Прошло время, пока Валера выплыл из огненного водопада и безжизненно скатился на кровать. Маша вслед повернулась на бок, заботясь об уставшем рыцаре, который беззаветно сражался с бурей и бездыханным выскользнул из побежденной стихии.
Глава 8
Олег просунул голову в проем двери и только потом зашел в кабинет.
- Работа кипит?
- Да. Садись. - Валера перебирал кипу эскизов, чертежей, планов, сделанных от руки. - Неделя на исходе, а пристройка в воздухе. Так можно клиента потерять.
- Неделя прошла, - заметил Олег. - Я с бригадирами ругаюсь, чтобы они дали ребятам нормальных два выходных. Тебе известно, что в субботу люди не работают?
- Зачем же ты пришел? - равнодушно спросил Валера, его мысли были заняты достройкой дома.
- В мои годы привычек не меняют. Я мешаю тебе? Валера перешел к соседнему столу, где лежали чертежи уже построенного дома и его план.
- Нет, валяй рассказывай. - Он прикладывал отобранные листы, некоторые отбрасывал в сторону как ненужные, другие оставлял.
Валере многое не нравилось. Он старался придать каждому проекту особую неповторимость, компоновка их была оскорбительна для архитектора.
Бросив бумаги, Валера сел на край стола.
- Так что там в твои годы?
- Не получается? - участливо осведомился Олег.
- Для профана сойдет, - недовольно ответил Валера. - А для меня не хватает времени. Тут надо начинать с общего плана. А тебе чего не сидится дома?
- Вот я и говорю. - Олег пригладил волосы. - Двадцать пять лет работы без выходных - это не шутка. Не умеем мы отдыхать.
- Зашел бы к моим. Кстати, отец звонил, предлагал пойти на футбол.
- Девочки мои пошли по магазинам, а что мне одному шастать? А футбол хорошо. Пойдешь? - Валера покачал головой и отвернулся к окну, но от Олега не ускользнула смущенная улыбка. - Ну да, футбол - не самое интересное в жизни.
Несмотря на собственный опыт, Олег не отказался бы послушать об удачах парня и даже посмотреть на мадам, из-за которой досталось не только Валере, но и всей фирме. Если она еще раз устроит подобный фортель, они потеряют не одного клиента и работяг. Но Валера, всегда делившийся своими похождениями, молчал. Олег по себе знал, что может означать молчание мужчины. Хотя чем плоха Наташа? И Валеру любит - какая женщина станет терпеть его донжуанство? А она пожалуйста, и ревность не выказывает. Чудо-женщина! И красивая, и деловую смекалку имеет, и вместе они смотрятся отлично. Что еще надо?
Валера снова наклонился над столом, что-то нарисовал в углу чертежа, потом расстроенно бросил карандаш.
- Раз уж ты здесь, - сказал он, - поехали посмотрим, кто из бригадиров нарушает трудовое законодательство. Или надумаешь составить компанию отцу? Я позвоню.
- Не надо. - Олег встал, заправил рубашку. - Я сам.
Валера вздрогнул. Сколько раз он повторял эти слова прошлым вечером, шептал как заклинание, удерживая Машу от ответных ласк и ведя ее к вершине блаженства. Эти слова преследовали его ночью, девизом звучали днем, принося то радость деятельности, то нетерпение встречи.
Отъезжая от очередного объекта, он смотрел на часы и напевал себе под нос: "Я сам... Я сам..." Лишь ненадолго забыл о них на участке, где заканчивалось строительство дома, хозяин которого хотел внести дополнения к уже намеченному плану.
Валера обошел дом, внимательно рассматривая площадку для пристройки, прикидывая на глаз ее размеры. Мысли роились в мозгу, но ни одну он не мог ухватить основательно. Раньше он не задумываясь потратил бы воскресенье на разработку идей, но сейчас моментально отбросил эту мысль - воскресенье для Маши, и никакая срочность не изменит его планов.
В четыре часа Валера был дома, а в пять неприкаянно шлепал мокрыми после душа ногами по пустой квартире. Он договорился встретить Машу при закрытии библиотеки, а до восьми часов еще уйма времени. Томительным было ожидание. Валера оделся и вышел из квартиры. Может, найдутся какие-то альбомы в библиотеке, оправдывал он сам себя. И Маша рядом.
Около Маши стоял Глеб Станиславович и что-то корректно ей втолковывал. Она смущалась, застенчиво отводила глаза и слабо оправдывалась. Валера поздоровался, прервав беседу.
- А, юноша? Здравствуйте!
Маша улыбнулась. Она обрадовалась его появлению, или Валере только так показалось, потому что Маша сразу перевела взгляд на профессора. Последний переключил внимание на Валеру:
- Давненько мы не виделись, и зайти вы обещались.
- Обещался, - улыбнулся Валера старинному обороту. - Да вот...
- Не оправдывайтесь. Вы занятой человек, времени для стариков не хватает... И по глазам вижу, что гнетут муки творчества. - Маленькие глазки профессора сверкнули скромным любопытством.
- Есть немного! - рассмеялся Валера. Глеб Станиславович посмотрел на Машу, то ли ища поддержки, то ли назидательно. Она неопределенно повела головой.
- Что ж, удачи вам, Валерий Витальевич. Я уж домой собрался, да с Машенькой разговорился. А вы, барышня, - Глеб Станиславович по-профессорски грозно посмотрел на свою бывшую ученицу, - подумайте о том, что я сказал, и не ленитесь, матушка, работайте.
Мужчины обменялись рукопожатием, Глеб Станиславович сложил в матерчатую сумку книги и пошел к выходу, по-стариковски опираясь на трость.
- О чем вы говорили? - полюбопытствовал Валера. Маша залилась румянцем.
- Да так, вспоминали университет...
Валера скорчил гримасу сомнения и недоверия.
- А ты почему так рано?
- Не хочешь делиться своими секретами? - притворно обиделся он. Валера хотел знать о Маше как можно больше и не собирался закрывать эту тему. К тому же она так замечательно краснела.
- Никаких секретов, - улыбнулась девушка. - Просто учитель не хочет оставлять бывшую студентку, все учит и дает новые задания.
- Какие же?
- Сложные, - вздохнула Маша. Ее глаза потускнели, стали задумчиво-печальными. - У тебя тоже есть проблемы, может, поделишься?
- Поделюсь, - с готовностью отозвался он. Лучше не упорствовать и не портить Маше настроение, позже она сама расскажет, или у профессора можно спросить. Сейчас о своем, которое тоже не дает покоя. - Маш, подбери мне альбомы, какие у вас есть.
Она встала из-за стола. Валера загородил проход, раскрывая ей объятия, но Маша отмахнулась: не сейчас - и пошла в читальный зал.
- У нас есть несколько альбомов с репродукциями художественных музеев, объяснила она, снимая с полки книги. - И еще о городах: Москва, Питер, Ашхабад, кажется, или Душанбе. Не помню.
- Если не помнишь, - поддел ее Валера, - то они мне понадобятся. Найди.
- Ты увлекся азиатским стилем? - догадалась Маша.
- Нет. - Валера следил, с каким энтузиазмом девушка доставала книги, и думал, что она делает напрасную работу. - Понимаешь, что-то витает вокруг, а ухватить не могу.
Маша обернулась, внимательно посмотрела ему в глаза, как будто увидела нового Валеру, и ждала, что он раскроется больше. Валера молчал, безнадежно рассматривая обложки книг.
- Такое бывает, - тихо сказала Маша и повернулась к стеллажу.
- Хуже другое. - Он сел за стол, взял первый попавшийся альбом и начал лениво переворачивать страницы. - Заказчик будет звонить в среду, а я совершенно не готов к разговору.
Маша тоже присела на краешек стула и, как ученица, сложив руки перед собой, участливо слушала Валеру.
- Конечно, я могу спроектировать из того, что есть, я отобрал несколько вариантов. Но это не работа.
Он посмотрел на Машу. Увеличенные от удивления глаза не мигая смотрели на него, брови чуть насупились, и маленькая морщинка появилась между ними; плотно сжатые губы стянули углы и надули щеки, как у обиженного ребенка. Она была серьезной до смешного.
- Ты такая серьезная!
Она тряхнула головой, сбрасывая серьезность, лукаво улыбнулась, а через минуту расхохоталась.
Заскрипела дверь вестибюля. Маша перестала смеяться, оставив на лице улыбку.
- Работай, а мне пора.
- Здравствуйте, Машенька, - услышал Валера тихий женский голос. - Вот, привела читательницу. Пристала: возьми да возьми, да и как ее оставишь одну дома?
- И правильно сделали, - ответила Маша и, по-видимому, обратилась к "читательнице":
- Тебя как зовут? Или это секрет?
Валера не услышал ответа или его вовсе не было, и разговор стал неслышным. Прошло немного времени, и Машины каблучки снова застучали в его направлении. Он встретил ее взглядом, но Маша не подняла голову, отдав все внимание девочке лет трех.
- Садись сюда. - Маша отодвинула стул, посадила ребенка и подвинула ближе к столу, разложила несколько детских книжек. - Читай, милая. Видишь, дядя читает, это он работает, и ты будешь работать. Договорились?
Девочка серьезно кивнула и, украдкой поглядывая, как дядя работает, взяла одну книжку. Маша подняла глаза, и Валера заметил в них мягкий свет, на губах играла нежная, почти материнская улыбка, которой он никогда не видел. Маша весело моргнула и скрылась за зеленой перегородкой. Снова скрипнула дверь, и Валера понял, что Маша вернется не скоро.
