- Выходит, мне нужно держаться подальше от женщин. Они притягивают беды. -Усмехнулся Николас, возобновляя работу.
- Мы с принцессой намудрили, согласна, но разве нельзя назвать поведение Люсии предательством? - Амалия не понимала, как Николас беспечно отнесся к новости. Неужели пропустит мимо ушей? - И потом, сколько ты будешь водиться с замужней женщиной? Не к кому больше присмотреться?
- Ты, что, кого-то конкретного имеешь в виду? - Николас взглянул на Амалию исподлобья.
- Нет... то есть... да. - Девушка вспыхнула. - Неужто неочевидно? Ох, какой же ты узколобый.
- Николас! Я к тебе чудом смогла вырваться, а ты, оказывается, не один! - Прошипела, как кошка Люсия. - Опять дальняя родственница решила погостить?
- Легка на помине. - Воздела к потолку взор Амалия, тихо сказав.
Увы, первая попытка признаться в чувствах к Николасу провалилась с треском.
- Николас, скажи ей удалиться. - Люсия подошла к кузнецу и положив руку ему на плечо, выразительно посмотрела на Амалию, скорее всего, надеялась, что молодой человек тут же выполнит указание.
- Не нужно делать вид, словно меня здесь нет. - Недовольно произнесла Амалия, подходя ближе, чем разозлила Люсию еще больше.
- Сложно понять, что ты лишняя? Я хочу поговорить с Николасом наедине, а ты мешаешь. - Чуть ли не крича заявила Люсия.
- Знаю, какие разговоры предпочитаешь вести. - Амалия остановилась и скрестила руки, давая понять о своих намерениях не двигаться с места. - Ты ведь с супругом пришла на ярмарку? Может, поискать его? Кажется, ты потерялась и забрела не туда. Интересно, когда твой муж прознает о своей жене-любительнице болтать языком и не только им с другими мужчинами, обрадуется новости? Как думаешь, Люсия?
- Да как ты смеешь. - Зашипела черноволосая неверная красавица. - Не вмешивайся в дела, которые совершенно тебя не касаются!
- Так не касаются, что ты надумала от меня избавиться, натратив королевскую стражу, а вместе с тем и самого принца Джареда? - Пошла в наступление Амалия, на нее не подействовали свирепые взгляды Люсии. - Из-за тебя чуть навечно не посадили Николаса! Ты такой исход планировала, когда жаловалась на нас?
- Николас, прости, я не хотела обрекать тебя на печальную участь. - Люсия повернулась к кузнецу, она тут же переменилась в лице, создав маску невинного ангела, случайно оступившегося и едва не допустив фатальную ошибку. - Моя ревность взыграла. Не подумала, чем все закончится для тебя, если пожалуюсь Его Высочеству, чья супруга предпочла общество чужого мужчины. Ей бы стараться законного наследника завести, а не проводить время с тобой.
- Вы только посмотрите на эту святошу, у которой нравственность прет изо всех щелей! -Вспылила Амалия, подавшаяся вперед и сжавшая кулачки. - Сама хвостом метет перед свободным мужчиной, находясь в официальном браке, зато имеет право критиковать остальных!
- Я Николаса люблю и готова ради него на все, чего не скажешь о принцессе, которая сюда приходила для того, чтобы лишь поразвлечься с ним. К тому же, ты ее поощряла. -Фыркнула Люсия. - Даже выдумали небылицу про родство, надеясь, что я поверю этому вранью! Наивные!
- Как ты вообще узнала, что Рина - принцесса? - Вдруг спросила Амалия, решившая узнать, где они прокололись.
- Мой слуга проследил за вами, когда уходили отсюда. Провел до дворца, а потом выпытал нужную информацию у прислуги за отдельную плату. - Пояснила Люсия, не ставшая увиливать, так как было бесполезно. - Я всего лишь хотела узнать кто вы и как отвадить от Николаса.
- Ну, да, и ничего умнее не придумала, чем донести на нас. - Хмуро сказала Амалия. -Как принц поверил тебе. Удивительно.
- Постаралась быть убедительной. - Ответила Люсия. - Особенно, когда выяснилось, что супруги не ладят, то любой поступок принцессы мог стать вспышкой, разжигающей пламя в сердце принца.
- Ну, вот, теперь, Николас, сам понимаешь с кем имеешь дело. - С ухмылкой посмотрела Амалия на мужчину. - Она не только обманывает своего мужа, но и попыталась разрушить другую семью. Есть ли гарантия, что с тобой не поступят плохо? Перестанешь быть забавной игрушкой, захотят избавиться.
- Не переворачивай! С Николасом меня связывают чувства! Я бы ему специально не вредила. - Люсия повернулась к кузнецу. - Ты веришь мне?
- В словах Амалии есть истина. - Выдал Николас, встречаясь глазами с Люсией, опешившей от его умозаключения. - Наша с тобой любовная игра зашла слишком далеко. Скрываться от твоего мужа изначально являлось глупой затеей, но тогда я не придал этому значения, решив поддаться страсти. Сейчас же посмотрел на ситуацию иначе. Нам не стоит с тобой, Люсия, продолжать. С мужем не разведешься, так как по закону расторжение брака осуществляется по веской причине. Измена одного из супругов сюда входит, но за это тебя заклеймят, навлечешь на себя позор, отчего придется покинуть здешние края. Хочешь скитаться, ища место, куда примут? Слухи быстро распространяются, и сомневаюсь, что они тебя не достанут за пределами родных земель.
- Но ведь ты со мной будешь рядом, сможешь спасти от невзгод. - Стояла на своем Люсия, прижимаясь теснее к Николасу. - Тем более ты обещал разбогатеть и обеспечить нас. Разве у тебя недостаточно денег скопилось?
- Они имеют свойство заканчиваться. На удивление. - Пожал плечами Николас, отодвигаясь от Люсии. - Живя с мужем, ты не слышала отказа ни в чем, поэтому не подозреваешь, где и как добываются средства. Если потеряю работу здесь, то иной такой вряд ли смогу найти. В чужих краях меня никто не знает, придется много времени потратить прежде чем стать успешным в каком-либо деле. Мне требуется постоянный источник дохода, которым могу похвастаться в нашем королевстве. Отказываться от проверенного варианта глупо, хватаясь за призрачные идеи.
- Вот-вот, ты первая испугаешься, едва начнутся проблемы. - Покачала головой Амалия.
- Привыкшая к беспрерывному обслуживанию, не готова оказаться в диких условиях. Тем более сама к жизни неприспособленна. Случись чего с Николасом, как поступишь? Обратно муж тебя не примет. В чужой местности поддержки нет. Родня не захочет с тобой знаться, после того, как опозоришься. - Амалия помолчала. - Подумай. Стоит ли рисковать? С мужем ты, как за пазухой. Уйдешь от него, попадешь в неизвестность. -Девушка внимательно посмотрела на кузнеца. - Согласна, Николас хорош собой, но с ним каши не сваришь. Кроме него найдется много мужчин, от кого удастся получить огромное удовольствие в постели, при этом сбегать никуда не надо.
Люсия замолчала, кажется, задумалась. Она переводила взгляд с Амалии на Николаса и обратно, усиленно прорабатывая в мозгу сказанное ими.
Как поступить?
- Но, Николас, я же тебя люблю. - Уже менее уверенно сказала Люсия.
- Ничего еще кого-нибудь полюбишь. Мало ли красавцев ходит по земле? - Амалия подошла к Люсии и утешительно похлопала по плечу. Затем громко прошептала, доверительно склонившись: - Не отказывайся от богатства в пользу «кота в мешке», мой тебе совет. - Заметив сомнения Люсии, все еще одолевавшие ее, Амалия добавила, выпрямившись: - Если пробудешь здесь дольше, супруг спохватится. Ты же не хочешь этого? Давай, беги, а то беды не оберешься.
Кинув последний взгляд на Николаса, Люсия подобрала подол платья и вскоре вышла из кузни.
- Все-таки у нее хватило благоразумия отступиться. - Амалия рассмеялась. - Даже у таких ветреных девиц, как Люсия включается мозг и быстро выветриваются глупости касаемо вечной любви к кузнецу по имени Николас.
- А ты, я вижу, веселишься. - Мужчина зашел за спину Амалии и теперь его дыхание щекотало ее затылок. - Уж не хочешь ли сама оказаться вместо Люсии в качестве моей спутницы?
- А почему бы и нет? Чем я хуже Люсии? - Выпалила Амалия, сама не ожидая от себя подобной дерзости. Она круто обернулась к Николасу, едва не вписавшись в грудь мужчины, подошедшего сзади слишком близко. В подтверждение намерений испытать на себе страсть с рядом стоящим жеребцом, Амалия вытянула руку вперед и погладила ею щеку молодого человека, который отпрянул, видимо, находившийся в еще более сконфуженном состоянии.
