— Агитация в северных землях хумансов идет полным ходом, мой господин! — начал он. — Можно сказать, половина населения поддерживает нашу политику, особенно, просто народ, страдающий от налогов и насилия властей. Наши монахи успешно продвигаются внутрь даже самых укрепленных городов, неся новую религию. Все больше и больше аристократии присоединяется к движению!
— Замечательная новость! — улыбнулся Костяндр. — Так, глядишь, и мир захватим. Кто правит религией — правит миром, господа. Ондр! Иди в подвал и выбери себе пару красоток от моего имени. Разрешаю. Постарайся только хотя бы одну оставить в живых.
Радостный парень тут же умчался. Проводив его неприязненным взглядом, встала Александра, одна из немногих человеческих женщин в замке особо приближенных к лорду. Она решительно не понимала, зачем ему нужны столь отвратительные создания, но держала свое мнение при себе, так как была предана Костяндру также, как и остальные. С ней произошла отдельная история, которая также заслуживает отдельного упоминания.
Александра была аристократического рода, но при достижении совершеннолетия оставила отчий дом, уйдя в монастырь, в служении которому видела свое единственное предназначение. Мать-настоятельница увидела в юном даровании способную ученицу и, снабдив ее все необходимым, отправила нести миссию по дальним и отдаленным селам. Молодая цветущая и сочная девушка была настоящим подарком неотесанным грубым крестьянам, наплевавшим на ее происхождение и задачу. В первом же селе девушку пустили по кругу, заставив прочувствовать на собственной шкуре все удовольствия плоти. Во втором селе ситуация повторилась. Молодая монашка держалась лишь на чувстве долга. В третьем то же самое. В четвертое Александра пошла уже по собственной воле, предвкушая грядущую групповушку. Так оно и произошло. По дороге в пятую деревеньку она подверглась нападению монстров, от которых ее «случайно спас» Костяндр. На месте, как следует, отблагодарив спасителя, Александра собралась было проследовать далее, как вдруг была приятно удивлена приглашением в замок, где и осталась, а немногим позже приняла учение Хаоса, став одной из самых преданных его фанатичных последовательниц. К Ондру бывшая монашка не имела никаких претензий, так как сама иногда пользовалась его услугами, но предпочитала держать полудемона на расстоянии.
— Мне почти нечего добавить, господин, — сказала она, непроизвольно облизнувшись при одном взгляде на Костяндра. Лорд магнетически притягивал ее, как и остальных самок. Было в нем нечто необъяснимое. — Мы успешно втираемся в доверие высокопоставленным лицам, постепенно заменяя их религию своей. Кого надо подкупаем деньгами и рабами. Никаких проблем!
— Замечательно! — восхитился лорд. — Что насчет остальных рас?
Выступил кряжистый гном, державшийся обособленнее, чем остальные.
— С моими все то же самое, господин. Подземный народ тяжко идет на контакты, тщательно проверяя всех, кто приходит с поверхности. Но деньги делают свое дело! Торговая гильдя практически наша, а до остального мы обязательно дойдем. Главное — не торопиться!
— Верно говоришь, Торум, — согласился Костяндр. — Сигмарион, твое слово.
Высокий холеный эльф с печатью порока на аристократичном высокомерном лице и нервно подрагивающими губами приподнялся со своего места. Александра заметила, как его руки дрожат.
— У меня не самые благоприятные новости, командор, — произнес он тонким девчачьим голосом. — Согласно донесениям там, где мы рассчитывали на легкую победу, внезапно появился Избранный! Он уничтожил гоблинскую ферму, убил одного из наших агентов и выступил против Папочек. Также с нами отказался сотрудничать Хапсиэль, что существенно затруднило поставки, и производство ангельской...пыли.
Последнее слово эльф еле выговорил, глядя, как лорд поднимается с белым от гнева лицом.
— П-прошу, лорд, не уб-бивайте! Позвольте исправить ситуацию! — взмолился он, пока тот медленно приближался к нему. Костяндр, подойдя вплотную к Сигмариону, вдруг улыбнулся и похлопал его по плечу.
-С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить, друг мой? — спросил он приторным голосом. — Садись обратно, попробуй вина, к которому ты даже не притронулся. Садись, садись. Бери кубок. Вот так... Вот так! — заорал он, впечатывая голову эльфа в дубовый стол с такой силой, что брызги крови и вина забрызгали даже тех, кто сидел напротив.
Отойдя от него, Костяндр вытянул руки суккубочке, стоявшей наготове у стены. Та немедленно облизала капли крови, стекавшие по его руке, и начисто вытерла ее платочком.
— Я бы пощадил тебя, мой дорогой Сигмарион, — проговорил, не оборачиваясь, темный тихо стонавшему эльфу. — Вот только ты не только залез в мой карман, но и решил меня предать. Думаешь, мы не знаем, кому ты посылал жаворонков с предупредительными письмами? Не переживай, они все были перехвачены. Бедная Мерезинель больше никогда не увидит своего суженого.
Эльф вдруг попытался выскочить из-за стола, но тут же был перехвачен бдительными охранниками. В его глазах сверкало пламя бешеной ненависти:
— Будь ты проклят, темный! — пробормотал он, скрежеща зубами в бессильной ярости. — Ты обещал мне лишь припугнуть Совет своей силой, чтобы я смог занять место Старшего! А ты разрушил половину Ант-тауриэльского леса! Я даже не смогу вернуться, чтобы взглянуть в глаза тем, чьи семьи погибли по моей вине! Лучше погибнуть тут, но забрать хотя бы тебя с собой!
Он гортанным голосом выкрикнул странную короткую фразу, за окнами потемнело, стены замка слегка содрогнулись... И ничего не произошло.
— Наивный! — усмехнулся темный. — Ты реально думал воздействовать своей древней магией на меня в моих владениях? Да, благодаря твоему вмешательству мы смогли разрушить половину леса и захватить богатую добычу! То-то пленные эльфийки смотрят на тебя как на мусор! Интересно, какая у них будет реакция, когда они узнают, кто снял охранные руны и открыл врата?! Пожалуй, можно бросить тебя связанным в их камеры после такого признания для развлечения.
— Но я же лишь отвлек стражу?! — выкрикнул Сигмарион с белым от ужаса лицом. — Все остальное сделали твои агенты!
— Разумеется, — холодно улыбнулся Костяндр. — Но они-то об этом не знают. А ведь ты сам пришел ко мне! — добавил он, усаживаясь за стол. — Я не искал помощи извне, когда тебя направила ко мне сама...
— Срочное донесение, босс! — рявкнул, прервав его, вбежавший орк. — Только что с нами связался агент из остатков эльфийского королевства! Избранному удалось уничтожить всех Папочек, в том числе Альфа-партию и двух Дельт! Агент сказал, что лично идет уничтожать Избранного!
— Нельзя! — заорал Костяндр, вскакивая из-за стола. — Я запрещаю! Еще рано! Связь! Срочно!..
Но магический артефакт так и не ответил, ни на один вызов. Подчиненные лорда бежали в страхе из зала, пока он разносил в щепки все, до чего мог дотянуться...
Глава 35. Не дав слово - крепись. А дав слово... ну, ты меня понял...
Мы справились. Их было гораздо больше, чем можно было предположить. Только благодаря чудо-клинку мы смогли уложить более трех десятков Папочек и освободить их подопечных. Когда мы зашли совсем глубоко, то столкнулись с совсем чудовищными монстрами. Если обычные Папочки были гигантами, в два раза превышающими человека, то эти были просто великаны, закованные в броню. Но упали также, как и остальные.
Пот заливал мне глаза. А руки дрожали от чудовищного перенапряжения. Не раз друзья и эльфы уговаривали меня остановиться, чтобы передохнуть. Но я не мог себе этого позволить, глядя на очередную зловещую парочку, маячившую на горизонте. Лишь когда пал последний сверхгигант, которого местные тут же принялись расковыривать на составляющие, я упал на землю, пытаясь отдышаться.
Чудодейственный артефакт, который мне повезло найти на пляже в одном из сундуков, менявший форму то ли по собственному желанию, то ли по моему мысленному позыву, мерцал мягким серебристым светом, но линий передо мной больше не было. Значит мы перебили всех, или почти всех чудовищ.
