- Привет, Кара.
Снова Уайт. Он звонил каждый день. И каждый раз она отвергала любые его предложения. Иногда вместо нее это делали Мэг или Марк. Сегодня, уже теряя терпение, Кара сказала:
- Послушай, ты и так уже принес мне достаточно бед, моя жизнь превратилась в хаос. Работу найти мне не удается, как я ни стараюсь, и, кроме того, куда бы я ни пошла, за мной неотступно следуют газетчики, мечтающие заснять меня. Пожалуйста, не звони мне больше! - и она повесила трубку.
Уайт задумчиво постукивал пальцами по столу. Господи, кажется, он действительно сделал что-то ужасное. Но что еще хуже: Кара не позволяет ему помочь ей.
И вот еще что странно: Уайт чувствовал, что не может забыть об этой удивительной девушке. Казалось бы, что ему за дело до ее проблем, и все же... Уж не влюбился ли он? Нет, только не это. Но что же тогда толкает его на все эти поступки? Уайт решил не думать об этом.
Он повернул голову на осторожный стук в дверь. Это, наверное, Фрэнсис.
- Войдите.
Фрэнсис пристально посмотрела на него.
- Выглядишь ужасно. Все переживаешь из-за Кары Бридон?
- Я не хочу говорить об этом, - отмахнулся Уайт.
- Вижу, она тебя зацепила.
- Ах, оставь. К тому же ты меня знаешь, я никогда не позволю себе серьезно увлечься какой- либо женщиной. Одного печального опыта мне вполне достаточно.
- Я знала, что ты это скажешь. Бедный Уайт, - усмехнулась Фрэнсис. Его бывшая жена разбила его сердце и отвратила от женщин. - Со времени твоей женитьбы на Джой прошло много времени. Пора забыть о старых ранах и перестать бояться женщин.
- Такие уроки трудно забыть, - угрюмо возразил Уайт.
- Тебе придется, если хочешь жить человеческой жизнью. К тому же Кара совсем не похожа на Джой, и ты это знаешь. Так что у тебя за проблемы?
- У Кары из-за меня трудности... Ее уволили из-за моей ставки на аукционе, - он предостерегающе поднял руку. - Знаю-знаю, ты меня предупреждала. Согласен, это была плохая идея, но теперь уже ничего не поделаешь.
- Так исправь это.
- Она не позволяет мне.
- С каких это пор Уайту Макколи нужно разрешение?
Он нахмурился.
- Никогда не было нужно.
- Ну что бы ты без меня делал? - усмехнулась Фрэнсис.
- Да-да, - с улыбкой сказал Уайт. - А теперь исчезни. Мне надо сделать несколько звонков.
Он потянулся к телефону.
- Гленн, - сказал он, набрав первый номер, - ты не мог бы встретиться со мной в баре? Да, сегодня.
Потом он позвонил Уэйду Хендриксу. Затем Си Уинслоу. Все трое были кое-что ему должны.
Чувствуя удовлетворение от того, как результативно закончилась встреча с Тленном, Уэйдом и Си, Уайт решил направиться к Каре. Он остановился у цветочного магазина, чтобы купить огромный букет цветов, надеясь, что такое предложение мира будет принято благосклонно.
Когда он позвонил в дверь, она вышла, держа в руке тетрадь.
- А я уже думала, когда же ты вспомнишь, что... - начала она, но замерла, увидев Уайта. - Ты!
- Ждала кого-то еще?
- Марка.
Она положила тетрадь на столик, а потом вышла на крыльцо. Кара хотела дать понять Уайту, что в дом его приглашать она не собирается.
- Это тебе. - Уайт протянул ей букет.
Кара, поколебавшись, взяла его. Боже, как приятно! Кара не могла вспомнить, когда последний раз мужчина дарил ей цветы.
- Они чудесны. Спасибо. А сейчас тебе лучше уйти. Брат может вернуться в любую минуту, а он, спешу заверить, очень на тебя зол.
- Мне кажется, я это заслужил. Но как же мы с тобой? Можно ли как-то все наладить? Неужели мы останемся врагами?
- Не знаю. Я подумаю над этим.
- Обещаешь?
- Да, если ты сейчас уйдешь. - Она заглянула ему через плечо, чтобы посмотреть, не идет ли Марк. К счастью, его не было.
- Не терпится от меня избавиться?
- Честно говоря, да. И я уже объяснила тебе почему. Марк не из тех, кто скрывает свои чувства, а у меня нет настроения становиться свидетельницей скандала.
- Ладно, я уйду. Вот только поцелуй меня на прощанье.
- Вот еще!
- Ну ладно, я подожду, может, даже смогу познакомиться с твоим братом.
- Ах, так... - Кара поднялась на мыски и скользнула губами по его щеке. - Вот. А теперь иди.
- И это ты называешь поцелуем?
- Ты не говорил, каким именно должен быть поцелуй. Так что сойдет и такой.
- Я и не знал, что нужно уточнять. По-моему, нужно напомнить тебе, как надо целоваться.
И он обнял ее, его губы приникли к ее губам в жадном поцелуе. Голова Кары закружилась, и ей пришлось - чтобы не упасть - обхватить Уайта за шею...
- Вот это настоящий поцелуй, - сказал он немного погодя. И добавил: Увидимся завтра.
Спустившись со ступенек крыльца, Уайт направился к своей машине.
Пару часов спустя Кара свернулась на диване калачиком и заснула перед телевизором, даже не досмотрев фильм. Когда зазвонил телефон, она подняла трубку не сразу. Еще окончательно не проснувшись и думая только об Уайте, она пробормотала:
- Ну зачем ты звонишь на этот раз?
- Простите? - прозвучал незнакомый мужской голос. - Могу я поговорить с Карой Бридон?
- Ой! Это я, слушаю вас, - смутилась она.
- Джеф Майо. Вы, наверное, не помните меня.
Мы встречались в прошлом году на домашнем шоу. Вы были там с Брук Эббот.
- Конечно, - сказала она, хотя ничего не вспомнила.
- Извините, что беспокою так поздно. Причина, по которой я вам звоню, это дошедший до меня слух, что вы больше не работаете на Брук Эббот. Это правда?
Каре не понравилось начало разговора. Как бы то ни было, но одно дело знать об аукционе, а другое - знать, что Брук ее уволила.
Возможно, этот парень репортер. Интересно, чего он от нее хочет? Новых комментариев?
- Я уверена, вас уже посвятили во все детали. Впрочем, по-моему, уже все обо всем знают.
- Очевидно, не все. Лично я знаю только то, что прочел в газетах.
- Мистер Майо, вы журналист? Неожиданно, он рассмеялся.
- Нет, что вы! Но после всей шумихи, которая преследует вас последнюю неделю, могу понять ваши опасения. Вынужден еще раз извиниться. Надо было сразу объяснить вам суть дела. Я менеджер по персоналу в рекламном агентстве "Су- ини и Уинслоу". На данный момент нам нужны помощники руководителя и менеджеры.
- Вы хотите сказать, что приглашаете меня на собеседование? - спросила Кара, не веря своим ушам. "Суини и Уинслоу" была одной из самых процветающих компаний в Остине.
- Да. У нас открылась вакансия, буквально созданная для вас. Мы хотим, чтобы вы приехали и мы могли это обсудить.
- Хорошо. Я непременно буду.
Неужели это правда? Обычно человек ищет работу, а не работа человека. Она получила немало отказов за последние дни от самых разных менеджеров и начальников.
- А кто вам меня порекомендовал?
- Сегодня за ленчем я встретил нескольких знакомых, работающих в нашем бизнесе. Один из них упомянул, что Брук отпустила вас.
- Значит, я являюсь пищей для местных сплетен, - проговорила Кара.
- Нет, это был скорее лестный отзыв, чем сплетня. Брук сделала большую ошибку. Вскоре она в этом убедится и пожалеет о сделанном.
- Я понимаю, вы стараетесь быть вежливым, и очень вам благодарна, сказала Кара. Ей слишком нужна работа, и сейчас самое время запихнуть свою гордость подальше. - В любом случае слухи и сплетни - важная часть рекламного бизнеса.
- Вы асолютно правы. К тому же это прекрасная возможность утереть Брук нос.
Кара насторожилась.
- Ведь здесь дело не в конкуренции, нет? Потому что скажу сразу: я не могу и не буду выдавать коммерческие тайны Брук или...
- Успокойтесь. Мы, конечно, конкуренты Брук. Но, обещаю, никто не будет просить вас восстановить списки ее клиентов или раскрыть какие-то профессиональные секреты. У нас просто есть свободная вакансия. Это вас интересует или нет?
- Извините, - ответила Кара. - Я, кажется, еще не отошла от событий последней недели. Журналисты... да еще и потеря работы.
- Это вполне понятно. Так вы приедете на собеседование?
- Да, конечно.
- Вот и замечательно. Приезжайте завтра к половине десятого, и мы все обсудим. Идет? Наш офис на Северном Ламаре.
- Хорошо. Я знаю, где это. Спасибо вам, мистер Майо. Огромное спасибо.
Кара повесила трубку и откинулась на спинку дивана, раскинув руки. Как раз в тот момент, когда она уже думала, что ничего хоршего ее не ждет, впереди забрезжила надежда!
- Ты не поверишь, - сказала она Мэг, когда сестра пришла домой пятью минутами позже. - Завтра я иду на собеседование. Работа - лучше не бывает.
- Здорово!
Марк вошел в комнату.
- Вы о чем?
Каре заново пришлось рассказать о полученном предложении.
- Надо это отпраздновать. Давайте сходим в китайский ресторанчик, предложил Марк.
- Отлично, это то, что надо, - Мэг захлопала в ладоши.
Кара все еще была в постели, когда позвонили в дверь. Она накинула халат и поспешила открыть.
- Вот так, - сказал Уайт. - Теперь я понимаю, почему ты отказывалась от завтрака. Ты хоть знаешь, что уже одиннадцатый час?
