- Я прекрасно знаю, сколько времени, а тебе- то что? Зачем ты приехал?
- Еще только утро, а ты уже такая хмурая. По твоей милости мне плохо спится. Чувство вины гложет, вот и разъезжаю с утра.
- Не надо делать мне никаких одолжений, - угрюмо сказала Кара. - Ты не ответил на мой вопрос.
- Я подумал, что могу заехать и пригласить тебя на ленч. Ведь из-за меня ты оказалась без работы. А раз так, то я не могу позволить тебе голодать.
Кара знала, что нужно отказаться. Что нужно держаться от Уайта Макколи как можно дальше. Но после удачного исхода вчерашнего собеседования в "Суини и Уинслоу" она уже не могла считать себя безработной. И ей хотелось как можно скорее показать Уайту, что она и без его помощи отлично справляется.
- Ладно... думаю, ты прав. Это самое меньшее, что ты можешь сделать, сказала она, чтобы заставить его поверить, будто соглашается через силу.
- Правильно, - отозвался он добродушно. - Я подожду тебя, пока ты будешь одеваться.
Чувствуя себя как дома, он прошел и сел на диван, прежде чем Кара успела возразить.
Они выбрали маленький ресторан на Тридцать восьмой улице. По пути разговаривали о погоде, об учебе Мэг и Марка, о последних соревнованиях по запуску воздушных змеев в Зилкер-Парке. Оказалось, что Уайт принимал в них участие. Праздник воздушных змеев был одним из самых красочных праздников в Остине. Кара, когда была маленькой, участвовала как-то в таком празднике, и он оставил в ее памяти самые радостные воспоминания.
Когда они уселись за маленький угловой столик, Кара улыбнулась:
- Я все еще не могу поверить, что ты запускал воздушных змеев.
- А я поверить не могу, что не выиграл, - горестно сказал Уайт. - Я участвую каждый год. У моей сестры десятилетний сын, и это наш совместный проект. Наш змей был самым красивым и летал довольно высоко. Судьи определенно были пристрастны. Но Денни не теряет надежды. Мы обязательно попробуем еще раз. Лили разведена, и отец Денни живет в Сиэтле. Мне нравится играть с ним, хотя такая возможность выпадает нечасто. Денни чудесный ребенок.
- У тебя есть еще родственники в Остине?
- Нет, все родные и еще две сестры живут в Корпус-Кристи.
- Значит, ты единственный мужчина в семье? - удивилась Кара. - Это многое объясняет.
- В самом деле? Интересно, что именно?
- Очевидно, ты привык к женской заботе и вниманию.
- Правда? Вы так думаете, доктор Кара?
- Да. Ты избалован... Уайт взял ее за руку.
- Ну вот, начинается... Давай лучше поговорим о тебе.
- О чем именно?
- Например, о том, почему ты сегодня в хорошем настроении. Я удивился, когда ты согласилась на ленч. Впрочем, - усмехнулся он, - возможно, ты увидела в нашей совместной трапезе шанс подсыпать мне цианистого калия.
Кара игриво взглянула на него.
- А что, идея замечательная, - в тон ответила она.
Его ладонь мягко поглаживала ее руку.
- Все-таки скажи мне, отчего это ты вся светишься.
Она бы никогда не призналась в том, что одной из причин был сам Уайт. Мужчина с потрясающими глазами. Невозможно было злиться, когда глядишь в них. Ладно, почему бы и не поделиться с ним радостью?
- Да, я в отличном настроении: у меня есть работа. Теперь я штатный сотрудник "Суини и Уин- слоу".
Уайт присвистнул.
- Как тебе это удалось? - спросил он с невинным выражением лица.
Он знал, что Кара разозлится, если узнает, что это его рук дело. Его друг Си был совладельцем компании. Они с Уайтом немало выпили в баре во вторник вечером. И, когда Уайт поделился с ним проблемой, Си возложил на своего менеджера задачу помочь даме в беде.
Уайт смотрел на Кару, как она в красках расписывает все детали поступления на работу. Сердце его переполняла радость. Ему приятно было находиться с ней.
- Давай проведем субботу вместе, - сказал он, пробегая кончиками пальцев по ее запястью.
- Уже две субботы кряду. Неужели ты собираешься разрушить свою репутацию Казаковы, который соблазняет и тут же бросает женщин? бесстрастно произнесла Кара.
- Я думаю, моя репутация не пострадает. В конце концов, мы вызовем новый всплеск интереса прессы.
Она застонала.
- Тебя все еще беспокоят репортеры?
- Последние два дня вроде отстали, но...
- Да, тебе нелегко, у тебя же нет верной Фрэнсис, которая бы охраняла тебя. А сейчас давай вернемся к разговору о твоих планах на субботу.
Увидев, что Кара сомневается, Уайт добавил:
- Мы можем пойти в парк. Погулять, поесть гамбургеров. Ну, что скажешь?
- А почему бы и нет? - неожиданно согласилась она.
- Вот и славно.
Кара стояла у двери, глядя, как отъезжает машина Уайта. Она не хотела снова встречаться с Уайтом Макколи. На ленч Кара пошла, чтобы сообщить ему о новой работе. И все же она согласилась вновь увидеться с ним.
Впрочем, что ужасного может случиться? - спросила себя Кара. И тут же ответила себе: ты можешь остаться с разбитым сердцем.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Уайт с Карой подъехали к стоянке перед парком. Они вышли из машины.
- Это еще что такое? - спросила Кара, поворачиваясь к человеку, который торопливо щелкнул фотоаппаратом.
- Эй, приятель, - окликнул его Уайт. - Проваливай!
- У нас свободная страна, - отозвался тот.
- Мне плевать на это. Иди и фотографируй кого-нибудь другого. - Уайт угрожающе направился в его сторону.
- Только дотронься до меня, Макколи, и я подам на тебя в суд. Я всего лишь зарабатываю на жизнь. Сегодня здесь будет сниматься фильм с Кевином Костнером. Но он может отказаться сниматься, а тут подвернулся ты. Не важничай, ты всего лишь дублер на всякий случай. - Он повернулся к Каре: Скажи-ка, красотка, откуда у тебя такие деньги?
- Эй, приятель, полегче, если не хочешь, чтоб тебе попортили физиономию, - рявкнул Уайт. И затем бросил Каре: - Садись в машину. Мы уезжаем.
Машина сорвалась с места, было видно, что Уайт в ярости.
- Стервятники.
- Забудь об этом, - мягко сказала Кара, - погуляем в другой раз.
- Единственное, что может меня утешить, - это если ты согласишься съездить со мной куда- нибудь еще.
Было бы слишком легко сказать "да". Уайт приятный собеседник, с ним так весело. То время, что они проводили вместе, запоминалось надолго. Кара понимала, что с каждой встречей все больше привязывается к нему, но все же не могла противиться искушению.
Они ехали по холмистой местности к западу от Остина, наслаждаясь великолепным днем. Остановились, чтобы полюбоваться видом реки Переднейлс, потом поехали во Фредериксбург, где гуляли, разглядывая достопримечательности. После возвращения в Остин Уайт предложил пообедать в ресторане возле университета. Им только что подали напитки, когда подошла женщина с фотоаппаратом.
- Неужели вы та самая пара с аукциона? - спросила она в восхищении. Вы не возражаете, если я сфотографирую вас? Покажу всем друзьям!
- Что ж... мы... ладно, давайте, - нерешительно сказал Уайт.
Она навела камеру и щелкнула.
- Еще разок, а то вдруг не выйдет. - Она снова щелкнула, и в эту секунду ее прервал менеджер ресторана:
- Простите, мэм. Я попросил бы вас убрать свой фотоаппарат. Вы беспокоите клиентов.
- Хорошо, - ответила женщина. Смутившись, она вернулась за свой столик. Менеджер повернулся к ним.
- Простите за такое вторжение. Если вас будут беспокоить, позовите меня.
- Спасибо, - откликнулся Уайт.
- Как ты думаешь, нас оставят в покое? - спросила Кара.
- Наверное. - Он взял ее за руку. - Извини, я испортил тебе день.
- Нет, все в порядке, - заверила она. - Раз ты не расстроился настолько, чтобы отвезти меня домой, не накормив ужином.
- Никогда в жизни. Мне пора учиться стоически принимать неприятности. Уайт подозвал официанта. - Да, кстати, как твоя новая работа? - спросил он после того, как сделал заказ.
- Фантастически. Работать в "Суини и Уинслоу" приятнее, чем я думала. Мне иногда хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. С Брук я чувствовала себя рабыней. А сейчас со мной обращаются как с ценным специалистом. У меня даже есть секретарь, представляешь? И есть возможность для карьерного роста...
Кара остановилась. Было так просто и естественно поделиться с Уайтом своими планами и мечтами. Но нельзя же все время говорить только о себе.
- А как у тебя дела?
Он рассказал ей о новом контракте, который недавно подписал. Потом они снова поговорили о Мэг и Марке. Обед пролетел незаметно, и к одиннадцати часам они уже прощались на крыльце дома Кары. Завтра Уайт улетал по делам в Токио.
- Я позвоню тебе, когда вернусь, - сказал он, целуя ее на прощанье. Поцелуй был долгим и нежным. - Я становлюсь староват для долгих поцелуев на крыльце, - проворчал Уайт, проводя носом по ее уху.
- Я тоже. Но знаешь, похоже, я могла бы провести здесь вечность, в твоих объятьях.
- А почему мы не можем пойти дальше?
- Слишком быстро, - ответила она.
А чувства Кары говорили, что время уже давно пришло и не стоит сопротивляться, но она решила не уступать Уайту, пока их отношения не примут хоть какое-то подобие постоянства. Ее тело жаждало его ласк, но сердце боялось оказаться разбитым.
