул на спину Гарри и двинулся в путь. Шли быстро, фактически бежали, и молча. Возможно, оборотни и могли бы участвовать в беседе, но зельевар банально боялся сбить дыхание. Все-таки физической силой он немного уступал своим спутникам.
Запретный Лес казался как никогда мрачным, и полная луна лишь усиливала эффект. Словно все живое замерло, переживая за юного вервольфа, которого взрослые несли сквозь лес. К удивлению Северуса, даже акромантулы уступали им дорогу, пусть и обиженно ворча. А когда они вышли к стойбищу кентавров, Снейп был уже готов превратиться в человека, чтобы не допустить стычки, но те лишь поклонились Грейбеку и показали более короткий путь. Более того, Ференц (наверное, единственный, кого зельевар смог узнать в этом… табуне) предложил свою помощь, а Фенрир ее принял.
У кентавра было два неоспоримых преимущества: такая же «проходимость», как и у оборотня, а еще наличие рук, которые крепко держали Коула. Так что дело ускорилось. Еще полчаса пути, и они оказались в тех местах, в которых Северус никогда не бывал, хотя думал, что хорошо знает Запретный Лес.
