- Не прячься от меня, милая, - хрипловато произнес Парис. - Я хочу знать о тебе все.
- Вряд ли здесь есть что узнавать, - чуть слышно выдохнула она, стараясь обратить его слова в шутку.
- О нет, ты ошибаешься. Я должен узнать, что тебе нравится. - Он ласково развел ее руки. -Я хочу, чтобы ты получила невероятное удовольствие, - шептал Парис, лаская ее груди, небольшие, как у девочки-подростка.
Шери содрогнулась всем телом. Старая боль пронзила сердце, почти забытый страх воскрес, обращая огонь желания в холодную золу. В горле стояла горечь невыплаканных слез.
Она попыталась оттолкнуть Париса.
- Что с тобой? - встревожился он, приподнимаясь на локте и силясь заглянуть Шери в лицо.
Она лежала на спине, крепко зажмурившись, и в уголках глаз уже закипали слезы.
- Н-ничего, - едва слышно отозвалась Шери, обнимая себя за плечи. - Все хорошо. Просто.., не надо.
- Я сделал тебе больно?
- Нет, нет. Ты, наверное, думаешь, что я.., сошла с ума. - Шери жалко улыбнулась.
- Все будет так, как ты хочешь. - Парис легко поцеловал ее в щеку. Только скажи, Бога ради, что произошло? Почему ты вдруг...
- Я просто.., просто не хочу.
Парис обнял ее - так обнимают не возлюбленную, а маленького ребенка - и какое-то время они молча лежали в темноте. Шери старалась сдержать душащие ее слезы, но они неожиданно прорвались долгим всхлипом. Парис мгновенно встрепенулся, выпуская ее из объятий, только для того, чтобы повернуть к себе лицом.
- Ма cherie, больше не пытайся убедить меня, что с тобой все в порядке. Что случилось?
- Ты увидел.., какая я на самом деле, - стараясь не всхлипывать, произнесла Шери. Слезы уже катились по ее щекам, капали на шелковую подушку. Что я ничего не могу... Ни на что не способна...
- Ты всего лишь стыдлива, как и любая девушка, - ласково сказал Парис, ладонью вытирая ей слезы. - В остальном ты прекрасна. Неужели никто не говорил тебе, как ты потрясающе красива, Шери?
Она помотала головой, вымученно улыбаясь.
- Не смейся надо мной. Я тощая как скелет, и груди у меня почти нет, и еще.., еще.., я бледная до синевы.
Парис, к ее удивлению, тихо рассмеялся.
- Если мы решили считать недостатки, то вот я, например, слишком высокий. А еще у меня квадратный подбородок и чересчур большой нос. Кроме того, у меня скверный характер, почти нет музыкального слуха, и я всегда забываю аккуратно сложить перед сном одежду.
- Перестань! Я же не шучу...
- Я тоже не шучу, - резко перебил ее Парис. - А ты, похоже, смеешься надо мной, расписывая свои недостатки. Ты потрясающе стройная. О такой фигуре, как у тебя, мечтает множество женщин. У тебя изумительная кожа и волосы, как лунный свет. Почему же ты не хочешь просто заняться со мной любовью, придумывая дурацкие отговорки?
Шери уткнулась лицом ему в плечо. Какое-то время она всхлипывала, стараясь успокоиться, а Парис гладил ее по голове - нежно, как отец. Наконец она смогла заговорить вновь.
- Парис, это не отговорки. Не обижайся на меня, пожалуйста. Просто я в самом деле не могу.., получать удовольствия, потому что.., фригидна. Это правда. Больше всего на свете я не хотела, чтобы ты это узнал.
Худенькие плечи ее снова задрожали. Парис отстранил девушку от себя и приподнял ее лицо за подбородок. Несколько секунд она смотрела ему в глаза, моргая мокрыми ресницами.
- Это полный бред, Шери, - твердо сказал Парис, не позволяя ей отвести взгляда. - Не смей больше так говорить о себе.
- Даже если это действительно так?
- А все остальное - только притворство? - Он нахмурился. - Не пытайся меня обмануть. Я целовал тебя и помню, как твое тело оживало и горело от одного поцелуя. Ты одна из самых страстных женщин, которых я знаю.
Шери не нашла, что ответить. Только отчаянно замотала головой.
- Я сказал уже, что хочу доставить тебе удовольствие, - настойчиво продолжал Парис. - Почему ты не веришь, что я знаю, как это сделать?
- Потому что я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо, - еле слышно прошептала Шери, радуясь, что в темноте не видно, как пылает от стыда ее лицо. - А со мной.., ты не получишь ничего. Ничего!
Парис вместо ответа наклонился и поцеловал ее в губы, соленые от слез. Потом несколько секунд сидел и смотрел в темноту.
- Кто этот негодяй, - неожиданно спросил он, кладя ей на плечи, - из-за которого ты стала такой? Я должен это знать, чтобы исправить причиненный им вред.
Шери снова замотала головой.
- Пожалуйста... Я не хочу об этом говорить. Он сжал зубы, и даже в сумраке было видно, как жестче обрисовались его скулы.
- Но ты должна. Тебе нужно избавиться от яда, отравляющего твою жизнь. Сделай же это! Доверься мне!
Шери молчала, и Парис подумал было, что она так и не заговорит. Однако она все-таки начала, чуть хрипловатым голосом, совсем тихо.
- Мы собирались пожениться. Его звали Уилл. Он был сыном одного из дедовских компаньонов. Мы были знакомы едва ли не с детства, он ухаживал за мной по всем правилам. Наши родители считали нас женихом и невестой лет с пятнадцати... С его сестрой Сарой я училась в одном классе...
- И что же Уилл?
- Он сделал мне предложение, я его приняла. Где-то месяца два было очень хорошо. Мы часто встречались, ходили в театр, в рестораны... Казалось, он любит то же, что и я, даже в искусстве. Мы часто беседовали о живописцах эпохи Возрождении, о прерафаэлитах... Потом я догадалась, что Сара рассказала ему обо всем, что я люблю, а Уилл ловко подстраивался.
Рука Париса, лежащая на плече девушки, была тяжела, как каменная.
- Дальше.
- А дальше мы ходили вместе по выставкам, по театрам... Но мы не были любовниками. Я считала, что с этим нужно подождать до свадьбы. Наверное, это влияние бабушки, но я всегда отличалась некоторой старомодностью. И когда до свадьбы оставалось недели две, я заночевала на квартире Уилла, и он потребовал, чтобы мы занялись любовью. Сказал, что незачем ждать и так все решено, а это поможет нам лучше узнать друг друга... Что это несовременно отказывать жениху, что нельзя быть такой трусихой...
- И ты согласилась?
- Да... - Шери почувствовала, как в горле снова поднимается горький комок. - Я ведь любила его.., то есть мне так казалось. А Уилл говорил, что это такая мелочь и можно сделать ему маленький подарок. Я согласилась, но я не знала, что это окажется настолько.., неприятно. Он раздел меня и принялся тискать моя грудь. Я попросила его остановиться, сказала, что мне больно. И тогда...
- Что же тогда? - Голос Париса был странен, просто-таки преисполнен ледяного холода.
- Тогда Уилл попытался принудить меня. Он был большой и сильный мужчина. Я начала вырываться... Но Уилл стал заламывать мне руки. Я закричала, что, если он не прекратит, позову полицию, расскажу деду, сделаю все, что угодно... Уилл отпустил меня, но был ужасно зол. Он стоял голый, тяжело дышал и говорил.., разные ужасные вещи. Что я фригидна, что заниматься со мной любовью - все равно что с вешалкой, что я никогда не смогу удовлетворить ни одного мужчину...
Шери услышала нечто вроде сдавленного рычания и посмотрела Парису в лицо. Он сидел белый как полотно, закусив нижнюю губу. В ответ на ее взгляд коротко кивнул: продолжай.
- Я быстро оделась, схватила сумочку и ушла. Была глубокая ночь, но я не могла оставаться в его квартире. Не могла больше видеть этого человека. Мне удалось поймать такси, но тут Уилл выскочил на балкон в одном халате и крикнул, чтобы я не глупила и вернулась. Что кроме него я не найду идиота, готового жениться на ледышке вроде меня, даже за все мои денежки. Я зажала уши и вскочила в такси... Но все равно запомнила его слова. Очень хорошо запомнила.
Помолвка была расторгнута, но я никому не объяснила почему. А дедушка сказала, что передумала. Уилл несколько раз звонил мне: то просил прощения, то ругал меня на все лады. Последний его звонок был просто насмешкой: он умолял меня прийти и попробовать еще раз, убеждал, что тогда просто потерял голову, а на этот раз он постарается, чтобы мне было хорошо.
- Он лгал, Шери, - заверил ее Парис. - Тебе не было бы хорошо с этим человеком.
- Я и не пришла. Сказала ему, что, если он позвонит мне еще раз, заявлю в полицию, что меня преследуют. Больше он не появлялся на моем пути... А всем друзьям я объяснила, что мы не сошлись характерами. Не говорить же, как оно случилось на самом деле. Это слишком больно.
В спальне повисло тяжелое молчание. Шери сидела, низко опустив голову, и светлые волосы скрывали ее лицо.
Неожиданно Парис встал, запахнул халат.
- Мне нужно выпить чего-нибудь. Принести тебе вина?
- Нет, спасибо, - покачала головой Шери. Хотя сердце ее кричало: не оставляй меня, прошу тебя, побудь со мной! Разум твердил, что это желание неисполнимо. Не сегодня, так завтра Парис непременно покинет ее. И ей останется только холод и отчаяние одиночества. Да, может быть, немного воспоминаний.
Глава 9
Парис затворил за собою дверь спальни и привалился к ней спиной, с трудом сдержав тяжелый стон. Он дышал часто, как после быстрого бега.
