- Ну всё, всё, успокойся, - шептал Седрик. - Ничего страшного не случилось, все, чьё мнение для тебя важно, знают, что всё это грязная паршивая ложь, что она всё извратила и облила грязью, это ничего не меняет…
Гарри прерывисто вздохнул.
- Меняет…
- Что меняет?
- Я… я эмпат. Я чувствую чужие эмоции. Когда она написала первую статью, про чемпионов вообще, я почти умер, так меня все ненавидели, я их так раздражал, у меня раскалывалась голова, я бредил… это правда важно, что они обо мне думают… я же жить хочу…
Седрик присвистнул.
- Так вот куда ты на несколько дней пропадал… ничего… ты же как-то справился тогда? Попробуй сейчас заранее так сделать, пока не все прочитали.
- Меня как-то Снейп спас, я не помню, что он делал. Мне было слишком плохо,- Гарри уже почти совсем успокоился, хотя нарастающая волнами боль позволяла ему безошибочно представлять, как сотни глаз пробегают строчку за строчкой на развороте «Ведьмополитена», как поднимаются брови и сжимаются в линии рты, как растёт неприязнь к нему и отвращение.
- Тебе сейчас уже плохо?
- Да… но но так, как сейчас, нестрашно, я могу сварить себе какое-нибудь обезболивающее, оно сработает. Вот к завтрашнему дню, наверно, дойдёт до пика…
Седрик молча пригладил волосы Гарри и осторожно коснулся губами его лба.
- Я могу хоть чем-нибудь помочь?
Гарри честно прикинул, есть ли что-нибудь во всём этом, что было бы в силах Седрика исправить.
- Если меня не будет слишком долго, найди Снейпа. Больше никого не надо, они не знают, что делать, чтобы пройти ко мне - у меня защитное заклинание вокруг кровати.
- Но он же твой декан… разве он сам не заметит раньше, что тебя нет?
- Разве только когда я начну разлагаться и завоняю, - буркнул Гарри. - А так до меня никому нет дела.
- Ты… серьёзно?
- Серьёзно, - Гарри отстранился от Седрика и поправил сбившиеся набок очки. - Знаешь, не пойду я пока в Большой зал… мне ещё объясняться вечером с Элоизой…
- И под всеми этими эмоциями кусок в горло не полезет, - понимающе подсказал Седрик.
- Для неэмпата ты удивительно догадлив, - ухмыльнулся Гарри.
- Ага… погоди, - Седрик покопался в сумке. - Мне вчера из дома прислали, моя бабушка обожает развлекаться с кулинарией… Вот, возьми.
Гарри не решался протянуть руку к предложенному свёртку, от которого пахло ванилью.
- Что это?
- Домашние конфеты. Я вообще-то собирался скормить их Анджелине, но, во-первых, тебе нужнее, во-вторых, она вряд ли поняла всё правильно.
- Ты с ней из-за меня разругался…
- Не бери в голову. Там не было ничего серьёзного. Бери конфеты, а то обижусь.
Гарри, в полнейшей растерянности, взял. Он знал бы, как отреагировать, начни кто-нибудь пуляться в него заклятиями или попробуй унизить. Но такое доброжелательное отношение к источнику большей части своих проблем ставило Гарри в тупик.
- Вот и молодец, - улыбнулся Седрик.
Послышался шум шагов; большинство студентов закончили обедать и направлялись теперь на занятия.
- Ого, нам пора рвать когти, - Седрик скорчил смешную рожицу. - А то нас растопчут… Увидимся, Гарри.
Седрик помахал Гарри рукой и зашагал прочь. Гарри, всё ещё ошеломлённый, поступил так, как ему подсказал инстинкт самосохранения - схватился за портключ и переместился на третий этаж. На Трансфигурацию он пришёл первым, благодаря Мерлина за то, что при МакГонагалл все будут держать рот на замке, а всякие гадкие статьи - при себе. Никому не хотелось терять баллы своего факультета, а Минерва МакГонагалл одинаково сурово относилась к любым ученикам, посмевшим нарушить железную дисциплину на уроке.
Но это означало не более чем отсрочку.
Конфеты были очень вкусными, и это как-то примирило Гарри с действительностью.
* * *
Вечером Гарри допоздна засиделся в библиотеке; мадам Пинс была непреклонна и выгнала его, закрывая на ночь это надёжное убежище. Можно было бы кивнуть и отойти на пару коридоров, а потом под мантией-невидимкой вернуться и провести ночь там, где его никто не найдёт, но толку в этом? Тянуть книзла за хвост смысла не было. Чем раньше он встретится со всем этим лицом к лицу, тем проще. «И вообще, - сурово сказал себе Гарри, - кто тут претендовал, мать твою, на Гриффиндор? А сам трусишь, как… как не знаю кто!»
- Non est fumus absque igne, - хмуро поведал Гарри проходу в гостиную. Проход открылся, выражая, по-видимому, полное согласие с тем, что дыма без огня не бывает.
Гостиная была полна народу. И все они были довольны этим миром, насколько Гарри мог судить; единственным элементом Вселенной, который их не устраивал, был сам Гарри. Впрочем, к этой роли он уже успел привыкнуть.
- О! Потти! - жизнерадостно поприветствовал Гарри раскрасневшийся Малфой. - Какие интересные вещи нам открылись сегодня днём… знаешь, я, наверное, буду переселяться в другую спальню. Мало ли, ты же мальчиков предпочитаешь…
- Кого бы я ни предпочитал, Малфи, тебе беспокоиться не о чем - на тебя не встанет ни у одного нормального человека, - хмуро бросил Гарри.
- А кто сказал, что ты нормальный, Потти? - захохотал Малфой. - Все знают, что по тебе давно Святого Мунго плачет!
- Ну, это уже что-то, - фыркнул Гарри. - А если что, Малфи, все будут плакать не по тебе, а над тобой - от радости.
- Это была угроза, Потти? - «изумился» Малфой. - Фу, как некультурно…
Гарри всё это время лихорадочно оглядывал гостиную, ища Элоизу. Её здесь, кажется, не было. Где же она?..
- Кого ищешь, Потти? - снова встрял счастливый до чёртиков Малфой. - Свою «коварную представительницу одного из древнейших магических родов, пытающуюся привязать к себе национального героя Британии»? Так её тут нет, она отправилась ждать тебя в спальню мальчиков. Там, надо полагать, она тебя и привяжет окончательно. К кровати.
Гостиная наполнилась угодливым смехом, отдававшимся в голове Гарри болезненным гулом.
- В спальню?
- Ну да, Потти, спальню, - повторил Малфой преувеличенно старательно. - Знаешь, это такое место, где люди спят. Там ещё стоят кровати, такие продолговатые мягкие штуки…
- Заткнись, Малфой, - раздражённо бросил Гарри, сдвигаясь с места. Ему нужно было в спальню.
- Ты так торопишься к ней, Потти? А как же мальчики, которых ты предпочитаешь? - продолжал веселиться Малфой. - Они будут скучать по тебе…
Гарри послал в Малфоя Петрификус Тоталус и скрылся в коридоре, ведшем к спальням.
- Meus Locus Arcanus, - Гарри спрятал палочку и обречённо осмотрел комнату.
Долго шарить не пришлось - Элоиза сидела на полу у его собственной кровати, подтянув колени к груди, закрыв лицо руками. Её плечи вздрагивали. Гарри неуклюже опустился рядом на колени и приобнял её одной рукой. Так неловко он редко себя чувствовал.
