Я сознательно больше не задавалась вопросом о том, насколько реальна эта игра. Сценарий в любом случае одинаков…
Одна. Это ни хорошо и ни плохо. Но сидеть на открытом месте с Машкой было всё-таки не так страшно… Значит, нужно докурить и найти хоть какое-то укрытие на первое время…
***
Я старалась больше не перемещаться по основным улицам, зачастую петляющим мимо разбросанных по территории административных корпусов и огромных цехов, тянущихся иногда на добрые сотни метров. К этим зданиям, похоже, в своё время был необходим подъезд автомобильного транспорта, и на некоторых участках дорог до сих пор просматривалась глубокая колея, оставленная широкими шинами каких-то погрузчиков или рабочих машин… Однажды попалась обычная бетонная автобусная остановка; пару раз дорогу пересекли ржавые рельсы, уходящие прямо в зияющее нутро какого-то очередного промышленного купола… Кусты и молодые деревца, жавшиеся у задних стен зданий, зачастую мешали обзору, и я не рисковала подходить к ним вплотную…
Я стремилась двигаться именно узкими переходами между небольших построек. Медленно. Останавливаясь у каждой стены и прислушиваясь к этой осточертевшей тишине… Широкие площади при необходимости пересекала быстро, но шагом, каждый раз с замиранием сердца ожидая услышать очередь автоматных выстрелов. Я теперь вообще везде готова была её услышать — слишком неизгладимое впечатление на меня произвёл этот грохот… Бежать почему-то боялась — в голове что-то смутно крутилось про резкие движения и провокацию…
Отчего-то казалось странным, что двери, ворота и даже окна многих зданий оставались заперты или и вовсе заколочены досками, в то время как некоторые входы, наоборот, были открыты настежь… Мимо таких строений я старалась не проходить — слишком зловещим и пугающим выглядел мрак внутри помещений. Сердце невольно начинало биться быстрее, разбушевавшийся разум рисовал жуткие картины того, что может скрываться в этой темноте…
Интересно, слышал ли кто-нибудь из остальных участников наш визг?! Кажется, он был единственным реальным звуком на несколько километров вокруг за последние пару часов…
Обстановка давила. Наверное, при других обстоятельствах я бы даже сумела проникнуться своеобразной величественной красотой унылого окружающего пейзажа, но сейчас каждый угол, каждый чернеющий проход, даже окна редких многоэтажных зданий, которые я обходила десятой дорогой, казались потенциальным источником возможной опасности.
Камеры… Отдельная головная боль. Я видела несколько штук, закреплённых на уровне второго этажа, но они казались безжизненными. И их явно вешали так, чтобы не сразу бросались в глаза… Значит, есть и другие, которые я просто не заметила.
Я издалека видела, что улицы скоро закончатся, и, скорее всего, начнётся открытое пространство карьеров, но продолжала короткими перебежками двигаться вперёд. Просто ради того, чтобы шевелиться и не стоять на одном месте… Умом я понимала, что свернула совсем не в ту сторону, и мне необходимо вернуться назад к воротам, где дежурит охрана, но в какой-то момент я вдруг неожиданно осознала, что именно этого от нас, участников, и ждут в первую очередь — банальной попытки выбраться отсюда самым примитивным способом… И, наверное, Маша была права — выпускать нас никто всё равно не собирается…
Огромным усилием воли я старалась не думать о том, что осталось за периметром этого анклава, сознательно гнала прочь мысли о детях, родителях, бывшем муже, работе… Чёрт, надо было всё-таки выслушать тогда Артёма…
***
Оглянулась по сторонам, стараясь не зацикливать внимание на обильной зелени кустов, в которой утонуло соседнее двухэтажное строение с серыми отукатуренными стенами, по всей видимости когда-то являющееся пристанищем руководства промышленного цеха, расположенного поблизости. За последний час я обрела удивительную способность не обращать внимания на то, что мне совершенно не нравится — на чёрнеющие провалы распахнутых дверей, нередко заросшие дикой растительностью, на кажущиеся нерабочими камеры, на эту чёртову раздражающую тишину…
Впрочем, тишина больше не раздражала. Изредка макушки деревьев шелестели от лёгких порывов ветра, периодически по железным крышам ангаров накрапывал мелкий дождь, иногда раздавались птичьи трели… Как я раньше не замечала этих ненавязчивых звуков? Сейчас этот фоновый шум по-своему даже успокаивал…
Прикрыла на секунду глаза, нашаривая в кармане пачку с оставшимися двумя сигаретами и прислоняясь плечом к мокрой кирпичной кладке боковой стены какого-то гаража…
…От внезапной точечной боли, пронзившей бедро, замерла на мгновение, ощущая, как из глубины сознания лавиной обрушивается первобытный панический ужас… В первую секунду не могла осознать, больно ли мне на самом деле, или ощущения действительно больше похожи на обычный удар обо что-то твёрдое, после которого всего лишь должен остаться синяк… Распахнула глаза, машинально бросая короткий взгляд на собственную ногу, и лишь потом в панике осматривая окружающее пространство…
Никого.
В голове за доли секунды сложилась картинка — это была не пуля. Штаны не порвались, крови нет. Камень? Скорее всего… И звук был очень похожий, когда булыжник отлетел от меня и упал на старый асфальт… Выдохнула.
Сердце колотилось как сумасшедшее, и я едва не задохнулась, забыв на несколько долгих секунд, как правильно дышать. Взгляд лихорадочно блуждал по пустым глазницам окон двухэтажного здания, судорожно искал хоть какую-то зацепку среди плотной зелени кустов; мозг отчаянно пытался вычленить из этой мирной картины хоть какие-то признаки движения… То, что я сама сейчас стою как на ладони перед кем-то, кого не могу увидеть, я уже поняла…
…Прямо от заросшего травой входа раздался короткий тихий свист…
Против воли вперила взгляд сквозь кусты, задерживая дыхание… В следующее мгновение различила в тёмном проёме двери фигуру, небрежно махнувшую мне рукой…
Костик?! Твою ж мать…
*6*
Смутное облегчение за пару секунд пересилило сковавшую внутренности тревогу, разливаясь по венам приятным адреналиновым теплом. Не то чтобы я была рада тому, что это именно Константин, но… В данных условиях его общество явно является не самым худшим из возможных вариантов. Я бегло осмотрелась по сторонам и, поколебавшись мгновение, шагнула к зданию, машинально потирая расцветающий на бедре синяк…
Костя стоял в проходе, скрестив руки на груди. Взирал на моё приближение насмешливо-оценивающим взглядом, снисходительно улыбаясь с высоты своего немаленького роста.
— Привет, — он отступил на пару шагов, приглашая меня войти.
Я скривила губы в смущённой улыбке, чувствуя себя почему-то до отвращения неловко.
— Привет…
С удивлением задержала взгляд на небольшой рогатке, зажатой в его огромном кулаке… Это из неё он в меня камнем зарядил?! Охренеть…
Костя, проследив за моим взглядом, покрутил примитивное оружие в руках, демонстрируя мне Y-образную ветку с натянутой между рогатинами чёрной толстой резиной, напоминающей кусок велосипедной камеры…
— Надеюсь, не очень больно получилось? — судя по нахальному тону, надеялся он как раз на противоположное. — Зато проверил прицел…
Очень хотелось съязвить в ответ, но я лишь поджала губы, снова потирая ушибленное место. Огляделась более внимательно, пытаясь привыкнуть к темноте, но здесь не оказалось ничего интересного — узкий короткий коридор, по левую сторону со стеной сливалась разбитая стеклянная будка ресепшена, направо уходила вверх неудобная крутая лестница… Всё.
— Ты здесь один? — я подняла бровь, выжидательно глядя на Костю.
Сама не знаю, чего ждала от него, но рабочая привычка изображать искренний интерес к совершенно неинтересным людям сработала на автомате помимо воли.
Костик оскалился, пряча рогатку в задний карман брюк.
— Мало?
— Что-о? — я вскинула глаза, делая вид, что не расслышала вопрос.
