- Ты вынуждаешь меня стать монстром.
- А разве ты еще не монстр? Во всяком случае, мой отец всегда был монстром. Он не умел любить, не умел прощать. Скажи, чем ты от него отличаешься?
Кристос ничего не сказал, но его напряженное тело, весь его вид заставили ее опасаться, как бы он не поднял на нее руку, не решил наказать ее, как это обычно делал отец. Но он не двигался. Не шевельнул даже пальцем.
Неожиданно ее гнев улетучился, и она почувствовала себя жутко несчастной. Она не знала, почему сорвалась и чего хотела добиться.
Это не лучший путь к его сердцу. И к его уважению.
Глотая слезы, она убежала к себе в комнату.
Не в силах успокоиться, Алисия начала распаковывать чемоданы, которые не успела распоковать миссис Эвери. Она все еще развешивала вещи, когда Кристос открыл дверь в спальню.
Она чувствовала, что он стоит в дверях, чувствовала, что он смотрит на нее, но молчала и даже не повернулась.
Глаза щипало, и она часто моргала, пытаясь сконцентрироваться на том, что делала.
Она наговорила ему кучу гадостей, обзывала его бог знает как, а ведь он не заслужил этого, не все заслужил, во всяком случае. Она разозлилась на него, потому что ожидала от него сопротивления, но борьба не сблизит их, а только оттолкнет друг от друга.
- Я разложил еду по тарелкам, - тихо сказал он.
В горле встал ком.
- Я правда не голодная.
- Тебе нужно поесть. Пойдем, - сказал он, протягивая ей руку, - не выбрасывать же стряпню миссис Эвери.
Она не могла перечить ему, у нее просто не было на это сил. Она хотела есть, устала. Смена климата и часовых поясов давала себе знать, не говоря уже о постоянных конфликтах.
В гостиной на столе весело горели свечи, электрические светильники с красивыми хрустально-серебряными плафонами темнели в углу. Комната была освещена бледно-желтым светом. На тарелках лежал жареный цыпленок с картошкой, который был заботливо приготовлен миссис Эвери.
Они ели в тишине. Погруженные в свои мысли, старательно избегали разговора. Наконец Кристос отодвинул тарелку. - Пятнадцать лет назад я сделал выбор, - тихо сказал он, не глядя на нее и сосредоточенно изучая свою тарелку. - Это был очень трудный выбор.
Алисия посмотрела поверх темного стола на его губы, не в силах встретиться с ним взглядом.
Он переделал ее. Он заставлял ее желать то, от чего она отказалась много лет назад.
- Мне нужно было выбирать между школой и спортом. И я выбрал атлетическую школу в Йеле.
- Бейсбол, - пробормотала она. Он кивнул:
- Мне нравилась эта игра, нравилось просто смотреть на игроков, сидя на траве, нравилось быть самому частью команды. Но я был не лучшим игроком. Мне необходимо было усиленно тренироваться, но я боялся рисковать. - Он взял бокал с вином, отпил глоток и поставил бокал на место. - Я знал, что, если не оставлю игру, мои родители не справятся без моей помощи, знал, что тогда моя мать всю жизнь будет мыть чужие туалеты. Я не мог допустить это. Я был горд и не мог допустить это. Моя семья уже столько выстрадала. Я хотел для них лучшей доли, лучшей доли для нас всех.
- И ты выбрал бизнес.
- Я выбрал твоего отца, - мягко поправил он, -каждое мое решение, каждый новый контракт, каждая подпись - все это приближало меня к тому дню, когда я смогу отомстить ему.
- Ты так его ненавидел?
- Я ненавидел то, что он сделал с моим отцом. Как видишь, я тяжело прощаю.
- Ты не показался мне жестоким.
- Я не всегда был таким.
Неужели раньше Кристос был другим, неужели совсем молодой Кристос желал меньшего и мечтал о меньшем?
- Ты мне понравился бы тогда, наверное. Он поднял голову и посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей. Его скулы и подбородок опять были напряжены и выступали, хотя он смотрел на нее, она знала, что на самом деле он смотрит внутрь и видит не ее, а себя, и его выражение лица не давало ей покоя.
- Может быть, - глухим, отстраненным голосом произнес он. - Может быть.
Она встала и хотела подойти к нему, но на полпути поняла, что он не хочет ее, что она не нужна ему. Не сейчас.
Повернувшись, она посмотрела на тарелку, на хлебницу, сдвинула нож на середину стола.
- Есть еще одна вещь, - медленно произнес он.
Она посмотрела на него через плечо, ожидая, что последует далее. Он улыбнулся, но улыбка не согрела его глаза.
- Я был обручен в этом году. До того, как женился на тебе.
Она замерла, пытаясь понять, не ослышалась ли.
- Обручен с кем?
- С местной девушкой.
- С кем-то из такой же семьи, как твоя? Он кивнул:
- Моя мать устроила это.
Она переваривала то, что услышала.
- Твоя мать?
Он посмотрел в ее глаза:
- Да. И семья девушки была в восторге от предстоящей свадьбы.
- Я представляю себе. - Действительно, Кристос Патере, американец греческого происхождения, блестящий бизнесмен, сделавший головокружительную карьеру, женится на простой греческой девушке-эмигрантке. Это блестящая партия. Даже боги бы улыбнулись. - Ты любил ее? -прошептала она, ненавидя себя за ту боль, которая переполняла ее. Какая ей разница? Почему ее это волнует?
- Я любил се за доброту и мягкость.
- И она хотела детей.
- Она мечтала о большой семье.
Алисия почувствовала жестокую ревность. Она даже не знала эту другую женщину, но понимала, что сходит с ума от ревности. Женщина, за которой ухаживал Кристос...
Ей нужно было знать больше.
- И что же произошло потом?
- Черные брови Кристоса сошлись, когда он нахмурился.
- Я разорвал помолвку несколько месяцев назад, поняв, что она не для меня.
- Что же изменило твое решение?
- Твой отец.
Алисия не знала, швырнула ли она тарелки на пол или они просто упали. Во всяком случае, тарелки покатились по полу, вилки зазвенели. Она с трудом поняла, что ничего не разбилось. Удачно.
Она наклонилась, чтобы собрать тарелки, но пальцы не слушались ее.
Перед ее глазами был отец - с ручкой в руке, пишет что-то на бумаге, обещает Кристосу корабли, силу, власть.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь удержать слезы, набежавшие на глаза, и слепо уставилась на посуду на полу, не в силах ни видеть, ни думать.
Отец выписывает чек, Кристос берет его. Сделка, женитьба, бизнес. Не по любви, а из-за денег. Ради мести.
Кристос отодвинул стул, встал и попытался взять ее за руку. Она шарахнулась от него: его прикосновение обожгло ей кожу.
Если бы она была девушкой из бедной семьи эмигрантов, обрученной с Кристосом! Выбранная по желанию, по симпатии, по любви!
- Не надо, - довольно резко произнес Кристос, беря ее под руку.
Она открыла глаза и посмотрела на него, почти не видя ничего из-за слез.
- Что не надо? - прошептала она.
- Не говори этого. Не надо хотеть этого. То, что у нас есть, - это то, что я хотел.
- Неужели? -Да.
- Но у нас ничего нет.
- Это неправда. Это не хуже и не лучше, чем любое другое замужество по договоренности.
- Я не могу так жить.
- Извини. У тебя нет выбора.
- Разве?
- Нет. Никакого. Раз ты моя жена.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Уже перед тем, как он сделал шаг в ее сторону, она знала, что он будет трогать ее, обнимать и опять опустошит ее. Она хотела этого настолько же, насколько боялась. Она боялась потерять контроль над собой.
Алисия попыталась уйти, но реакция Кристоса была моментальной: он поймал ее за руку и прижал к своей груди. Его руки пробежались по ее бедрам, привлекая ее к себе.
- Ты всегда была заброшенной, Алисия. Никто не любил тебя. Никто не хотел тебя.
Он прижал ее еще крепче, и она еще сильнее почувствовала его напряжение и его желание.
- Но я хочу тебя, хочу больше, чем когда-либо кого-нибудь хотел.
- Ты хочешь отомстить моему отцу.
- Я не могу забыть о том, что он сделал. Но сейчас я хочу тебя. - Он дотронулся губами до ее шеи, его горячее дыхание и прикосновение его губ заставили ее трепетать.
Она беспомощно скользнула рукой по его груди, теряя голову от его тепла, от своих чувств, от желания быть частью его, желания почувствовать снова то, что она уже чувствовала в его объятиях.
- Осторожно, - остановил он ее, - я могу подумать, что ты хочешь меня.
Его горячее дыхание на ее щеке, насмешливый голос, жар, в который он вгонял ее, заставили ее только сильнее затрепетать в его руках.
Он наклонил голову, и она, встав на цыпочки,
обхватила его затылок, сладкий стон сорвался с ее губ. Она перебирала пальцами его кудрявые, чуть влажные волосы и вдыхала его терпкий мужской запах.
Его губы раскрыли ее губы, язык скользил по ним до тех пор, пока ее рот не раскрылся шире. Она почувствовала, что тает. Она стыдилась своего желания и в то же время подчинялась каждому движению мужа.
Он прижал ее к обеденному столу, его поцелуй становился все глубже, он вовлекал в себя ее язык и покусывал его кончик, вызывая этим боль в ее животе и между бедер.
Он надавил сильнее на ее губы перед тем, как проникнуть языком внутрь. Он впивался своими губами в ее рот, и она с трудом дышала.
