— Где ты был столько времени? — спросил Джеймс, приближаясь к краю портрета.
— Прости, — пробормотал Северус, облегчённо вздыхая от того, что Джеймс всё-таки нашёлся. — Я не мог прийти раньше.
— Сколько тебя не было? — спросил Джеймс, хмурясь.
— Два месяца, — упавшим голосом отозвался Северус.
— Надеюсь, у тебя была достойная причина, — зло выплюнул Джеймс и демонстративно отвернулся, хоть Северус и знал, что вовсе не от обиды, а чтобы Северус не увидел, как увлажнились его глаза. — Потому что если ты просто забыл…
— Я убил Дамблдора, — перебил его Северус.
Джеймс быстро повернулся и посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Почти на минуту в кладовой повисла гробовая тишина.
— Что… Что ты сделал? — спросил он после долгой паузы.
— Ты слышал меня, Джеймс, — ответил Северус, присаживаясь на край стола. — Я убил его.
— О. Не думал, что всё это произойдёт так быстро, — пробормотал Джеймс, садясь на траву.
Он машинально поправил очки и почесал затылок, заодно взъерошивая волосы. Очевидно, известие о смерти Дамблдора стало для него неожиданностью, несмотря на то, что Северус рассказывал ему об этом ещё до Рождества. Тогда Джеймс не выказал ни капли сочувствия, но сейчас было видно, что и ему жаль старика.
— Ты прятался? — наконец спросил он.
Северус кивнул.
— Хм… И кто, интересно, теперь будет директором? — задумчиво продолжал Джеймс.
Северус только сейчас позволил себе улыбку, уже предвкушая, какое действие окажет на Джеймса его рассказ.
Он просидел с любовником до поздней ночи, рассказывая ему обо всех летних событиях. Джеймс не выглядел при этом огорчённым, скорее, он был удивлён. Наверное, он не был до конца уверен, что Северус сможет убить Дамблдора.
Когда они с Джеймсом наговорились по душам, Северус почувствовал себя просто измотанным. Безусловно, это был очень долгий и трудный день. Однако прежде чем отправится спать, он подошёл вплотную к портрету и дотронулся губами до холста в том месте, где было лицо Джеймса. Джеймс при этом блаженно прикрыл глаза, и Северус подумал, что, возможно, портреты даже могут что-то чувствовать.
— Почему ты не заберёшь меня к себе? — спросил Джеймс, когда Северус отстранился.
— Потому что я не хочу, чтобы тебя там увидели. У меня слишком опасно, в мои комнаты может кто-нибудь проникнуть. Лучше будет, если ты останешься тут. По крайней мере, на время.
Джеймс понимающе кивнул, и Северус вышел из кладовой, запечатывая дверь заклинанием. На самом деле он не был до конца откровенен с любовником. Безопасность — не единственная причина, по которой он не хотел вешать портрет у себя. Его комнаты, а точнее, его спальня — была тем местом, где он проводил время с Гарри, а в кладовой всегда висел портрет Джеймса. Северус хотел оставить всё, как есть. Он не хотел просыпаться утром и видеть портрет своего любовника, потому что каждый раз он напоминал бы ему о Гарри…
***
Первое время Северус очень волновался за Гарри. Несмотря на то что замок не был изолированной крепостью, ему с трудом удавалось доставать информацию о том, где сейчас находится и что делает Поттер. Вначале единственной весточкой служили «Ежедневный пророк» и радио «Поттеровский дозор». Конечно, ни газета, ни передача не сообщали конкретного местоположения Гарри или его планов, но, по крайней мере, они говорили о том, что тот до сих пор жив и ещё никем не пойман. Потом, к огромному облегчению Северуса, Дамблдор сообщил, что с Гарри есть связь через магическое зеркало, которое находится у Аберфорта, и пока что тот приглядывает за молодыми людьми.
Хозяина «Кабаньей головы» Северус знал прекрасно. Ещё когда он сам только вступал в Орден Феникса много лет назад, Аберфорт уже тогда начинал ворчать и брюзжать относительно того, что игры Альбуса никого до добра не доведут. И ещё тогда Северус почему-то невзлюбил старика. К счастью, у Дамблдора был и второй портрет в трактире брата, поэтому Северусу не нужно было с ним общаться.
Ещё одним полезным «портретным» человеком оказался, как ни странно, Финиас Найджелус, которому несколько раз удавалось подсмотреть, где находится Золотое Трио, со своего второго портрета, который, к счастью, умудрилась захватить с собой Грейнджер. Таким образом, у Северуса всегда была информация о том, что происходит сейчас с Гарри.
Один-единственный раз ему даже удалось посмотреть на него вблизи. Дамблдор сказал, что Гарри необходимо передать меч Гриффиндора для уничтожения хоркрукса. Северус, разумеется, мог бы сделать это десятком способов, но выбрал самый простой и надёжный: отправиться на место лично. Он в последний раз уточнил у Финиаса, где сейчас находятся молодые люди, добрался до границы антиаппарационного барьера и аппарировал в лес.
Первое, что Северус не мог не отметить, были превосходные маскировочные чары, наложенные, без сомнения, всезнайкой Грейнджер. Но, к счастью, он знал заклинание, позволяющее вычислить примерное местонахождение замаскированной палатки. Он не долго думал, как же привлечь внимание троицы. Северус был уверен, что если не Грейнджер, то уж Гарри-то точно пойдёт за серебристым оленем. Так и случилось, и уже через несколько секунд Северус увидел всего лишь в нескольких ярдах от себя Гарри, который по глупости всё-таки вышел за пределы маскировочного барьера и в одиночку поспешил за убегающим животным. Впрочем, у Северуса не было времени на то, чтобы в очередной раз поражаться наивности гриффиндорцев. Свою задачу он выполнил просто мастерски. Отвёл Гарри к озеру, где тот, разумеется, заметил блестящий на дне меч. Вот только в планы Северуса не входило отважное решение Гарри нырнуть в ледяную воду. Вообще-то для поднятия артефакта со дна было заклинание, о котором Гарри, как тут же понял Северус, понятия не имел.
Когда прошло уже больше минуты с момента погружения Гарри, Северус забеспокоился и уже был близок к тому, чтобы, забыв про собственную маскировку, самому прыгнуть в озеро, но тут, к счастью, из ниоткуда появился Уизли и спас незадачливого ныряльщика. Северус ещё какое-то время стоял за деревьями, разглядывая своего молодого любовника. Он отдал бы многое за то, чтобы иметь возможность подойти к нему сзади незамеченным и заключить его в объятия, но понимал, что это просто невозможно. Он бы с удовольствием следил за гриффиндорцами и дальше, но тут Гарри взбрело в голову проверить на предмет врагов именно эти деревья, и Северусу пришлось быстро аппарировать. Впрочем, даже от такой встречи с Гарри Северус получил огромное удовольствие, которое, скорее всего, заключалось в том, что он сам, собственными глазами, увидел его и убедился, что с ним всё в порядке.
