Изнеможение заставило ее зевнуть. Растянувшись на спине, она натянула на себя одеяло и закрыла глаза.
— Я буду последним оставшимся в живых человеком, — прошептала она, повторяя свою повседневную мантру, и погрузилась в сон.
***
Рейз медленно вел корабль через большое поле обломков. Время было на исходе. Приближение «Сатроно» к кораблю с пробоиной в корпусе не помогло им быстрее найти искомое.
— Никаких признаков жизни, — констатировал Брук. — Корабль огромен. Как думаете, сколько человек было на борту?
— Какая разница, если все мертвы, — пробормотал Праск. — Нам не следовало браться за дело. Нашей добычей, вероятно, является одно из тел, уничтоженных вместе с кораблем.
Рейз повернул голову, посмотрев на четвертое пустое кресло. Горе пронзило его сердце. Они все скучали по Хэрну. Потеря друга была сравнима с кровоточащей раной, которая никак не заживала.
— Не добыча, — напомнил он Праску. — Человек нужен нам живым.
— Это ты так напомнил, что за труп нам не заплатят?
Резкость тона Праска заставила Рейза вздрогнуть.
— Нас нанял знакомый веслорец. Он сразу внес половину награды.
— Зачем ему добыча?
— Цель, — процедил сквозь зубы Рейз. — А не добыча. Цель важна для Рота. И она летела именно на этом корабле.
— Она? — Праск вскочил на ноги и зарычал. В глазах веслорца сверкала ярость. — Ты не говорил, что речь о женщине!
— Поэтому и не говорил, — Брук крутанулся на своем сиденье. — Успокойся!
Праск повернулся к другу.
— Ты знал?
— Да. Мы оба понимали, что ты откажешься от задания, если узнаешь про самку, — Брук глубоко вздохнул. — Ты не можешь ненавидеть всех женщин из-за смерти Хэрна. Не логично.
Праск умчался с мостика, ничего не ответив.
— Переживет, — пробормотал Рейз. — Надеюсь.
— Уже прошло несколько месяцев, а он до сих пор злится.
— Мы охотимся на человеческую женщину. Ты же видел их. Праск поймет, что она не представляет угрозы ни для кого из нас.
Брук встретился с ним взглядом.
— Не соглашусь. Мы потеряли Хэрна не во время борьбы с самкой. Она заманила его в ловушку обещанием спаривания. По мнению Праска, так могла поступить любая женщина. После приземления, мы должны оставить его на борту.
— Да, так и поступим. А женщину запрем в моей спальне. Я уже изменил коды доступа, чтобы Праск не мог зайти.
— Ты действительно веришь, что женщина сумела выжить после такого? — Брук мотнул головой в сторону экранов, демонстрирующих уничтоженный земной грузовой корабль. Обломки судна плавали в пространстве между двух лун, сопровождающих неизвестную планету.
— Не знаю, но Рот просил проверить планету. На земном грузовом корабле были спасательные капсулы. В последнем сообщении, которое она успела отправить, говорилось, что женщина попытается сбежать на планету. Вероятно, у нее все получилось.
— Как давно это произошло? — Брук снова взглянул на экран.
— У меня нет точных сроков. Как и у Рота. Знаю только то, что на корабль ее доставили около четырех месяцев назад.
— Никто из наших еще не бывал на этой планете, поэтому у меня нет данных кроме тех, которые я получаю с помощью сканеров дальнего действия. Атмосфера содержит кислород и может поддерживать жизнь. Также здесь нет предупреждающего маяка, отмечающего владельца земель, — веслорец сделал паузу. — С поверхности не исходят сигналы. Нам придется подойти поближе для более детального сканирования.
— Далековато от всех известных торговых путей. Может, аборигены просто ведут затворнический образ жизни, — Рейз устроился поудобнее в своем кресле и, обойдя поврежденный грузовой корабль, увеличил скорость, отдаляясь от обломков.
— Никакой защиты, — Брук нахмурился. — Никаких следов того, что грузовое судно было уничтожено чем-то, происходящим с планеты.
— Продолжай изучение и держи меня в курсе.
Двадцать минут спустя Брук заговорил снова:
— Ни крупных городов, ни признаков какой-либо технологии. Все указывает на то, что планета примитивна.
— Продолжаем сканирование. Какие-нибудь сигналы бедствия? Капсулы Земного Союза оснащены маячками.
— Нет. Возможно, их технологии не обладают достаточной дальностью, чтобы достичь космоса.
— Подходим ближе. Продолжай сканирование. Планета достаточно большая. Мне бы хотелось приземлиться возле цели вместо того, чтобы перелетать с континента на континент.
— А я надеялся, что охота будет быстрой и легкой.
Рейз фыркнул.
— Когда такое было, Брук?
Он вновь посмотрел на кресло Хэрна. В груди опять зародилась боль. Тогда они тоже рассчитывали на легкую охоту. Всего-то надо было найти пропавшего самца их сообщества, который не вернулся на корабль вовремя. Они думали, что Хэрн просто потерял счет времени. Вместо этого они обнаружили труп.
— Я просматриваю базу данных земных строительных материалов, которые нельзя встретить на этой планете. Перенастраиваю сканирование.
Рейз кивнул. Брук был не только превосходным охотником, но и мастерски разбирался в технологиях, помогающих находить пропавшее.
Рейз подвел корабль еще ближе в попытке облегчить сканирование, не забывая следить за притяжением, создаваемым планетой.
Прошло несколько часов, прежде чем Брук снова привлек его внимание:
— Изучаю десять локаций с земными материалами, — он поводил пальцем по экрану. — Все находятся на одном большом массиве суши.
Рейз поднял глаза, сосредоточившись на обзорном экране, на котором появился континент. В данный момент на поверхности стояла ночь, но усовершенствованные сканеры все равно давали визуальные данные. Густо заросшая растительностью местность с пологими холмами и горами. В нескольких местах по поверхности вились огромные реки. На карте появились красные точки, обозначающие местоположения капсул. Между модулями было некое расстояние, но не очень большое.
— Ты уловил сигналы бедствия, исходящие от капсул?
— Нет. Но я изучил информацию о земных капсулах. У большинства закончилась бы энергия через шестьдесят земных дней, — Брук замолчал. — Значит, либо они пробыли на планете дольше, либо все капсулы были повреждены при посадке. Также они запрограммированы на фиксацию сигналов других модулей и посадку на близком расстоянии друг от друга. Вероятно, именно поэтому они находятся на одном участке суши. Сейчас я попытаюсь найти любые признаки жизни. Придется задействовать бота-разведчика, чтобы получить более точные показания. Да и визуальный эффект будет лучше.
— Запустим, — приказал Рейз. — Сразу, как приземлимся, — он на секунду замолчал. — Только не программируй его на полет над водой. Замена ботов обходится очень дорого.
Брук зарычал.
— Я не виноват, что нашего последнего бота сожрало то огромное водяное существо.
Рейз скрыл улыбку при виде раздражающего Брука, взял планшет с данными и просмотрел краткую информацию, которой они располагали. Анабель Брик. Была и фотография, но старая. Снимок сделали примерно девять лет назад.
Он уставился на изображение. Обычно человеческие женщины предпочитали длинные локоны, но не эта. Блестящие черные волосы были коротко острижены. Большие зеленые глаза. На женщине не было ни одной цветной краски, которой люди любили мазать свои лица.
Рейз изучал хрупкие на вид лицевые кости. Нос маленький, а губы пухленькие. Крошечный шрам пересекал лоб у линии роста волос. Женщина казалась юной, возможно, не достигшей созревания.
— Это и есть цель?
Рейз поднял взгляд и обнаружил, что Брук стоял за его спиной и пялился в планшет.
— Да.
— Выглядит беспомощной. Сомневаюсь, что мы найдем ее живой.
— Сейчас она старше, чем на фото. Прошло девять лет.
— У сообщества Рота не нашлось более свежего изображения?
— Нет.
— Почему?
— Рот немногословный мужчина. Я знаю только то, что женщина очень важна. Он хочет вернуть ее целой и невредимой.
Брук издал низкое недовольное рычание.
