Тесная комнатушка с огромным окном удивила Ниала своей необычностью, как и всё остальное в Лионе. Ну зачем делать совершенно пустое помещение, чьё единственное достоинство - стекло во всю стену, да ещё и ведущее в смежную комнату, напоминающую стандартную нуклийскую гостиную. Там, у камина, в креслах напротив друг друга сидели Повелительницы. Элгий стоял за спиной Тии, которая в упор смотрела на демоницу и явно пылала праведным гневом. Агнейя, напротив, невозмутимо говорила:
-Да понятия не имею, что этому хумаре взбрело в голову. Дорогая моя, ты слишком мнительна, ну скажи, зачем мне желать тебе зла, если не далее как три недели назад мы подписали весьма выгодный для нас обеих договор?
Хумара замер, когда Тиа обернулась и посмотрела прямо на него.
-Расслабься, они нас не видят, - шепнул дух. - Пока здесь не горит свет, Тиа считает, что это, - он кивнул на окно, - зеркало... или просто экран, у Агнейи их много. О, глянь-ка, а Советник, похоже, колдует.
Элгий действительно как-то странно упёрся взглядом в стену и еле заметно шевелил пальцами. Через мгновение его левая рука засияла.
-Довольно! - неожиданно зло произнесла Тия, подавшись к Агнейи. - После этого, - в каминную доску вонзился тот самый кинжал, который когда-то дала Ниалу Повелительница демонов, - ты ещё будешь возражать?
Волшебница резко встала, отшвыривая кресло, обернулась к Советнику и замерла. Заклинание сорвалось с рук Элгия, легко пройдя через барьеры королевы, преобразовалось на руках девушки в сверкающие браслеты.
Тиа поражённо посмотрела на них. Потом подняла взгляд.
-Кузен?
-Давно хочет власти, - откликнулась позади неё Агнейя. - Я пообещала ему нуклийский трон, и он сдал тебя с потрохами, - демоница мило улыбнулась. - Вы, маги, порой такие забавные!
Браслеты засияли ярче, и Тиа скривилась.
-Ты, - выдохнула она, глядя на Элгия. - Ты...
Тот только улыбнулся, снова поднимая светящуюся руку.
-Мне надоело всё время быть вторым, кузина. Сколько можно кланяться тебе, терпеть твои оскорбления, твои бесконечные рисования, когда вся власть в Нуклие на самом деле принадлежит мне? Да, Тиа, я заслужил твою корону - я, а не ты, с самого начала. И я её получу.
Заклинание зелёным облачком поплыло к замершей волшебнице, но в это же мгновение произошли ещё две вещи: громадное зеркало на противоположной стене пронзил, словно иллюзию, меч, приземлившись к каком-то сантиметре от Тии, а заклинание, как, впрочем, и Советника, смело сильнейшим порывом ветра, заметавшимся по комнате, заставляющим гудеть стены, сметающим мелкие украшения с каминной доски на пол, качающим потолочную люстру...
Агнейя медленно выпрямилась, сдвинув брови, и ветер тут же утих. И она, и волшебница уставились на замершего перед Тией хумару, словно монашки на случайно забредшего в их монастырь чёрта. В другом конце комнаты, кряхтя, пытался встать Советник.
Повисла напряжённая тишина, которую прервал изумлённый вздох волшебницы, посмотревшей вниз, на меч у её ног.
-Ниал?
-А я милого узнаю по ... клинку! - пропел дух, появляясь из-за зеркала. Все взгляды тут же устремились к нему. - Дамы, - явно польщённый вниманием, дух изобразил шутливый поклон, - чем шипеть друг на друга, давайте лучше займёмся чем-нибудь интересным? Например, устроим групповушку, её в этой истории, кажется, ещё не было. Элгий, тебя не приглашаю, - дух очаровательно улыбнулся, - ну что, девочки, как идея?
У Тии конвульсивно дёрнулась бровь, Агнея ответила более красноречиво:
-Тээр! Как ты посмел здесь появиться, я тебя изгнала ещё в прошлом столетии!
-А она, - кивок на Тию, - приютила. Ну, признайся, милая, - дух вплотную шагнул к Повелительнице демонов, - ты всё ещё скучаешь по нашим жарким ночам, моя изобретательная киска, я-то знаю, чего тебе не хватает...
-Вон отсюда, извращенец! - рявкнула демоница, патетично тыкая пальцем почему-то в зеркало.
-Да! Лапочка моя, ты всегда такая страстная, когда сердишься!
В камин вонзилось ещё одно заклинание очнувшегося Элгия. Заслоняя Тию, Ниал стоял, раскинув руки и успешно изображая статую. Проследив за треснувшей облицовкой, демоница с духом обернулись. В Советника метнулась струя воды, причудливо соединённая с огненной лентой и криком в унисон:
-Не мешайся, маг!
Советника превратился в облачко дыма, а Агнейя с духом повернулись друг к другу.
-Убирайся!
-Ласковая моя, ну хоть одна ночь. Я так скуча-а-а-аю!
-Я сказала - вон!
-Но радость моя, - шутливо заканючил дух, - я сотню лет... не нюхал эти ужасные духи, которыми ты всё ещё пользуешься!
Очнувшаяся Тиа еле успела отскочить к стене, потянув за собой Ниала. Следующие мгновения дух и демоница рассекали по комнате, ломая всё на своём пути, включая стены и покрывающий пол паркет.
-Боги, зачем ты притащил его сюда?! - простонала Тиа. - Если их не остановить сейчас, страстную ночь любви устроят прямо на наших глазах. Эй! Голубки!
Ноль внимания - если не считать ударившейся в стену рядом с волшебницей ножкой стола.
-Картину с вас нарисую! - рявкнула девушка, и тут же стало тихо. Демоница с духом замерли в весьма неожиданной позе - красиво распластанные друг на друге, хоть действительно картину пиши.
-Что ты сказала? - прошипела Агнейя, поворачиваясь к волшебнице.
-Что раз вы кандидата на мою корону убили, а договор мы и правда заключили выгодный, то не пойти бы ... нам отсюда, - Тиа взяла Ниала за руку, заставляя выпрямиться. - Поздно уже и всё такое...
-Она права, кисонька, - пропыхтел дух из-под демоницы, - ну, подумай, зачем тебе этот Нуклий с кучей проблем? К тому же наместник наверняка захочет больше власти. Лишние проблемы на твою прекрасную рогатую голову...
Снова повисла напряжённая тишина, которую нарушила усмехнувшаяся Агнейя:
-Что ты про мои рога сказал?
-Что они прекрасные, - широко улыбнулся дух.
Демоница поперхнулась соответствующим замечанием и повернулась к Тие.
-Так мы пойдём? - пожала та плечами.
Именно в этот момент дух, потянувшись, поцеловал на глазах удлиняющуюся ушную раковину демоницы. Агнейя застонала от удовольствия и выдохнула:
-Идите уже!
Тиа сжала руку Ниала и шепнула: "Закрой глаза".
Последнее, что слышал хумара, в который раз теряя сознание, были слова духа:
-Не отвлекайся, кисонька, я же могу сделать и так... И вот так...
Протяжный стон, превратившийся в крик - и Ниал снова окунулся в туман, из которого до него донеслось затихающее:
