– Мне надо в туалет. Вы с Симоном остаётесь на детской площадке и никуда не уходите, – Я старалась, чтобы мой голос не звучал глухо, но получилось ли это, не имела понятия.
– Хорошо, – беззаботно ответила Мелания и убежала на своё кукольное представление.
Из умывальника, расписанного мотивами джунглей, я поплескала водой на лицо, не удосужившись предварительно стереть помаду. Вытерев лицо бумажным полотенцем, я уставилась на своё отражение в зеркале: щёки всё ещё горели, глаза сильно блестели, взгляд казался безумным и диким. Я заморгала, потом сфокусировала зрение. Не хотелось покидать дамскую комнату, но ответственность за племянников пересилила, и я открыла дверь в коридор.
Там стоял он.
В другом конце зала я смогла увидеть игровую площадку, кишащую детьми, двое из которых принадлежали мне. Увидела свой столик и книгу, небрежно прислоненную к держателю для салфеток. Сквозь стеклянную витрину с надписью «МокаМеднес» я увидела стройную светловолосую женщину, которая держала за руку маленького мальчика, пока тот поднимался по бордюру к стоянке.
Целую вечность мы с Сэмом смотрели друг на друга, потом я ожила и лучезарно улыбнулась. От этой улыбки болело лицо.
– Привет.
– Привет, Грейс, – Сэм заколебался, но на сей раз не отвёл взгляд. – Как твои дела?
– Хорошо. А у тебя? – коридор возле туалета не самое лучшее место для встречи, но выбора у нас не было.
– Хорошо. Великолепно, – кивнул он.
Я думала, что притворяться чужими, плохо, но делать вид, что мы ничего друг для друга не значим, ещё хуже. Если ему было всё равно, то мне нет. Улыбка сползла с моих губ, лицо нахмурилось. Сэм тоже наморщил лоб.
– Эй...
Я махнула рукой.
– Т-с-с.
Мы стояли в узком коридоре, в котором воняло химикатами, и таращились друг на друга. Вокруг нас громким эхом раздавались крики детей. Сэм сделал шаг вперёд, обхватил меня и прижал к себе. Я уткнулась лицом в его плечо, моё тело напряглось, а глаза закрылись.
«Ничего не изменилось», – подумала я и глубоко-глубоко вдохнула. – «По-прежнему, всё так, как было всегда».
Такой же запах. Я чувствовала, как он прижимается ко мне, как его дыхание нежно ласкает ухо, чувствовала вес его на своей спине. Наши колени столкнулись. Всё было по-прежнему. Всё и ничего. Или многое. То, что нельзя выразить словами, заключалось в случайном прикосновении двух колен и запахе лосьона после бритья.
Я высвободилась из его объятий. Это объятие длилось не более нескольких секунд, хотя оно было таким коротким, его прикосновение оставило тепло на моей коже. Я отступила и прошла мимо него в сторону главного зала. Он уставился мне вслед.
– Рада была тебя увидеть, – произнесла я. – Но мне надо возвращаться. Симон и Мелания...
– Да. Конечно-конечно, – Сэм кивнул и последовал за мной.
Он стоял рядом с моим столиком и колебался, но я уже сидела в кресле и тянулась за романом. Я вскользь улыбнулась ему, а затем снова опустила взгляд на книгу в руке. Сэм задержался чуть дольше, чем было необходимо, но не пытался вновь заставить меня посмотреть на него.
– Рад был увидеться с тобой, Грейс.
– До свидания, Сэм.
Я не поднимала глаз, чтобы увидеть, как он уходит, но, тем не менее, точно знала, когда он ушёл.
В доме сестры Мелания и Симон отправились в подвал. Им хотелось сразиться на пластиковых мечах, которые они получили по входному купону. Ханна предложила кофе. Не могу сказать, кто из нас двоих изумился больше, когда я расплакалась. Ханна наливала нам кофе, а я, давясь слезами, рассказывала свою историю. Сэм с бабой. Его запах. То короткое мгновение его объятий ощущалось точно таким же, как и раньше. Мне очень хотелось его возненавидеть, но я так и не смогла этого сделать. Она молча слушала меня. Тот факт, что мне не давалось никаких советов, в конце концов, заставил меня перестать плакать. Я вытерла лицо и выпила полчашки уже остывшего кофе.
– Как насчёт того, что это вопиюще? – Ханна покачала головой.
– Это не поможет, – я уткнулась подбородком в руку. – Думала, что преодолела это.
– Ты месяцами пребывала в унынии. Если думаешь, что преодолела это, то сделала бы что-нибудь для себя, – рассмеялась она.
– Но... я же не всё время грущу, – запротестовала я. – Я даже больше не плачу из-за этого! Во всяком случае, до сегодняшнего дня.
– Тебе не нужно грустить, чтобы скучать по кому-то и желать, чтобы он все ещё был с тобой.
Дети пришли из подвала с пригоршнями наполнителя от разорванной подушки. Я же в это время защищалась от очередной нападки Ханны. Увидев результат сражения, Ханна лишь вздохнула, забрала у детей наполнитель и, выдав им по порции шоколадного пудинга, снова отправила их вниз.
Я таращилась на неё, пока та не подняла одну бровь.
– Что?
– Он хорошо на тебя действует, – отважилась я.
– Кто?
Я уличила Ханну, но она не была готова в этом признаться.
– Он. Кто бы то ни был, – я подлила себе ещё кофе и обхватила руками чашку, чтобы согреться. – Кстати, я тебя не осуждаю.
– За что? – засмеялась сестра.
– За твои действия. Я тебя понимаю. Просто будь осторожна, вот и всё.
– Ты думаешь, что у меня роман, – Ханна сделала глубокий выдох и рассмеялась.
Мы обе отпили кофе, Ханна вновь рассмеялась, я же почувствовала себя глупо.
– У тебя не роман?
– Нет, Грейс. Боже, нет, – веселилась она и состроила гримасу. – Я занимаюсь терапией.
У меня в голове вертелось множество ответов, но я не высказала ни одного, а сестра смотрела на меня и забавлялась.
– Давай, колись, – подталкивала меня Ханна. – Полагаешь, что время пришло?
– Я такого не говорила, – хотя именно так я и думала.
– Все в порядке, – успокоила меня сестра. – Правда.
– Джерри об этом знает?
Я ещё раз оглядела сестру, но на сей раз не исходила из того, что её преобразила сексуальная удовлетворённость. Тем не менее, она выглядела по-другому. Моё предположение о причинах изменений, произошедших в сестре, стало другим, не более того.
– Теперь, да. Сначала, нет. Впрочем, это большая разница, – Ханна пожала плечами.
– Могу себе представить.
Я смотрела, как она расставляет пакеты с сахаром в маленькой корзинке на столе. В конце концов, на инопланетянина её не подменили.
– Может быть, тебе стоит позвонить ему, Грейс.
– Твоему терапевту? – я заморгала и в изумлении уставилась на неё.
– Нет, дура. Сэму.
– Точно. Сэму, – повторила я ироническим тоном.
– Просто позвони ему, – произнесла сестра.
На это я не способна. Как оказалось, мне и не нужно было этого делать. Сэм позвонил мне, как обычно, посреди ночи. Я вынырнула из глубокого сна, мой язык спотыкался даже на таком простом слове, как «привет».
– Грейс?
– Сколько, чёрт возьми, времени? – ярко-синий дисплей телефона бил по глазам, но через десять секунд он погас, и меня снова окружила темнота.
– В действительности ты не хочешь этого знать.
– Нет, не хочу. Привет, Сэм.
– Ты сейчас снова повесишь трубку?
На мгновение я задумалась.
– Не думаю.
Я медленно оживала, хотя и не знала, следует ли мне цепляться за маленький остаток сна или просто смириться с тем, что спать уже не придётся. Я натянула одеяло до подбородка.
– Хорошо, – обрадовался Сэм.
– Ты пьян? – поинтересовалась я.
– Нет. Ни капли не пил. Должен ли я напиться, чтобы заставить тебя...
– Нет. Не говори мне, – закашлялась я.
– Я не пьяный. Честное слово. Я уже целый месяц не пил.
Я поверила ему.
– Я скучаю по тебе, Сэм.
– Если я постучусь, ты откроешь мне дверь?
Я начала осторожно вглядываться в темноту, но, когда он произнёс эти слова, села прямо в постели. Мое сердце бешено колотилось. Телефон чуть не выпал из рук, но я снова прижала его к уху и свесила ноги с кровати.
– Почему бы тебе не попытаться это выяснить?
Мне потребовалось пять шагов, чтобы дойти до двери спальни. Ещё шесть шагов отделяли меня от кухни. Там я и ждала, теперь уже совершенно бодрая, в то время как в животе царила бурная суматоха.
