Как только я опустил взгляд на ее нью-джерси, ее тело начало двигаться под какую-то песню, которая звучала у нее в голове, и мне пришлось сдержать смех. Боже, моя жена была такой милой. Тайлер встал, прошел на кухню и направился к Кэссиди; подойдя к ней, он оперся бедром о столешницу и положил руку ей на плечо. Он сказал что-то так тихо, что я не расслышал, и она подняла на него глаза, ожидая ответа. Она поставила тарелку с едой, ее тело автоматически прижалось к нему, и он крепче обнял ее. Тайлер продолжал что-то шептать ей, и я ждал этого, ревности, но ее так и не последовало. Я не чувствовал этого с тех пор, как Тайлер вернулся из своей поездки в Калифорнию в мае.
Я видел Кэссиди и Тайлера, когда они были друзьями, а потом увидел их вместе. К тому времени, когда мы с Кэссиди были вместе, они с Тайлером оказывались рядом только во враждебном окружении, поэтому, когда Тайлер, наконец, перестал пытаться разлучить нас, я перестал так сильно волноваться. Когда я впервые увидел их вместе после того, как она вернулась из Калифорнии, я удивился, почему мне потребовалось так много времени, чтобы понять, как именно Кэсс реагирует на него. Как сейчас, когда она прижималась к нему, а он обнимал ее, конечно, они были близки, но в том, как они обнимали друг друга, не было ничего интимного. Тай был ее лучшим другом, не более того.
Она чему-то рассмеялась и повернула голову, так что теперь они с Тайлером оба смотрели на меня. Я приподнял бровь, но не двинулся с места; я знал, что Тай хочет побыть с ней. Ее рука опустилась на плоский живот; она улыбнулась моей улыбкой и одними губами произнесла:
— Я люблю тебя. — У меня потеплело в груди, и я снова поблагодарил Бога за то, что он подарил мне ее, а теперь и нашего ребенка.
Эпилог
Гейдж
Четыре года спустя
Я ВОШЕЛ, и мое сердце пропустило два удара, прежде чем забиться чаще, как обычно, когда я смотрел на свою жену. Прошло шесть с половиной лет с тех пор, как я наблюдал, как она вылезает из джипа Тая, а у меня до сих пор перехватывает дыхание. Но сейчас? Черт… Беременность Кэссиди, должно быть, была моим любимым периодом. Когда-либо. У нее оставалось меньше месяца до того, как должна была родиться наша третья дочь, и у нас наконец-то должна была родиться девочка. После рождения нашего первенца, Ашера, Кэссиди не захотела ждать слишком долго, и восемнадцать месяцев спустя у нас родился второй сын, Джекс, названный в честь отца Кэссиди, Джексона. Ее беременность с Джексом протекала тяжело, а роды были еще тяжелее; после того, как и у нее, и у Джекса все нормализовалось, врач сообщил, что у Кэссиди больше не будет детей. Это было тяжелым ударом для нас обоих, но с появлением малыша и новорожденной у нас не было времени думать об этом слишком часто. А потом каким-то чудом, в мае этого года, мы узнали, что она снова ждет ребенка, и я день и ночь молился, чтобы у нас родилась девочка. Я любил своих мальчиков больше всего на свете, но мне хотелось побаловать еще одну девочку, кроме своей жены. Итак, в тот день, когда мы узнали, что у нас действительно будет девочка, я пошел и позвонил маме, велел ей сходить с Кэссиди куда-нибудь и купить все розовое, что она сможет найти.
Мы уже пристроили к дому еще один холл и две комнаты, когда узнали, что она беременна Джексом; таким образом, когда мальчики немного подрастут, у них смогут быть свои комнаты, и без сомнений, у моей маленькой девочки тоже будет своя комната. Принцессы, пони… Черт, мне было все равно. Пока она была счастлива, она могла жить в своей комнате, как хотела. А пока у нас по-прежнему была комната для гостей, когда Тайлер и его жена останавливались у нас.
Он часто гостил у нас на зимних и летних каникулах, пока учился в Калифорнийском университете, но как только окончил школу, вернулся в Калифорнию и почти сразу же встретил кое-кого. Она была милой, и, что более важно, Кэссиди просто обожала ее. Они приезжали к нам погостить два раза в год примерно на неделю, и, хотя в нашем доме уже царило безумие, нам это нравилось. В данный момент тетя Стеф и дядя Джим были в главном доме с семьей, а Тайлер боролся на груде земли с Ашером и Джексом, в то время как Кэсс оживленно разговаривала с Арией — женой Тайлера. Я бы не мог поступить иначе.
Я чуть не рассмеялся вслух, вспомнив, как Ария и Кэссиди встретились в первый раз. Кэссиди была беременна Джексом, и, как это всегда бывало у них с Тайлером, они бросились друг другу в объятия и наверстали упущенное, так как не виделись всего пару месяцев. Вся кровь отхлынула от лица Арии, когда она увидела их вместе в таком виде, и она сильно смутилась, когда Кэссиди вскрикнула и заключила ее в крепкие объятия. Вскоре после этого я взял за правило долго разговаривать с Арией, и, хотя она сказала, что все поняла, мы все увидели, что потребовалось еще несколько дней, чтобы увидеть их вместе, прежде чем все, наконец, прояснилось. По крайней мере, у нее это заняло всего несколько дней, а у меня — два года.
Взглянув на часы на плите, я почесал Скай за ушами и выпрямился, чтобы пойти принять душ, пока не пришли остальные наши друзья.
У Итана и Адама были проблемы с поиском работы после окончания школы, и после того, как Дана и Адам узнали, что они тоже ждут ребенка, всего через месяц после Ашера, у Кэссиди возникла идея предложить работу Адаму и Итану. Оба сразу же согласились; Дана и Адам поженились и переехали поближе к ранчо в течение месяца после того, как мы предложили им работу, а Итан последовал за ними. Джеки прожила со своей семьей целых два месяца, прежде чем поняла, что три с половиной часа — это все еще слишком далеко от Итана, и тогда она тоже переехала сюда. В итоге Итан и Адам оказались лучше, чем некоторые другие нанятые нами работники на ранчо, и мы с папой оба были рады переменам, произошедшим с ними здесь. Мы смогли уволить троих из тех, кто не работал, и нанять только Итана и Адама. Это сэкономило нам деньги, избавило от адской головной боли, и я смог работать со своими друзьями.
В итоге у Даны и Адама родились близнецы, и они решили на этом остановиться, сказав, что двух ровесников более чем достаточно, а Джеки и Итан только месяц назад узнали, что ждут второго ребенка. Кэссиди нравилось, когда девочки были рядом с ней, и чаще всего все новоиспечённые матери и их дети собирались у нас в конце рабочего дня.
За последние несколько лет наш бизнес вырос более чем в три раза, и я смог выкупить долю отца за две недели до того, как мы узнали, что Кэсс беременна третьим ребенком. Они с мамой были счастливы, что вышли на пенсию. Ну, насколько это возможно для пенсионеров, живущих на ранчо. Он по-прежнему просыпается на рассвете вместе со мной, чтобы накормить всех, но что касается остального, он оставляет это на мое усмотрение.
В общем, жизнь была хороша. Я никогда не был так счастлив.
— Привет всем, — крикнул я, когда вышел в гостиную.
— Папа!
— Папа!
Ашер и Джекс врезались мне в ноги и вцепились в меня, когда я вошел в комнату. Тайлер был слишком измотан, чтобы встать, поэтому я просто хлопнул его по руке, проходя мимо, поцеловал Арию в щеку, а затем наклонился, чтобы поцеловать Кэссиди долгим и медленным поцелуем.
К тому времени, как я отстранился, ее щеки были красными.
— Привет, детка, — тихо сказала она, и ее глаза цвета виски встретились с моими, когда я дотронулся кончиками пальцев до ее горла.
Прошло четыре года, а я все еще нуждался в этом. И ни разу за эти четыре года она не проронила ни слова, но теперь я точно знал, что она знает, что я делаю. Ашер всегда был здоровым; даже когда был младенцем, он никогда по-настоящему не болел, и я мог по пальцам пересчитать, сколько раз он простужался. Я мог смотреть на Ашера и без сомнения знать, что с моим старшим сыном все в порядке, но Джекс был другим.
Врач должен был говорить нам на протяжении всей беременности Кэссиди, что мы должны быть готовы потерять ребенка из-за того, что происходит, а потом, во время родов — Боже, эти роды чуть не довели меня до смерти.
