О Гарри Северус тоже вспоминал. И тоже скучал по нему. Впрочем, он приложил все силы к тому, чтобы его нынешнее чувство к Гарри было светлой печалью, а не смертельной тоской. Да, они были вместе восемь с лишним месяцев, да, Гарри любил его, да, Северус тоже испытывал к нему светлые и тёплые чувства, но теперь всё было кончено. По крайней мере, на тот срок, пока Гарри не расправится с Лордом. Почему-то гораздо больше Северуса волновал портрет, который он так и оставил висеть в кладовой…
А что касается Лорда, то в середине лета он вызвал Северуса к себе и начал почему-то расспрашивать про некую Бузинную палочку. Конечно, Северус знал о ней кое-что из книг и даже верил в то, что она существует, но всё-таки был удивлён тем, что Лорду взбрело в голову искать её, только лишь узнав о её существовании из чуть ли ни детской книжки. Впрочем, многое в поступках Лорда было странным именно из-за его происхождения. Северус всегда был уверен, что, воспитывай его с рождения волшебники, он не совершал бы столь глупых и очевидных ошибок. Но, по крайней мере, теперь Северус точно знал, чем займётся Лорд в ближайшее время, и его внимание не будет приковано к Гарри, который уже наверняка занялся поиском хоркруксов.
В самом конце августа Люциуса срочно вызвали в Министерство. Зимой, с помощью всё тех же «своих» людей в Министерстве, он был снова восстановлен в Совете Попечителей. И теперь его приглашали, видимо, чтобы обсудить кандидатуру или объявить нового директора Хогвартса. На самом деле это был очень странный вопрос. Северус вначале нисколько не сомневался, что, как заместитель директора, его должность получит Минерва МакГонагалл. Но с учётом того, что теперь под Imperio ходило множество Министерских чиновников, нетрудно было догадаться, что Лорд прочит на место директора кого-то из своих приближённых людей. Это было бы весьма логично — начать захват власти со школы, которая осталась теперь без защиты Дамблдора. С учётом того, что за лето Лорд всё-таки смог так или иначе простить Люциуса, Северус не сомневался, что Малфой — наиболее подходящая кандидатура для этого. После Азкабана он сумел восстановить своё доброе имя, и, несомненно, получил бы поддержку Совета Попечителей, который теперь практически подчинялся ему.
Когда Люциус отправлялся в Министерство, Северус искренне пожелал ему удачи, понимая, что из всех зол Малфой — наименьшее. Каково же было его удивление, когда друг вернулся с озадаченным видом.
— Ну что, Люци, — иронично поинтересовался Северус, — тебя назначили новым директором?
Люциус рассеянно покачал головой и каким-то очень странным голосом произнёс:
— Нет. Они назначили тебя.
Глава 23.
Для Северуса — впрочем, как и для всех остальных обитателей дома — эта новость была, конечно, шоком. Кого-кого, а себя в качестве директора Хогвартса он никак не представлял. Он даже хотел отправить сову в Министерство от имени Малфоя, чтобы уточнить своё назначение, но этого не потребовалось, потому что через день после этого в Малфой-мэнор приехал Тёмный Лорд, чтобы лично дать Северусу все необходимые инструкции. Собственно, они не были какими-то особенными или невыполнимыми: от Снейпа просто требовалось следить за замком, студентами и учителями и быть готовым сделать доклад в любой момент. Как понял Северус, всё остальное за него сделают Пожиратели, которые с осени станут членами команды преподавателей. Эта новость ужаснула его, особенно после того, как он узнал, кто именно будет теперь преподавать маггловедение и ЗОТИ. К счастью, хотя бы зельеваренье согласился вести старый профессор Слагхорн, которого Северус, разумеется, предпочёл бы вовсе не видеть до конца своих дней. Таким образом, в этом году Хогвартсу грозили большие перемены.
Северус прекрасно понимал, что со своей стороны он должен сделать всё возможное, чтобы облегчить жизнь и учёбу студентов, которые приедут в школу в этом году. Но сделать это непременно нужно было так, чтобы ни Лорд, ни Кэрроу, ни другие преподаватели ничего не заподозрили. А это была непростая задача. Впрочем, непростой её делал и тот факт, что возвращение в Хогвартс оказалось очень болезненным и сложным. Гораздо тяжелее, чем Северус изначально думал.
Перед поездкой в школу он храбрился как мог, стараясь убедить себя, что страшного ничего нет. Но, как выяснилось, он сильно ошибался. Северус понял это в тот момент, когда прибыл в школу и встретился со всеми преподавателями, чтобы обсудить планы на ближайший год.
Разумеется, все они уже знали, кто убил предыдущего директора, и новость о назначении на эту должность Снейпа была для них такой же неожиданной, как и для него самого. В любом случае, выбора у него не было, но как только он вошёл в учительскую, где всегда проходили собрания, он встретил больше десятка пар глаз, смотрящих на него с откровенной неприязнью и ненавистью. Северус невольно вспомнил свой первый год преподавания. В тот раз всё было примерно так же, с той лишь разницей, что тогда его невзлюбили за то, что он слизеринец, а теперь… его ненавидели за всё. Северус даже тоскливо подумал о том, что худшего наказания, чем отправить его на растерзание своим же, Лорд придумать просто не мог. Хотя он хорошо понимал, что это вовсе не наказание, а даже своеобразная честь, но ничего с собой поделать не мог.
Собрание началось, как только он прибыл в замок. Он даже не успел распаковать вещи и осмотреться в своём новом кабинете. Северус сразу же заявил, что съезжать из своих прежних комнат он не намерен. Кроме того, он оставляет за собой свою личную лабораторию и личную кладовую. Гораций не стал спорить: ему и раньше вполне хватало общей лаборатории, кладовой и класса зельеваренья.
Также Северус предупредил своих коллег о том, что в этом году их ожидают некоторые изменения и в преподавательском составе. Впрочем, для учителей это не стало новостью: безусловно, они предвидели, что Тёмный Лорд захочет запустить Пожирателей в замок. В итоге на собрание ушло не больше часа, хотя Северус предпочёл бы вообще закончить всё за несколько минут. Ему было тяжело и больно. На кого бы из учителей он ни посмотрел, словно натыкался на каменную стену, построенную из ненависти и злобы. Особенно зло на него смотрела Минерва МакГонагалл, периодически обращаясь к нему «директор» и специально выделяя это слово и вкладывая в него всё отвращение, на которое она была способна. Северус прекрасно понимал, что обвиняют его несправедливо, несколько раз он даже хотел рассказать всю правду, хотя бы Минерве, но это было, разумеется, невозможно. И только к концу собрания Северус в полной мере осознал, во что превратится его жизнь в ближайший год.
