— Детка, иди и почини ему это дерьмо. Он выглядит как ад.
Вот что я делаю. Я подхожу к нему и хватаю его за руку.
— Подойди сюда на секунду.
— Что?
Я делаю все возможное, чтобы привести в порядок обломки волнистого гнезда Бена.
— Настолько плохо, да?
Сморщив лицо, я говорю:
— Да. Это выглядело так, как будто ты только что проснулся после недельного запоя.
Его рука поднимается, чтобы провести по его волосам, и я ловлю своей рукой.
— Остановись. Вот что вызывает этот беспорядок.
Он вытягивает руки.
— Хорошо. Хорошо. Я сделаю лучше. Я просто …
Я провожу пальцем по лицу и говорю:
— Я знаю. Мы все такие.
— Нам нужно, черт возьми, выпить, не так ли?
— И мы выпьем, как только это закончится.
Возвращаемся к толпе. Когда последний человек уходит, мы все, наконец, делаем передышку и садимся. Рэй и Летти выглядят так, словно они постарели на двадцать лет. Я чувствую, что у меня тоже есть седые волосы. Волосы Бена снова в беспорядке, и я смеюсь. Это один из тех неуместных смехов, которые пытаешься сдержать, но не можешь. Все смотрят на меня с вопросами в глазах.
Покачав головой, я говорю:
— Это волосы Бена. Я слышу, как Дрю говорит об этом кучу дерьма.
Все смеются, и начинаются истории о Дрю. Бен приглашает всех убраться в его винном шкафу, и мы мигрируем к нему домой. Рэй, Летти и мои родители через некоторое время уходят, а мы с Дженной остаемся на ночь. Напиваемся до дури и все валимся на пол, со спальными мешками, подушками и подушками с кушеток и кресел.
Утром я просыпаюсь и осматриваюсь. Бен и Дженна все еще без сознания. Я переворачиваюсь и вижу все пустые бутылки из-под ликера на кофейном столике. Удивительно, что меня не тошнит. Я собираюсь и иду в ванную. На обратном пути я прохожу мимо полки с фотографиями Бена и Дрю. Я не могу не смотреть на них. Какая они пара. Или были. На меня накатывает внезапная волна беспокойства, и я чуть не роняю фотографию из рук, когда сползаю на пол. Моя грудь сжимается от боли, когда я понимаю, что никогда не смогу вернуться домой. Я не смогу снова войти в эту дверь, зная, что Дрю никогда не будет там, чтобы поприветствовать меня своими потрясающими голубыми глазами. Волна тошноты накатывает на меня, и я зажимаю рот рукой. Бен рядом, тянет меня вверх.
— Что случилось?
— Я не могу вернуться домой. Я … когда-либо. Я никогда не смогу туда вернуться.
Все мое тело трясется.
— Все в порядке, Кейт. Тебе не нужно.
— Нет, ты не понимаешь, Бен. Я вообще не могу туда идти.
Он хватает меня за руку, и мы идем на кухню, где он наливает мне стакан воды.
После нескольких глотков, когда Бен рассказывает мне об этом приступе тревоги, я успокаиваюсь.
— Кейт, это новый путь для тебя.
— Бен, дело не в новом пути. Дело в том, что Дрю никогда не вернется домой. Я не хочу быть в этом доме. Время.
— Хорошо. Хорошо. Я понимаю. Пойдем со мной.
Он снова берет меня за руку, и на этот раз мы идем в его кабинет.
— Присаживайся, — говорит он, указывая на стул. — Послушай, тебе не нужно возвращаться туда. На самом деле, ты должна его продать. Но у меня есть кое-что для тебя.
— Ты знаешь?
— Ага. Ты знаешь нашего парня. Он всегда все планировал. Я должен был отдать это тебе на следующий день после похорон. Вот.
Бен протягивает мне конверт.
Я смотрю на него, не зная, что делать.
Он кивает.
— Открой его. Я должен остаться с тобой, пока ты читаешь это.
— Хорошо. Неужели это разорвет меня на еще большие куски?
— Я не знаю.
Его руки снова теребят волосы.
На внешней стороне конверта написано: «Моей любимой Кейт».
Я осторожно открываю.
Моя дорогая Кейт,
Если ты читаешь это, то неизбежное произошло. У нас было много дискуссий о том, что произойдет после моей смерти, но, зная тебя так, как я, я знал, что должен написать это. Вот почему я дал это Бену. (Надеюсь, чувак выполнил мои инструкции!)
Я надеюсь, ты не ненавидишь меня за то, что я пытался выслать тебя из больницы (хотя я был почти уверен, что ты будешь слишком упряма, чтобы уйти). Ты уже прошла через худшее из худших, и я не хотел, чтобы ты прошла и через это тоже. Я хотел, чтобы ты сохранила наши лучшие воспоминания, помнила обо мне в дни моего здоровья, когда мы были счастливы и влюбились друг в друга, и любили беззаветно. Я никогда не говорил тебе этого, но если бы у меня был хрустальный шар и я мог видеть будущее, я бы убежал далеко-далеко от тебя так быстро и изо всех сил, как только мог. Не потому, что я не любил тебя. Надеюсь, ты это знаешь. Мое сердце настолько запуталось в твоем, насколько это было возможно. Я не думаю, что мог бы любить кого-то так сильно, как любил тебя. Я бы сбежал, потому что никогда бы не заставил тебя пройти через это ужасное путешествие. И я только сейчас слышу, как ты разглагольствуешь. Но стоп. Готово. Все кончено. А я не знал. Так мы полюбили друг друга, поженились, а остальное, как говорится, уже история.
Но этот конец не был частью моего плана, как ты знаешь. У меня были такие великие планы для нас. Большой дом с тремя детьми. Стареем вместе и балуем наших внуков. Я видел, как мы держимся за руки, сидим на качалках, смотрим на закаты, потягиваем вино. Роскошные каникулы (которые могли включать или не включать дополнительные поездки на игры «Блэкхокс»), а я бы избаловал тебя до чертиков. Слова никогда не выскажут вам, как я сожалею, что не смог осуществить эти мечты.
Теперь самое сложное для тебя, Кейт. Ты дала мне обещание, и я собираюсь заставить тебя сдержать слово. Ты поклялась мне, что после этого будешь двигаться дальше. Ты пойдешь вперед, найдешь кого-то другого и будете жить своей жизнью. Это то, что я прошу тебя сделать. О, я знаю, что ты не можешь сделать это сразу. Но не смей годами сидеть на заднице и чахнуть. И, зная тебя, именно это ты и сделаешь. Ты иногда такая крутая задница. Но я не позволю тебе уйти от этого. На этот раз ты сдержишь свою часть договора. Это огромный мир, Кейт. Я был не единственным человеком в нем для тебя. Не говори этого и не будьте наивной. Откройся и позволь себе снова полюбить. Худшее, что может случиться, и последнее, чего бы я хотел, это чтобы ты была одна и была одинока. Ты уже слишком много пережила в своей молодой жизни. Ты обещала мне, и, клянусь Богом, тебе лучше не нарушать этого. Итак, я даю тебе шесть месяцев. Слишком мало, говоришь? Я говорю ерунда. Ты начинаешь собирать свои коробки, потому что мои уже упакованы, и убирайся к черту отсюда. Продавай дом. Ты меня слышишь? Двигайся. Убирайся к черту оттуда! Отдай всю мою одежду на благотворительность. Несколько вещей, которые я отметил, достанутся Бену или моим родителям. У тебя уже есть то, что ты хочешь. Все остальное помечено для благотворительной организации, которую я указал.
У меня достаточно денег на страхование жизни и денег из моего трастового фонда, которые ты унаследуешь, чтобы чувствовать себя комфортно столько, сколько захочешь. Тебе нужно будет работать, только если это то, чем ты хочешь заниматься. Бен поможет тебе со всем этим — он твой парень с деньгами. Это даст тебе время понять, где ты хочешь в конечном итоге жить. Иди. Исследуй мир, если хочешь. Ищи новую жизнь для себя. И найти этого особенного человека. Убедись, что он хорошо к тебе относится. И не смиряйся. Ты заслуживаешь лучшего из лучших, Кейт.
Сделай мне одолжение. Всегда помни лучшие времена и знай, что я любил все частички тебя вместе со всеми частичками себя.
Навсегда, а затем позднее,
Дрю
P.S. Присмотри за Беном и скажи этому чуваку, чтобы он перестал водить руками по волосам. Он облысеет и в конечном итоге будет похож на меня, но он не будет таким сексуальным!
Дрю все равно нашел возможность рассмешить меня в конце.
— Ты читал это? — спрашиваю я Бена.
— Нет. Зачем?
Я передаю это ему. Его глаза наполняются слезами, пока он не доходит до последней строчки. Потом мы оба смеемся.
