Пройдя около мили, она услышала лазерную стрельбу и быстро нырнула за куст. Где-то очень близко, но в долине было трудно определить точное расстояние. Звук, как правило, эхом отражался от окружающих гор. Анабель наклонила голову в ту сторону, откуда, казалось, доносился звук, и напрягла слух, пытаясь расслышать голоса с помощью усиленного слухового имплантата. Бинго, она не прогадала!
— Надеюсь, мясо окажется съедобным, — произнес мужчина уставшим тоном.
— Додж приказал найти что-нибудь, что можно приготовить на завтрак. И это что-то должно быть достаточно большое, чтобы накормить нас всех, — ответил второй мужчина. — Думаю, эта штука может помочь нам пережить сегодняшний обед и ужин.
— Но только первую пробу снимаю не я. Помнишь ту желтую змею, которую мы приготовили прошлой ночью? После у меня скрутило живот и началась диарея, — захныкал первый.
Анабель поморщилась. Опять этот Додж. Вчерашние парни тоже выполняли его приказы. К сожалению, она не знала, как выглядел лидер. У всех членов команды были прозвища, которые не обозначались в личных делах сотрудников. А во время работы она избегала близкого общения с персоналом. Поскольку на борту «Шестой Оперы» находилось всего четыре женщины, все мужчины были склонны считать, что разговор являлся зеленым светом к флирту. Но на судне точно не было никого по имени Додж. Зато теперь Анабель точно знала, что все бывшие уголовники, с которыми она столкнулась на последние пару дней, жили в одном лагере.
А еще она поставила мысленную галочку, что не стоит употреблять в пищу желтых змей.
— Давай поднимем тушу и отнесем обратно. Мне не нравится это место. Уэйн и Кевин не вернулись прошлой ночью.
— Может, они нашли ту сучку-киборга и теперь развлекаются с ней.
— Они не будут так рисковать. Додж убьет любого за непослушание. Уэйн и Кевин воочию видели, как хорошо он обращается со своими ножами.
В голове Анабель что-то щелкнуло. Один из механиков на «Шестой Опере» всегда держал по меньшей мере полдюжины смертоносных лезвий пристегнутыми к бедрам. Его настоящее имя было Герберт Шор. Он отсидел пятнадцать лет за убийство трех посетителей бара с планеты-колонии. Мужчина хладнокровно перерезал им глотки в споре из-за карточной игры.
Герберта связали еще с семью предполагаемыми убийствами, но из-за отсутствия доказательств обвинения так и не были выдвинуты. Анабель хватило одного взгляда на механика, чтобы в последующем избегать с ним встреч. Он явно с пользой провел время за решеткой и поднабрался сил. Герберт легко взял под контроль группу мужчин, которые были в ужасе от чрезмерно мускулистого ублюдка.
Ужас скрутил ее желудок. Анабель надеялась, что ей не придется вступать в рукопашный бой с Гербертом Шором, тем же Доджом. Она была опытной в бою, но мужчина пятнадцать лет выживал в тюрьме Милио, которая была широко известна тем фактом, что охранники закрывали глаза на убийства среди заключенных. После того, как появилось несколько видеозаписей чрезвычайно жестоких, смертельных драк, администрация решила закрыть тюрьму. Немногие вышли на свободу живыми. Шору удалось остаться невредимым. Значит, сукин сын был реально крут.
Анабель осторожно выпрямилась, услышав, как двое мужчин закряхтели, бормоча жалобы на тяжесть животного, которого им приходилось тащить на себе. Она пошла на звук, осторожно лавируя между кустами и деревьями, чтобы оставаться незамеченной. Когда Анабель, наконец, заметила движение, то остановилась. Она точно знала, с кем будет иметь дело.
Пол работал в службе безопасности, а Дирк — в отделе приготовления пищи. Теперь понятно, почему они объединились, чтобы поохотиться. Существо, которое они несли, было инопланетной версией дикой свиньи. Животное весило, наверное, фунтов триста. Анабель уже встречала этих зверей. Обычно они сразу разбегались вместо того, чтобы атаковать. Никакой агрессии.
— Лучше бы эта туша была чертовски вкусной, — проворчал Пол.
— Обещаю постараться, — Дирк поправил на плече бок животного и покачнулся на ногах.
Анабель подкралась ближе, целясь в Пола, у которого к бедру был пристегнут бластер. Этот мужчина явно представлял большую угрозу. Дождавшись, когда он слегка повернется в ее сторону, она выстрелила.
Лазер попал ему в грудь. Пол отлетел назад, выпустив мертвое животное.
— Замри, Дирк, — приказала она.
Парень уронил инопланетную версию свиньи, широко раскрыв глаза, и вскинул руки.
— Не стреляй!
Анабель переводила взгляд с него на раненого офицера службы безопасности. Подойдя ближе, она поняла, что выстрел оказался смертельным. Глаза Пола были широко открыты, а на его форменной рубашке в районе сердца была прожжена дыра. Теперь Анабель могла сосредоточить внимание на Дирке.
— Не стреляй! Пожалуйста!
Она остановилась в пяти футах от парня.
— Дирк Би. Отсидел пять лет за попытку убийства собственной матери, чтобы продать ее имущество и досрочно получить наследство.
Он побледнел.
— Плохо. Она родила и вырастила тебя в одиночку. Кстати, именно она написала заявление о твоем условно-досрочном освобождении. Даже после того, как ты попытался убить собственную мать, она старалась найти оправдания твоим дерьмовым поступкам. Ты явно не заслужил такой любви. Она клялась, что ты связался не с той компанией… Если хочешь знать мое мнение, то нельзя изменить суть человека, — она направила оружие на мертвого парня. — Он отсидел двадцать лет за убийство двух женщин только потому, что они посмели отказать ему в плотских утехах. Пол изнасиловал их, а затем жестоко зарезал.
Дирк шокировано уставился на Анабель, широко раскрыв рот и не произнеся ни слова.
— Хочешь жить? Тогда расскажи, сколько членов экипажа находится в вашем лагере. И даже не думай лгать.
— Эм… нам говорили, что это ты взорвала корабль.
— Так и есть.
— Зачем?
— А зачем вы прилетели на эту планету?
Он побледнел.
— Я всего лишь повар и не отвечаю за действия других.
— Ты проработал в «Близнеце» четыре года. По выражению твоих глаз я понимаю, что ты был в курсе всего, что делали эти придурки на отдаленных планетах. А теперь ответь, ты хоть раз пытался связаться с флотом, чтобы сообщить, как твои коллеги и работодатели убивают беспомощных инопланетян? Как они истребляют все живое, чтобы компания могла претендовать на планеты в обмен на чрезвычайно прибыльные права на исследования?
Его руки, поднятые в воздух, начали дрожать.
— Я в курсе, что ты молчал. Закрывал глаза на бесчинства. Итак, сколько человек в лагере, Дирк?
— Восемь. Э-э.… уже семь, — исправился он, покосившись на тело Пола. — И еще двое пропали без вести. Всего в спасательной капсуле нас было десять, — он на секунду замолчал. — Послушай, с моим прошлым было трудно устроиться на работу. А «Близнец» не отказал. Мне нужна была работа!
Анабель не испытывала ни малейшего сочувствия.
— Очевидно, любой ценой. Знаешь ли ты, что на планете обитает более девяноста тысяч инопланетян? Задумайся хотя бы на минутку, Дирк. Девяносто тысяч. Они, вероятно, единственные представители своего вида, поскольку недостаточно развиты для космических путешествий. Твои боссы заботятся только о своей прибыли, забывая о жизни. Кстати, «Близнец» никогда не отправит за вами еще одно грузовое судно. Все выжившие сдохнут на этой планете.
— Нет. «Близнец» очень хочет осесть здесь. Разведывательная группа обнаружила на планете залежи драгоценных минералов, пользующихся большим спросом. Поэтому они в любом случае пришлют сюда судно, чтобы завершить начатое.
Анабель фыркнула и опустила оружие.
— Скорее всего, «Близнец» уже закончил свое существование. Я не только установила бомбы в «Шестой Опере», чтобы помешать экипажу совершить массовое убийство, но и передала флоту все доказательства ваших планов, — она одарила его холодной улыбкой. — Никто не придет. Даже флот, чтобы арестовать твою жалкую задницу. Массовое убийство — это автоматический смертный приговор в Земном Союзе. А я работаю именно на них. Поэтому именно я буду назначать наказание. Я ваш судья и палач.
