Цвет греха. Алый

Здесь…

Настоящий загородный дом. В четыре уровня, из кирпича и монолита, встроенный в лесной овраг до того гармонично, словно испокон веков часть этого ландшафта. Тёплого цвета корицы. Как с картинки. Шикарный. Аж дух захватывает, пока на него смотришь.

— Ого, — выражаю вслух своё восхищение, вновь останавливаясь, аккурат напротив главного входа.

Поскольку дом расположен на склоне, то часть фасада составляют ступенчатые террасы, которые объединяются в главную лестницу, ведущую уже на парковку, а затем к нам. И если прежде мы умудряемся не запалиться перед рабочими, которые наше присутствие банально не успевают заметить, поскольку очень заняты, то тут, скорее всего такое не прокатит. Не то, чтоб я прям намерена отступить от затеи, в свете новых обстоятельств, но…

— Красивый, правда? — тоже останавливается Лиззи.

Курица между тем скрывается в районе боковой дорожки.

— Ага, — киваю.

— Мне тоже очень нравится, — улыбается девочка.

Беру её за руку, а дальше мы идём спокойным размеренным шагом. Недолго нашей беглянке остаётся от нас скрываться. За домом — высокий глухой забор. Некуда ей там деваться. А уж когда вздумает вернуться, я-то точно не пропущу, ящик уже приготовила.

— Жалко, здесь никто не живёт, — продолжает Лиззи, а её хорошенькое личико затрагивает оттенок грусти.

— Совсем никто? — удивляюсь я по-новой.

— Совсем-совсем никто, — вздыхает девочка. — Поэтому деда не разрешает мне тут одной играть, — откровенно жалуется.

Улыбаюсь ей со всем сочувствием и сосредотачиваюсь на поисках коварной курицы. Та времени даром не теряет. Ищет себе новые приключения. А вместе с ней и мы вынуждены.

Кто бы подумал, что она с такой лёгкостью проберётся в дом!

Воспользовавшись кошачьей дверцей…

Той самой кошки, для которой её создали, на неё не хватает!

Везёт, что и нам самим удаётся внутрь беспрепятственно попасть. Судя по разложенной стремянке, техническому кабелю и внушительному мотку проводки, брошенными посреди кухни — не просто так, тут явно кто-то был совсем недавно, скорее всего до сих пор где-то неподалёку или же вот-вот с нами столкнётся.

Сама кухонная зона тут сложно составная, в несколько смежных помещений выстроенная, и если первая — определённо для рабочего класса, максимально простая, хотя и функциональная, то вот та, что ближе к центральной части всего дома — совмещена с парадной столовой, а обеденный стол, являющийся главным украшением помещения, что называется воистину царский.

У него-то я курицу, наконец, и ловлю!

Буквально грохаюсь на неё сверху, в прыжке-броске, накрывая одновременно и собой, и ящиком из-под яблок. Тот жалобно хрустит, не согласный с таким весом, как мой, но выдерживает.

Победа!

— Ура-ра! — радуется и Лиззи, на эмоциях подпрыгивая на месте, захлопав в ладоши. — Дори, мы тебя поймали, мы тебя поймали! — хихикает, дразня нашу еле уловимую птичку.

Птичке не нравится ни ящик, ни я на нём сверху, ни проявленное веселье Лиззи. Она кудахчет, и громко, ворчливо, бьёт то одним крылом, то другим, пытается выбраться.

И меня клюнуть!

— Ай… — пропускаю я первое нападение, окрылённая эйфорией недавней победы.

Руку простреливает жгучая боль.

Чуть не сваливаюсь с ящика!