— А узнать, что она задумала, хочешь? — подмигнул Эверан, подталкивая меня к выходу — Смирись, Ливингстон, это неизбежно.
Господи, да за что мне всё это?
Глава 6
— Запомнила? — нахмурился Кейран, удобно разместившись на бежевой софе, расшитой золотыми нитями, что стояла в моей спальне.
— Да. — недовольно пробурчала я, устав слушать местные правила вести диалоги.
— Повтори. — Эверана повеселила моя реакция, но он тут же вернулся в образ серьезного, непробиваемого аристократа.
— Никаких прямых угроз и оскорблений, больше завуалированных, двусмысленных фраз, на вопросы отвечать неоднозначно, не вестись на провокации… — продолжила ворчать, рассматривая в зеркало длинное платье с американской проймой, спокойного синего оттенка. Такой себе вариант для вечерней прогулки по саду…
— И? — нетерпеливо поторопил Кей — Самое главное?
— Не вступать в диалоги о Хадари. — не знаю, как он себе это представляет, учитывая факт, что капитан, уверена, станет главной темой вечера.
— Хотя бы постарайся. — будто прочитал мои мысли Эверан.
— Меня каждый день будут наряжать эти женщины? — потыкала пальцем в пучок на затылке и потянула за прядь, чтобы он перестал быть таким отвратительно идеальным.
— Только на встречи с высокопоставленными черами столицы. — Кейран усмехнулся, нагло рассматривая меня и одобрительно кивнул — И на приемы.
— А они говорящие? — поморщилась я, пытаясь стереть помаду с губ — Эта банда стилистов.
— Им не положено общаться с аристократами. — фыркнул мужчина и не дожидаясь моего ответа, сменил тему — Возьми монету, Тамина. Если что-то пойдет не так, дашь знать.
— Я и без монеты обойдусь. — шумно выдохнула, но все же достала артефакт и спрятала его в одежде — Через пять минут можешь начинать искать меня в саду. Что-то пойдет не так сразу, не сомневайся.
— Я верю в тебя, птичка! — Кей ухмыльнулся и подошел ко мне, протягивая руку.
— Зря, Кейран. — подняла ладонь, позволяя ему забрать вещицу, которая позволяла нам общаться без лишних ушей — Очень зря.
Эверан проводил меня до большого зала, по пути показал где находятся его покои и напомнил, как пройти в столовую, на случай если я перенервничаю и проголодаюсь. В нескольких метрах от группы нарядных девиц, мужчина откланялся и пожелал мне удачи, сообщив, что навестит меня завтра утром, а я… Хотела догнать его и попроситься обратно в Чартаун! Никогда не видела столько надменных, оценивающих, неодобрительных взглядов, направленных на меня. Дворцовый серпентарий, не меньше. Не зря Кейран называет меня птичкой, как раз подхожу на роль еды для этих дамочек. Сожрут и не подавятся.
— Добрый вечер. — холодно сказал я, гордо вскинув голову — Тамина Ливингстон.
— Тамина? — поморщилась миниатюрная блондинка, в ярко-розовом наряде — Девочки, вам нравится имя Тамина? Мне кажется, оно какое-то…
— Плебейское! — подхватила долговязая девушка, с баклажановыми волосами.
Плебейское? Как и твои манеры, грубиянка! Интересно, принцесса пообещала награду подружке, которая изящнее всех меня унизит? Держаться, Ливингстон!
— Разве это проблема? — а вот и виновница торжества — Если тебе не нравится имя, придумай для нашей гостьи новое, соответствующее нашему кругу, Грандесса.
Молчать, Ливингстон. Молчать и не вступать в полемику об именах. Но… нет, это сильнее меня.
— Грандесса? Как мило! — не удержалась я, пытаясь говорить как можно мягче — Моя тетушка выращивает сорт томатов с таким же названием. Крупные, розовые, просто объедение! Обязательно попробуйте. Грандесса.
— Тамалина! — заступилась за краснеющую подругу блондинка — Как вам Тамалина?
— Превосходно. — хлопнула в ладоши принцесса, заметив излишне красноречивое выражение моего лица — Мне кажется, Тамалине очень нравится новое имя.
Вечерок будет жарким… А я, судя по тенденции, должна откликаться на имя, которое напоминает название медицинского препарата от какой-то заразы. Волшебно.
Вопреки моим ожиданием, первые полчаса я слушала скучные дворцовые сплетни и истории о том, кто, куда и с кем ходил. Щедро приправленные интимными фактами о том, что они там делали. Так я узнала, что в соседях у меня пара дам, с низкой социальной ответственностью и несколько мужчин с серьезным половым недугом. В перерывах, мои новые знакомые не упускали возможность разбрасываться едкими замечаниями в мой адрес. Это дико раздражало, но я молчала. Пока.
— Бертрада, ночные маскарады без тебя — сущее наказание! — неожиданно выдала Грандесса — Когда твой ненасытный жених отпустит тебя на бал? — кажется, это по мою душу. Может, сделать вид, что я неважно себя чувствую и сбежать?
— Дорогая, думаю Тамалине будет неприятно слышать мой ответ. — какая не искренняя забота — Вы же знаете, у нее были отношения с Линдаром.
— Не ограничивайте себя, Бертрада! — нарочито весело сообщила я, но она, судя по всему и не собиралась.
— На бал я попаду не скоро, дорогая. — ухмыльнулась принцесса, одарив меня многозначительным взглядом — Мой жених такой ненасытный, уходит только заполночь. Уверена, ты понимаешь о чем я, Тамалина.
Ну всё. Сама напросилась!
— Заполночь? Странно. — небрежно пожала плечами, не сводя глаз с нахалки — Из моей спальни он, вовсе, не уходил.
— Что ж… — улыбнулась Бертрада — Теперь он вряд ли захочет туда вернуться.
— Ах! Вы, должно быть, имеете в виду дворцовые комнаты, ваше высочество? — расплылась в улыбке, прижав ладони к груди и, не дожидаясь ответа, выдала — Здесь мы предпочитали его покои. Хотя, это вам и так известно.
— Да-да. — она сверкнула глазами, предупреждая об очередном выпаде — Я слышала, как ты… радовалась его компании. А Линдар вел себя подозрительно тихо…
— Если бы вы не стояли под дверью и решились войти, — понизила тон, заставив всех присутствующих прислушаться — вы бы обязательно услышали, как он шепчет мое имя.
— Это ни к чему. — ухмыльнулась принцесса, не теряя лица — Я уже…
— Нет, только не говорите, что уже слышали! — перебила, не справившись с желанием продолжить словесную дуэль — Будет очень обидно, если Линдар называет вас в постели моим именем! Я бы очень расстроилась…
— Я уже тогда поняла, что ваши отношения обречены. — отмахнулась Бертрада, сделав вид, что ее не задели мои слова — Жаль, что ты все еще надеешься вернуть его.
— Вернуть?.. — думай, Ливингстон! Надо что-то ответить. Срочно. — Я действительно, приехала, чтобы наладить личную жизнь. Но ваш жених здесь не при чем.
— С кем это? — моментально вспыхнула Грандесса — С Эвераном? Это не слухи?!
— Конечно же слухи, дорогая! — поспешила успокоить ее принцесса — У нашей гостьи с Кейраном только прогулки и совместное времяпровождение, не правда ли?
— Кхм… — похоже про стены с ушами мне не врали — Разве женщина может позволить себе так быстро сдаться? Я рассчитываю, что Кей, как истинный джентльмен, добьется моего расположения.
— Даже не надейся! — звонко расхохоталась принцесса — Я знаю Кейрана много лет и последнее, что он будет делать — ухаживать за женщиной.
— Возможно, он просто не встречал достойной женщины. — приосанилась я. Не планирую останавливаться, хотя уверена, пожалею о том, что сейчас скажу — Между нами такое напряжение, такая страсть, а как он смотрит! С ума схожу от этого взгляда.
— Эверан? — Грандесса побледнела и закатила глаза — Не может быть!
— Рада, что Кей, наконец, встретил даму, которую по-настоящему заслуживает! — пропела Бертрада, не обратив внимания на подругу — Завтра же объявлю о вашем союзе, на приеме! Думаю, Линдар будет счастлив.
— Несомненно. — уже не так бойко ответила я.
Спустя несколько минут, дамы, наконец, решили, что прогулку можно завершить. Видимо, главная задача вечера выполнена. Довести меня до белого каления! На прощание, принцесса решила, что мне непременно стоит знать о том, куда и зачем она идет, так что я готова была взорваться, но в свою комнату не спешила. Мне срочно нужно сообщить Эверану о возникших проблемах, а заодно о новом статусе наших отношений… Стоило бы помалкивать, но магия Долины уже начала затуманивать разум и тихо нашептывала, что думать о последствиях — пустое. Надо прийти в себя, немедленно!
