- Хороший я был бы оперативник, если бы это было заметно!
- И все же...
Он вглядывался в дорогу, ветер развевал его каштановые волосы.
- А знаешь, иметь дело со шпионом гораздо более тонкая штука, чем я предполагала. Держу пари, от тебя ничего не утаишь!
- Сказать тебе, что заказывал Ричард Гир, когда вы обедали с ним? Она остолбенела.
- Марк! Не может быть! Он засмеялся.
- Нет, я не использую свои возможности в личных целях.
Почувствовав прилив нежности, Арианна протянула руку и сжала его колено. Марк улыбнулся. Не могло быть двух мнений - между ними что-то изменилось. И это ей нравилось. Она была так поглощена новым Марком, что не захотела бы сейчас возвращаться в Нью-Йорк, хотя ей не терпелось поскорее опубликовать рукопись.
Наконец они подъехали к озеру, на берегу которого стояли две скромные хижины. Марк остановил машину возле одной из них. Поблизости никого не было. Они решили сперва прогуляться вокруг озера.
Марк отнес в хижину их припасы, чтобы ими не поживились звери, вернулся к ней и протянул ей руку. Арианна чувствовала себя счастливой. Налицо были все признаки новой любви.
Ветер усилился; Арианна туже завязала платок под подбородком и снова подумала о медведе, которого они увидели на рассвете на опушке леса. Она знала, что ближе к зиме у медведей разгорается бешеный аппетит, но Марк убеждал ее, что аппетитные блондинки не входят в их рацион.
- С каких это пор ты стал знатоком жизни диких животных? - спросила она. Это тоже входит в подготовку?
Он засмеялся.
- Да. Толком ведь не знаешь, когда тебя выбросят с парашютом в Сибири с чемоданом, полным иностранной валюты, - пошутил он.
Это было пару часов назад. Они развели огонь в хижине. Продукты, которые они взяли в кафетерии, были незатейливыми, но на свежем воздухе все казалось необыкновенно вкусным.
Марк снял с постели матрац и положил его перед каменным камином. Ничего неожиданного не было в том, что в конце концов они занялись любовью.
Арианна провела рукой по его обнаженной груди. Потом поцеловала в плечо.
- Знаешь, Марк, должна сказать тебе, что мне хотелось бы продолжить наши отношения, когда мы вернемся домой, к нормальной жизни.
- Что значит "нормальной"? - не понял он.
- Вообще-то вопрос хороший. Отношения между нами изменились навсегда.
- Да, но мне бы хотелось думать, что к лучшему.
- Мне бы тоже хотелось, - сказала она, поворачиваясь лицом к нему. Марк нежно поцеловал ее.
- Не надо забегать вперед, - сказал он. - Посмотрим, как будут развиваться события.
Арианне это понравилось. Несмотря ни на что, их перспективы на будущее выглядели неплохо. Главное - разобраться, решила она. Разобраться...
Глава 12
На базу они вернулись поздно. Когда джип въезжал в ворота, Арианна заметила одну любопытную деталь. Надпись над входом больше не была закрыта брезентом и гласила: "Индустриальное объединение". Она невольно подумала, не была ли эта надпись намеренно закрыта в вечер их приезда? Но ничего не сказала об этом Марку из боязни испортить ему настроение.
Перед сном Арианна немного почитала, а Марк занялся бумагами, имевшими, как она предположила, отношение к его миссии. Скользнув наконец под одеяла на узкой постели, они ухватились друг за друга и быстро заснули.
Под утро Арианна сквозь сон почувствовала, что он поцеловал ее, прежде чем встать с постели и уехать. Проснувшись, она остро ощутила его отсутствие.
Позавтракала она рано. Села за столик одна, не пытаясь ни с кем заговорить. Однако слышала разговоры вокруг себя. И хотя мало что поняла из них, касались они спутников и средств связи. Интересно, подумала она, кто из этих людей работает на "Альфу", а кто на "Объединение"?
После завтрака она пошла к себе в комнату, села за работу и так погрузилась в нее, что чуть не пропустила время ленча. Придя в кафетерий, Арианна, к своему удовольствию, увидела в очереди Кейт Торп.
- О, привет, - обрадовалась Кейт. - Хотите, я займу вам место?
- Спасибо, это было бы прекрасно. Арианна взяла сига, отварной картошки, порцию овощного салата и подошла к столу.
- Вы, похоже, в хорошем настроении, - заметила Арианна.
- Да, вчера у меня был праздник!
- Правда?
- Мы с мужем получили из дома по почте видеозапись с Эммой. Вы бы видели, как она улыбается! А вы вчера были заняты?
- Мы ездили на озеро и устроили там пикник.
- В месте для отдыха?
- Да.
Неужели Кейт и впрямь не знает о присутствии "Альфы"? - подумала Арианна. Или эта женщина здесь для того, чтобы следить за ней?
В шуме кафетерия Арианна услышала мужской голос за столиком у себя за спиной. Он показался ей знакомым, к тому же она уловила акцент Восточного побережья. И тут ее осенило. Голос как две капли воды был похож на голос главаря банды, ворвавшейся в виллу. Невероятно! Ведь тот парень мертв! Арианна обернулась. Гангстеры были в масках, поэтому лиц их она не видела, но этот парень того же роста и сложения, что и человек, который ее терроризировал.
И вдруг она увидела это. Глаза у нее буквально вылезли из орбит! Вилка выскользнула из руки и упала на пол. На руке у этого человека была татуировка Морского корпуса! Такая же, как на руке у главаря банды!
Он повернулся на стук упавшей вилки и взглянул на Арианну. На его лице промелькнуло удивление, но он быстро оправился. Его реакция подтвердила ее худшие опасения: это был тот самый парень!
Сердце Арианны бешено забилось. Ведь бандиты же были убиты! По крайней мере, так сказал мистер Джоунз. Но даже если главарю мафиозной банды и удалось убежать, как мог " он очутиться здесь, в секретном учреждении, в сотнях миль от того места, где произошла перестрелка?
- Что случилось, Арианна? - Кейт почуяла неладное.
Арианна была так напряжена, что не могла говорить. Быстро глянув через плечо, она в ужасе увидела, что человек уходит, оставив на столе недоеденный ленч. Подходя к двери, он снова оглянулся на нее, и у нее не осталось никаких сомнений, который это тот самый человек, что напал на них в Вейле.
- Арианна!
- Кейт, вы заметили человека, который только что вышел? - шепотом спросила она. - В белой рубашке и коричневых брюках!
- Да.
- Вы знаете, кто это?
- Кажется, кладовщик, - ответила Кейт, поправляя на носу очки. - По-моему, его зовут Липски. Он из Нью-Йорка.
- О, Боже! - прошептала Арианна, зажав руками рот.
Она не понимала, что происходит, но ясно осознавала, что стала объектом какого-то грандиозного розыгрыша.
- Вам нехорошо? - тревожно спросила Кейт. - Может, я могу чем-нибудь помочь?
Арианна была так растерянна и подавлена, что никому уже не верила. С трудом сглотнув, она посмотрела в глаза пожилой женщины и решила, что должна все же кому-то довериться. Бабушка маленькой Эммы не может быть сообщницей разбойников, шпионов или гангстеров!
- Кейт! - дрожащим голосом произнесла она. - Если не хотите, не отвечайте! Лучше не говорите ничего, только не лгите! Я хочу кое-что узнать, только скажите мне правду! Это действительно штаб-квартира секретной правительственной организации под названием "Альфа"?
Кейт Торп заморгала.
- Арианна, - мягко произнесла она, - здесь очень хороший врач. Может быть, вам следует...
- Я не сошла с ума, хотя знаю, что кажусь сумасшедшей! Но я уверена, что тот человек, который только что вышел отсюда, был замешан в нападении на меня и вел себя, как гангстер!
Кейт сочувственно похлопала Арианну по руке.
- Если вы назовете мне имя вашего.., ну, того, кто привез вас сюда, я попробую связаться с ним и...
- Марк уехал! Он уехал сегодня утром.., по делам. Понятия не имею, знает ли он, что происходит, но думаю, что мне необходимо отсюда выбраться!
Кейт нахмурилась. Арианна понимала: бедная женщина думает, что имеет дело с ненормальной. Но у нее есть веские причины вести себя так! Ведь она не ошиблась. Этот человек был удивлен, увидев ее. И совершенно не случайно убежал из-за стола!
- Послушайте! - обратилась она к Кейт. - Если вы пройдете со мной в мою комнату, я докажу вам, что я не сумасшедшая!
- Думаю, это резонно, - согласилась Кейт. - Но, может быть, вначале поедим?
- Если честно, мне кусок не лезет в горло! Вы вправе мне не поверить, но я видела этого парня убитым!
Кейт сидела на постели, перелистывая страницы рукописи. Она была в ужасе.
- Я читала о гангстере, убитом в аэропорту Нью-Йорка. И это его книга?
Арианна указала фамилию на титульном листе.
- Бандиты расправились с ним, пытаясь добраться до рукописи. Целая шайка продажных судей и копов пойдет на дно, если книга увидит свет. И бандиты делают все, чтобы помешать этому.
- А вы считаете, что кладовщик и есть гангстер?
- Этого я не знаю. Но я уверена в том, что он участвовал в нападении на нас!
- Не могу поверить! Я веду тихую, спокойную жизнь и никогда не сталкивалась ни с чем подобным!
Арианна рассказала ей о мафиози в масках, которые ворвались к ним с Марком в Вейле, как Марк воспользовался сигнальным устройством, вызвал отряд "Альфы" и тем самым спас их жизни.
