-Детка, я тебя не понимаю – меня всего трясло от состояния Габриэллы.
-Его лучшим другом, человеком, с которым он вырос на одной улице был Джейсон Коленз. Отец моей умершей дочери! А теперь скажи, как это могло не выясниться до этого времени? Это ведь невозможно! Только если Андроус не постарался.
-Боже! Таких совпадений ведь не бывает…
-Как выяснилось, бывает – отбросив папку в сторону, она упала на кровать и разрыдалась. – Я думала, жизнь уже достаточно наказала меня. Жить смирением о том, что ты даже не успела дать имя собственному ребенку. Вот, все что у меня осталось от нее – вытянув левую руку с тату, на которой кроме закрывающих шрам завитков была набита дата рождения и минуты жизни рожденной ею девочки, Габи своими словами переносила меня в болезненное прошлое. - Но, видимо, я еще не до конца оплатила свои грехи.
Я не мог двигаться. Тело словно онемело. И хоть глаза были прикованы к женщине, которую сотрясали истерические рыдания, перед собой я мог видеть только события той роковой ночи, которая отняла у нас только появившуюся жизнь. Девочка. Такая маленькая и беззащитная. Ее плачь, до сих пор звучал по ночам в моей голове. Тот же плач слышала и Габи. И мы оба знали, что избавления от этой боли нам не найти. Но не знали того, что появление Вернона сковырнет едва затянувшуюся рану, и заставит ее кровоточить, как свежую.
И хотя нам обоим было тяжело, мы не могли пропустить ежегодный банкет, на который дали согласие еще месяц назад. Именно здесь должны были передаться документы и билеты для завтрашнего побега, а так же подтвердиться планы с людьми, помогающие нам устроить липовую сцену автокатастрофы. Я уже был проинформирован, что идентичная машина с номерами и двумя трупами в ней была подготовлена и ждала своего часа. Все вроде шло, как я того и задумал, но тревога не покидала меня. Пит не отвечал на звонки после той нашей ссоры за ужином, и хоть мне сильно хотелось верить, что он сделал, как я о том просил, но мальчишка не послал мне никакой весточки о том, что с ним все хорошо и он добрался до места.
Стоя с Габи в стороне от собравшихся, я держал одной рукой бокал с шампанским, а другой – талию самой красивой женщины в мире.
-Я тебе еще не говорил, как невероятно прекрасно ты выглядишь? – на ней было надето длинное черное платье с высоким боковым разрезом на юбке. Этот разрез оголял бы всю длину ее ноги, если не вставка из полупрозрачной ткани с великолепной вышивкой, которая так же украшала единственный рукав этого наряда и часть корсета. Вышивка мерцала на свете бриллиантовой крошкой, а струящаяся при движении ткань, превращала силуэт в нечто живое.
-Говорил, но я не против еще раз услышать это – она улыбалась мне весь вечер и казалось, хотела сделать его нашим идеальным воспоминанием-прощанием с прежней жизнью, но я знал, что что-то тревожило ее.
-Осталось не больше часа, и мы сможем поехать домой – для нее было вполне естественно сейчас прижаться ко мне и расслабиться в моих руках, но последнюю неделю, Габи постоянно избегала моих прикосновений. Даже сейчас, ощущая на себе мою руку, она была напряжена от такого невинного соприкосновения наших тел.
-Тебе неприятно или что? – не выдержал я.
Тут же посмотрев мне в лицо, она приняла виноватый вид.
-Дело не в этом – отойдя от меня на шаг, она сделала невозможным мое дальнейшее касание ее. Нахмурившись, я почувствовал обиду и раздражение.
-Тогда в чем? Или ты и дальше будешь утверждать, что я придумываю? – указал головой на расстояние между нами. Но она не смогла мне ничего ответить. Только отвела взгляд.
-Это из-за Вернона? Ты бы предпочла уехать с ним, а не со мной?
-Что ты такое говоришь? – искренне возмутилась она. – Я никогда не променяла бы тебя на него. Признаю, у меня есть чувства к Вернону. И мне жаль, что мужчиной, который смог вызвать во мне ответную реакцию на свою любовь, оказался не ты. Но это было сильнее моей воли. Я никогда не хотела чего-то подобного.
-Знаю. И не буду скрывать, что мне больно из-за этого. Я всегда хотел тебя. До безумия хотел. Проведенные с тобой годы это желание мучило меня, но оно было слабее моей любви к тебе. Ты дорогой и близкий мне человек. Между нами всегда было больше платонического, нежели физического. Ты моя семья, Габриэлла. Этого не изменить.
-Ты тоже моя семья, Лео. Навсегда – я заметил, как ее руки дернулись в привычном движении. Но она подавила в себе желание подойти ко мне и обнять.
-Тогда почему ты создала дистанцию? С чего она образовалась? – мой вопрос коснулся ее ушей и прошел мимо. Габриэлла неожиданно насторожилась, ее тело превратилось в радар для чего-то неуловимого для меня и обычных людей. Это было похоже на то, когда дикий зверь чувствовал приближение опасности.
-Габи? – я позвал ее, но безрезультатно. Казалось, она впала ступор. Такое выражение глаз, которое у нее было сейчас, мне еще не приходилось видеть.
Отставив бокал в сторону, я сделал шаг к ней и потянулся рукой к ее лицу. Но, не успев почувствовать мое прикосновение, она заговорила:
-Он здесь, Лео. Я чувствую его – ее голос дрожал и опустился до шепота. Оглядевшись вокруг, и не увидев никого новоприбывшего, я вновь сосредоточил свое внимание на ней одной.
-Кто здесь, малыш?
-Он. Я кожей ощущаю его приближение. Как он смотрит – ее взгляд был устремлен в никуда. А неожиданно появившиеся слезы вперемешку с улыбкой натолкнули на мысли о том, что она, возможно, ушла в сумрак.
-Так, думаю нам пора уходить – я намеривался взять ее за руку и увести отсюда, но она вновь отшатнулась от меня.
-Не прикасайся. Этим ты сделаешь ему больно.
-Кому ему? О чем ты говоришь?
-Ты не понимаешь! Он вернулся. Я думала, мои ощущения нереальны, потому что это было так давно. Но он действительно вернулся ко мне – ее тело начала бить мелкая дрожь. Состояние, в котором она находилось, заставило меня поверить, что она не в себе. Что это игра ее бессознательного. Но следующая секунда разбила мое предположение. Потому что слепцом оставался именно я.
-Николас – имя неизвестного слетело с губ Габриэллы, и в то же мгновение, за ее спиной возник силуэт мужчины.
-Ангел – этот грудной голос звучал из самой преисподней. Подняв голову, мне предстояло увидеть самого дьявола! Его рост был около шести футов и четырех дюймов, а тело было настолько подготовленным, что даже дорогая ткань смокинга не скрывала той мощи и силы, которые источало его натренированное тело. Любой на его фоне казался жалким и ничтожным, а красота лица этого мужчины стала настоящей насмешкой. Ледяной взгляд подчинял и внушал животный страх; хищная улыбка, которая сейчас была растянута на его губах, заставляла желать одного – бежать как можно дальше. Никогда прежде мне еще не приходилось сталкиваться с людьми, подобными ему. Настолько уверенный, властный и опасный он сейчас стоял передо мной. Я видел в его глубинно ярко синих глазах разрушающую ярость. А черные, как смоль волосы и густые вразлет брови предавали этому хищнику еще более демонический вид.
