Снейп бросился к лестнице, ведущей на первый этаж. Остановившись на площадке перед последним пролётом, Снейп вгляделся в кучку людей, поднимающихся на ноги и неуверенно ощупывающих себя посреди холла. Двое взрослых и пятеро детей, среди которых не было ни Дамблдора, ни Поттера.
Сбежав по лестнице вниз, Снейп стремительно подошёл к прибывшим. Хвала Мерлину, Лавгуд здесь. Снейпу было некогда копаться в себе и заострять внимание на том облегчении, с каким он встретил этот факт. Его первыми словами, обращёнными ко всем и ни к кому были:
— Где Поттер?
Ему ответил Кингсли, державший на руках Грейнджер, которая, судя по всему, была без сознания:
— Дамблдор сказал, что отправил его в свой кабинет. Думаю, он сейчас там. А сам Дамблдор обещал прибыть через полчаса.
Снейп почувствовал, как страшное напряжение этой ночи постепенно отпускает его. Поттер и Лавгуд живы и, судя по всему, не слишком пострадали. Остальные выглядят похуже, но это поправимо. Поппи своё дело знает. Снейп достал из кармана волшебную палочку и наколдовал носилки, на которые Кингсли опустил бесчувственное тело Грейнджер. Муди последовал его примеру и тоже наколдовал носилки.
— Ложитесь, мисс, — обратился он к Джинни.
— Зачем? — воспротивилась та. — Я и сама дойду.
В доказательство своей правоты она сделала шаг и тут же, вскрикнув, чуть не свалилась на пол, ощутив острую боль в лодыжке. Грозный Глаз подхватил девочку и опустил на носилки со словами:
— Геройствовать нужно, когда в этом есть необходимость, мисс. Геройство без надобности — это глупость.
Джинни надулась, но послушно улеглась на носилки, не зная, что возразить опытному аврору.
В этот момент Рон, долго приходивший в себя после довольно неприятного путешествия, снова глупо хихикнул, пошатываясь на нетвёрдых ногах:
— О, глядите-ка… Это же Снейп. Хе-хе… Сальноволосый слизеринский ублюдок. Хе-хе… Гигантский нетопырь… Хи-хи-хи…
Вид у Уизли при этом был совершенно идиотский, из чего Снейп сразу сделал вывод, что мальчишка пострадал довольно сильно. Поэтому он молча сжал зубы, бросив на Рона испепеляющий взгляд. Однако смертельная бледность, покрывавшая его лицо, слишком уж явно свидетельствовала о клокотавшей в нём ярости.
— Господин профессор, — услышал он слева от себя знакомый тихий голос и, повернув голову, встретился с серебристо-серыми глазами, которые сейчас казались затуманенными. Но даже сквозь эту пелену Снейп ясно различил светящееся в них сочувствие, такое неуместное и раздражающее.
— Не сердитесь на Рона, господин профессор. Он сейчас всё время такой. В него попало какое-то непонятное заклятие, вот он и не соображает, что несёт.
Снейп видел, что каждое последующее слово давалось девчонке всё труднее. Её пошатывало, а взгляд становился всё более тусклым. Снейп едва успел подхватить Луну под мышки в тот момент, когда ноги её подкосились, и она едва не рухнула на пол. Он почувствовал, как тело девочки обмякло в его руках, по нему пробежало нечто вроде судороги, и вдруг её стошнило на пол и частично на его мантию.
— Странно, — проворчал Муди, наколдовав ещё одни носилки. — Я ведь убрал у неё симптомы сотрясения мозга.
— Скорее всего, это Портальная болезнь, — процедил сквозь зубы Снейп, укладывая Луну на носилки. Выпрямившись, он быстро очистил одежду Луны, свою мантию, а также пол от содержимого её желудка.
— Хе-хе-хе… Полоумная Лавгуд обблевалась, — подал голос Рон.
Снейп свирепо глянул на него. Но этот взгляд не возымел на Уизли ни малейшего действия. Мальчишка и впрямь был невменяем.
— Лонгботтом, вы сможете довести его до лазарета? — Снейп не считал нужным скрывать свою злость.
— Да, гозбодин бробессор, — прогнусавил Невилл. Снейп с интересом взглянул на него. По всей видимости, у мальчишки был сломан нос.
Лонгботтом закинул руку Рона к себе на плечо, обнял его за талию и осторожно повёл к лестнице, ведущей в больничное крыло. Хвала Мерлину, замок, как существо мыслящее, сейчас не перемещал лестницы в разных непредсказуемых направлениях. Он будто замер и напрягся, понимая, что дети нуждаются в медицинской помощи, и как можно скорее.
Взрослые волшебники подняли носилки в воздух и осторожно направили их в сторону лазарета. Впереди шёл Кингсли с неподвижно лежащей на носилках Гермионой, за ним Муди, транспортирующий Джинни. Замыкал процессию Снейп, перемещавший носилки с Луной. Девчонка лежала, глядя в потолок широко раскрытыми, как ему казалось, ничего не видящими глазами. В какой-то момент Снейпу вдруг почудилось, что глаза эти наполнились слезами. Вдруг девчонка неожиданно резко села, отчего Снейп чуть не уронил носилки, и уставилась на него своими огромными выпуклыми глазищами, действительно блестевшими от слёз.
— Простите меня, господин профессор, — быстрой скороговоркой заговорила Луна. — Мне так стыдно, что я… Я не хотела вас… Простите меня, пожалуйста.
С этими словами Луна одной рукой схватила Снейпа за кисть, накрыв её сверху второй рукой. Снейп вздрогнул. Он не привык к прикосновениям. Он никогда ни с кем не здоровался за руку. Он исключил любую возможность случайных касаний собственного тела кем бы то ни было, постоянно держа необходимую дистанцию между собой и всеми остальными людьми. Никто не был с ним настолько близок, чтобы иметь возможность прикоснуться к нему. Девчонка нарушила очерченные им границы, и это повергло Снейпа не в ярость, как он мог бы предположить, но в смятение. Она держала его руку в своих маленьких ладошках и умоляюще заглядывала в его глаза. А он замер, словно громом поражённый, не в силах ни сдвинуться с места, ни произнести ни звука. Горло сдавила судорога, а тяжкие удары сердца отдавались гулом крови в ушах и болью в висках. Мерлин всемогущий, да что же это с ним?! Отчего он застыл, словно в него угодило Оглушающее заклятие? Ведь это всего лишь девчонка… Маленькая девчонка, которая только что заблевала ему мантию и теперь просит за это прощение. Тогда почему он не в состоянии вырвать свою руку из этих тёплых крепких ладошек?
А Лавгуд, кажется, пострадала ещё сильнее, чем Уизли. Иначе чем объяснить, что она медленно наклонилась вперёд и, не выпуская его руки, прислонилась к ней лбом, а после щекой? Снейп вздрогнул, кожей ощутив нежную мягкость её щеки, а чуть погодя — влагу на тыльной стороне ладони. Палочка в его руке дрогнула, и носилки тяжело грохнулись на пол. Сидя на полу, девчонка, тем не менее, продолжала цепляться за его руку. Но Снейп уже пришёл в себя.
Взмахом волшебной палочки он резко вздёрнул носилки с сидящей на них Луной в воздух и посмотрел в спину шедшего впереди Муди. Не стал ли тот свидетелем его позора? Но Муди был сосредоточен на том, чтобы не уронить свою ношу и на звук позади себя не оглянулся.
Снейп резко вырвал руку из вцепившихся в неё пальцев и злобно прошипел:
— Успокойтесь, Лавгуд. Учитывая ваше состояние, я готов оставить без внимания этот неприятный инцидент. При условии, что вы не помешаете мне доставить вас в больничное крыло и постараетесь не делать из случившегося драму. Извольте улечься и лежать спокойно.
Луна сникла и покорно опустилась на носилки, стараясь не смотреть Снейпу в глаза. Тот так же старательно избегал смотреть на девчонку. Интересно, заметила она его смятение? Дракклово дерьмо! Во что он превратился? Как мог так распуститься? Неужели он не в состоянии держать себя в руках, когда опасность угрожает какой-то сумасшедшей малявке? Драккл бы побрал эту дуру Трелони с её предсказаниями! И его вместе с нею, раз уж он настолько глуп, что поверил ей и довёл себя до такого состояния!
Пока Снейп находился рядом с Луной, все её чувства были обострены до предела. Каждой клеточкой своего тела она ощущала его присутствие. Кажется, ледяной холод его пальцев навсегда отпечатался в её памяти… И это была не память мозга. Кажется, всё случившееся было вырезано у неё на сердце. Неужели она, Луна, решилась на такое? Она посмела схватить его за руку и прижаться к ней лбом, а после щекой? Невероятно… И это после того, как она испортила его мантию!
