Елена кивнула.
Кара посмотрела на меня.
— Позаботься о ней, грызун. Или я приду, чтобы надрать тебе задницу.
— Мне бы так повезло, — пошутил я, и Елена еще раз обняла ее, и Герберта тоже.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя еще больше, Медвежонок. Всегда любил и всегда буду любить. Когда-нибудь увидимся снова, — сказал Жако и подмигнул ей.
Он кивнул мне в знак благодарности, и я закрыл глаза, убеждаясь, что у них есть путь обратно в Святую Землю, и убеждаясь, что путь останется открытым еще для одного человека. Я надеялся, что у нее хватит сил попрощаться.
Я чувствовал, как чье-то присутствие проникает сквозь меня подобно силе — это, должно быть, была королева Катрина.
Все ахнули, и я услышал плеск падающей в воды.
Я открыл глаза, когда до слуха донеслись тихие приглушенные всхлипывания, приносящие извинения.
Елена стояла рядом со мной, оглядываясь на озеро.
— Иди, Елена, — сказал я, и ее взгляд метнулся ко мне. — Она действительно хочет тебя видеть.
— Мне так жаль, Кэти. Я должен был стараться сильнее, — тихо воскликнул король, когда Елена медленно пошла обратно к озеру.
— Тсс, — прошептала королева. — Я так сильно люблю тебя, и тогда я была такой потерянной. Я превратила твою жизнь в сущий ад. Мне очень жаль.
— У тебя были все причины в мире чувствовать себя потерянной. Елена, — сказал он властно. — Я хочу познакомить тебя с самой храброй женщиной, которую я когда-либо встречал. С твоей матерью.
Он повернул голову к Елене и отошел в сторону.
Они просто смотрели друг на друга, и тут появилась мягкая королева Катрина. Она угрожала только мне. Она раскрыла объятия, и Елена бросилась вперед и крепко прижалась к своей матери.
Они обе плакали.
Мне хотелось бы навсегда вернуть ее мать.
Королева Катрина расцеловала Елену, как Мэгги Люциана, когда нашла его. Она снова притянула Елену в свои объятия.
— Ты совсем взрослая, — прошептала она и шмыгнула носом. — Я так сильно люблю тебя, и я никогда, никогда не перестану любить тебя. Я действительно хотела тебя, и мне так жаль, что нам так и не удалось ничем поделиться. Я действительно с нетерпением ждала наших походов по магазинам.
— О, она могла не любить магазины, — пошутил король Альберт, вытирая слезу.
— Тише. — Королева шлепнула короля, и Елена рассмеялась.
— Но обещаю тебе, у тебя будет удивительная жизнь. — Она заправила прядь волос за ухо. — Та, которая будет наполнена любовью и воспоминаниями. Твоя судьба предначертана звездами, и однажды, однажды мы отправимся за покупками.
Елена снова обняла ее, и королева поцеловала ее в макушку, когда она посмотрела на меня. Слезы навернулись на ее глаза, когда она одними губами произнесла «Спасибо». Она перевела взгляд обратно на Елену.
— Я люблю тебя, детка.
— Пожалуйста, не уходи, — голос Елены сорвался.
— Если бы это было возможно, моя милая, я бы осталась, но не могу. Я больше не часть этого мира, но теперь у тебя замечательная мать. Она присмотрит за тобой.
Елена кивнула. Королева Катрина вытерла слезы Елены, в то время как ее собственные все еще стояли в глазах.
— Я всегда буду с тобой. Обещаю. — Она еще раз поцеловала Елену в висок и отступила.
Елена попыталась отпустить ее, но король крепко держал ее. Ее плечи затряслись от беззвучного плача, и я снова закрыл глаза, нуждаясь в том, чтобы направить ее обратно в другое русло, поскольку мои эмоции были бурными, но я должен был преодолеть их и сосредоточиться.
— Я люблю тебя, Кэтрин Сквайрс, — сказал король. — Всегда любил, всегда буду любить.
Королева рассмеялась.
— Не будь таким прямолинейным. Твоя новая невеста может приревновать.
Я услышал смех моей тети. Она ничего не сказала.
Сила снова стала сильнее, когда я сосредоточился, чтобы вернуть королеву туда, где ей место.
— Мне так жаль, Елена. Поверь мне, если бы я знал, что это Горан, я бы что-нибудь сделал. Клянусь, — воскликнул король.
— Шшш, — фыркнула Елена. — Это в прошлом, папа.
Сила, наконец, стала слабее, а затем исчезла. Материнский шар был обжигающе горячим в моих ладонях. Он сделал то, чего я от него хотел.
— 38~
Один за другим шары издавали свистящий звук и взлетали в воздух. Мы все наблюдали, как они один за другим взрывались в небе. Сначала взорвался красный шар, затем розовый, оранжевый, желтый и синий. Все они взорвались потоком красок. Они умерли вместе с крошечными разноцветными искорками, упавшими с неба. Это был самый отвратительный и самый потрясающий фейерверк.
Последний из них взмыл в воздух и залил ночное небо своим фиолетовым светом. Я поднес материнский шар к губам, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
— Спасибо тебе, — прошептал я сфере, а затем подбросил ее в воздух. Яркий свет наполнил ночное небо. Взрыва не было, и они исчезли.
Елена снова прыгнула в мои объятия.
— Спасибо, — сказала она скрипучим голосом.
— Шшш, — прошептал я ей на ухо. — Мне жаль, что я не смог уделить тебе больше времени.
— Спасибо тебе, Блейк, — прервал нас король, и я опустил Елену на землю. — Не знаю, как тебя отблагодарить. Знаю, что они, должно быть, значили для тебя.
— Они ничего не значат по сравнению с тем, что твоя дочь значит для меня.
— Пожалуйста. — Король покачал головой, его тон был совершенно серьезен. — Не проси у меня благословения, пока нет.
Мы все рассмеялись.
— Слишком рано? — пошутил я.
— Слишком, слишком рано.
Мы вернулись во дворец.
Я встретился с Эмануэлем.
— Она поскользнулась. Она не совершала самоубийства, Эмануэль.
— Что?
— Королева Мэгги, она не совершала самоубийства.
Он уставился на меня.
— Откуда, черт возьми, ты это узнал? Это было после того, как ты ушел.
— Как думаешь, где я был?
Елена подошла, чтобы снова сесть за стол с тарелкой еды и столовыми приборами. Она поставила их передо мной. Эмануэль мне не ответил. Он просто уставился на меня, пока я улыбалась болтовне Елены. Она рассказала о том, каким потрясающим был ее отец, когда Древние захотели поговорить с ним, а в Пейе больше нет Древних. Все они были уволены.
Эмануэль рассмеялась, а я просто нахмурился, глядя на нее.
— Уволены?
— Да, это было потрясающе. Ты должен был это видеть, — ответила Елена.
— Думаю, я чертовски много пропустил за последние четыре месяца.
— Да, что тебя так задержало, серьезно?
Я запихнул еду в рот, не отвечая ей.
Вечеринка продолжалась. Многие из наших друзей танцевали, и те, кто не хотел знать, где, черт возьми, я был, как мне удалось разбудить Елену и все такое прочее.
Когда я покончил с едой, Елена захотела потанцевать, но я оттащил ее назад.
— Полетаешь со мной? — прошептал я ей на ухо, когда она как бы плюхнулась мне на колени.
Она кивнула.
Мы встали, я взял ее за руку и вывел на улицу. Я разделся, чтобы превратиться.
Я был совершенно голый и оглянулся на Елену, которая просто смотрела на меня.
— Самое время, — пошутил я и преобразился.
Она рассмеялась, а потом подбежала ко мне и забралась ко мне на крыло. Я дал ей всегда необходимый толчок, чтобы помочь подняться.
Она нашла свое местечко между двумя моими рогами на спине и нежно обхватила пальцами мои усики. Все мое тело гудело от ее прикосновений. Я взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
Мы поднялись выше, прежде чем я бросился к ближайшей горе. Я вспомнил, какими красивыми когда-то были горы в Итане.
Я чувствовал себя как дома в небе моего мира, с любовью всей моей жизни на спине.
Итан был прекрасен, и слова о том, что я чувствовал по отношению к своему дому и Елене, просто промелькнули в моих мыслях, звуча как еще одно стихотворение.
