– На тебя не угодишь! – возмущался второй. – С крестьянкой неприлично, потому что она неровня. С горожанкой – потому что она болтлива. К аристократке не сунешься...
– Но ты же понимаешь – почему, – построжел голос надменного. – Как ты потом будешь объяснять все благородному обществу?
К двум дамам, треплющим друг другу прически, присоединилась третья фурия. Борьба за эльфа накалялась.
– Тогда объясни мне, – в голосе недовольного прорезалась угроза. – Что мне нужно делать? Еще немного – и я рехнусь! Скоро сам пойду на плаху, добровольно. Так жить дальше невозможно.
– Потерпи еще немного, – предложил надменный.
– Значит так, – припечатал недовольный под крики теток и подбадривающий гул толпы. – Или ты покупаешь это существо, хотя бы отдаленно похожее на женщину, или сам сегодня будешь мне помогать!
На этом месте мне стало очень так интересно, в чем же заключается помощь, что я даже пропустила мимо ушей 'отдаленно похожее'.
– НЕТ! – отвлек мое внимание заоравший эльф. – Лучше смерть, чем такой позор! – и прямиком потопал к палачу, таща за собой на сворке упирающегося мага.
Палач на радостях ему чуть ли объятия не раскрыл.
– Такой генофонд пропадает... – расстроилась я, понимая, что переубедить этого гордеца вряд ли удастся. Пришлось действовать быстро и по обстоятельствам.
Я сделала шаг вперед и подставила ничего не подозревающему эльфу подножку, одновременно с этим толкая его в плечо и скидывая с помоста.
Мужчина, не ожидавший такой подлянки от собрата по несчастью, ласточкой приземлился на рыжеволосую красавицу, до этого грустно пересчитывающую деньги.
– Эльф, – позвала я его, становясь на колени на краю. – Ты ее скомпрометировал при всем честном народе. Теперь, как настоящий мужчина, просто обязан на ней жениться.
– Ну, если ненадолго, – длинноволосый разглядел, на ком лежит. – Лет так на пятьдесят...
– У меня только восемьдесят четыре монетки, – жалобно прошептала девушка, когда эльф приподнялся над ней на локтях.
– Продано, – выдохнул главный маг, вставая с помоста и быстренько шлепая им на ладони синие печати. – Сделка совершена!
Остальные дамы встретили это сообщение горестным гулом и поскакали срочно договариваться с гордой и счастливой мужевладелицей.
Я, наоборот, облегченно выдохнула и стащила с головы капюшон, вытирая ладонью со лба трудовой пот.
– Линяет! – в ужасе шарахнулась от меня ближайшая женщина. – Она кожу с головы сняла.
– Триста монет! – тут же отреагировал надменный. – Берем на двоих пожизненно!
– Продано! – подпрыгнул главный маг на пару с дистрофиком. – Забирайте!
Я упрямо тряхнула освобожденным от неопренового плена хвостом и уперлась:
– Чего это? – набычилась. – Почему сразу двое?
– Кто тебя спрашивает? – фыркнул в мою сторону меня главный, принимая тяжелый кошелек от счастливой 'лосиной' парочки. – Скажи спасибо, что не туда, – кивнул он на пригорюнившегося палача.
Я сравнила. Один мужик, но с топором – или двое, но с непонятными намерениями. Богатый выбор, однако! Или сразу, или мучительное потом. Как говорится, кому суждена виселица, тот не утонет.
Эх, прощай белый свет... помирать, так с музыкой! Зато музыкантов будет двое!
– Ладно, – с тоской выдавила я, обреченно протягивая ладошку.
Главный маг скоренько нашлепал три печати и выдал гундосое:
– Завтра на закате, если вы не осуществите право собственности над... – Тут он оценивающе покосился на меня: – Хм, девушкой... мы вернемся за ней.
– Зачем? – подняла я брови.
– Или право собственности супруга-мужчины, – охотно пояснил мне безмерно счастливый дистрофик. Удивительно, с чего это он так радуется? Уж явно не к добру! – Или смерть.
ГАД!
– Мы знаем, – прервал их недовольный, рассматривая меня прищуренными глазами и сканируя с ног до головы. Меня обдало жаром. Да уж, парень сексуально явно застоялся. Чую, выдаст мне все голодание за полгода авансом.
Под его плотоядным взглядом тут же захотелось спрятаться на глубину метро или хотя бы натянуть балахон.
– Снимай! – дернула я за одеяние дистрофика. – Это бонус за покупку!
– Иди сюда! – строго приказал мне надменный, тоже ощупывая острым, как бритва, изголодавшимся взглядом. Судя по всему, меня уже не только раздели, но и употребили. Раз пять без перерыва. Взгляд просто прожигал насквозь вместо лазера.
Я смутилась и совсем перестала хоть что-то понимать.
– Как тебя зовут? – поинтересовался недовольно-довольный.
– Маруся, – с готовностью ответила я. Надоело мне быть безымянным существом.
– Мария? – переспросил надменно-голодный.
– Маруся! – с нажимом поправила я.
– Муся? – попытался осмыслить жутко довольный, чуть ли не облизываясь.
– Сами вы!.. – плюнула я в сердцах. – Неужели нельзя произнести одно простое имя?
– Простое? – переглянулись мужчины. – Простое нам не подходит. Слишком по-крестьянски.
– Будешь Магдаленой, – распорядился голодно-неудовлетворенный.
– Каяться будете сами, – честно предупредила я, хмурясь.
– Залезай, – велел мне синеглазый, тот, который надменно-неудовлетворенный.
– Я?!! – вытаращилась я сначала на них, а потом на лосей. – На них? Сама? Я что – спятила?
– Непохоже? – игриво подмигнул мне аметистовый. – Доказать?
– Не надо, – попятилась я. – Э-э-э... прежде чем я убьюсь на этом, пардон, животном, может, познакомимся?
– Мы обязательно познакомимся, – пообещал мне аметистовый. – И очень близко.
– Давайте начнем издалека, – наивно предложила я, лихорадочно озираясь. Свидетелей не нашлось. Все покупатели уже разбежались по домам. Кто пошел копить деньги на следующие торги, а кто спешил опробовать свою покупку. – Как вас зовут?
Даже злой палач удалился, закинув на плечо топор и подхватив подмышку колоду.
– Меня зовут Эмилио, – первым представился мужчина с аметистовыми глазами, легко спрыгнув с ко... лося.
– Эмо, значит, – пробурчала я себе под нос, запоминая на ассоциациях.
– Это Филлипэ, – представил он второго, синеглазого.
– Филя, – кивнула я сама себе. Додумалась: – А фамилия есть? – Ну хоть узнать, какая у меня временная. Может я буду какая-то Через-забор-ногу-Задерищенко? Должна же я начать получать разрыв сердца прямо сейчас, не дожидаясь пока мне порвут все остальное.
