- Ты так хочешь, чтобы я сделал этот проект? - Пожалуй, Валера впервые столкнулся с тем, что женщина, да еще несведущая, решает судьбу его творения.
- Да, - просто согласилась Маша.
- Почему? - не понимал он. - Зачем тебе? Она блуждала взглядом по ватману и не совсем понятному чертежу на нем.
- Потому что со мной никто не говорил о своей работе, не делился трудностями, не просил помощи. Ты первый. - Она глубоко вздохнула. - И мне очень хочется помочь тебе. Сейчас я больше всего жалею, что не умею чертить.
- Не жалей. - Валера развернул Машу к себе. - Ты мне нужна для другого.
Скоро пол-одиннадцатого. Маша уйдет, и ему опять придется довольствоваться воспоминаниями в ночном одиночестве.
Но что-то случилось. Маша стала вялой и апатичной, на поцелуи, как ни старался Валера, она не ответила, и когда он отпустил ее губы, печально отвернулась, рассеянно глядя на кульман.
- Маша, ты обиделась?
- Нет, - тихо, почти шепотом ответила она. "Не надо было говорить о себе, - жалела Маша. - Валере неинтересно, да и сама зарекалась не трогать душу, а слова не держишь. Ты не должна проявлять слабость. - Однако обида не проходила. - Будь как он, - наставляла себя Маша. - Есть тело, есть близость и хватит".
- Маша?
Она улыбнулась, ткнулась лбом в его губы, борясь с остатками обиды и горечи.
- Мне скоро домой. Ты отвезешь меня или я поеду на автобусе?
- Как ты хочешь? - Валера с подозрительностью смотрел на Машу. Неужели он действительно обидел ее тем, что не принял всерьез помощь ее брата? А если так, почему она отрицает и не поможет исправить оплошность?
- Так же, как ты. - Маша потерлась головой о его шею, не предлагая и не отказывая. Все зависит от мужчины.
. - .Маша не изменилась. Она была все так же ласкова, отзывчива, эмоционально податлива. И все равно Валера чувствовал какую-то отчужденность. Не было скованности, не было снисходительности, мимолетные ласки ее рук доводили до безумства, тело звало и принимало.
Может, изменился он сам?..
Такое радушие любви, соединенное с опытом, он не встречал ни в одной женщине, которых у него было немало. И до сих пор перед ним стояла цель разгадать эту женщину. А Маша так надежно замуровала себя, что трудно было отыскать сами стены, а уж проникнуть внутрь - даже намека на подобное желание не должно появляться...
Валера остановил машину.
- Ты так и не хочешь менять стоянку? Я могу подвезти тебя к дому.
- Здесь отличное место, - улыбнулась Маша. - И мама не видит.
- А может увидеть из окна? - с умыслом спросил он.
- Мама не должна о тебе знать, - серьезно ответила Маша, хотя улыбка не сходила с ее лица. - И тебе меньше хлопот.
- А как же подробные отчеты: "Мама, Валера заболел.., мама, Валере надо приготовить ужин.., постирать пеленки..."?
- Действительно, не хватает пеленок! - засмеялась Маша. - Но с мамой я разберусь сама.
- Не будь Игоря, я бы подумал, что ты стыдишься меня.
- Глупости! И Игорь здесь ни при чем.
- Вот тебе на! - удивился Валера. - Заставила меня работать, обещала парня в подмогу, а теперь ни при чем? Нет, будем работать. Втроем.
"Попалась в ловушку! - злорадствовала Маша. - Теперь выкручивайся! В сущности, это нетрудно, но впредь урок".
Для двадцатилетнего парня Игорь оказался очень скромным и застенчивым и держался ближе к сестре. Маша не старалась подружить мужчин, а потому сразу завела разговор о работе.
Вечер и утро Валера посвятил работе, и Маша увидела уже три варианта здания.
- Но работы больше не будет, - заверил Валера Игоря. - Хватит одного проекта, остальные не к спеху. С чего начнем? - Он обернулся к Маше:
- Какой тебе нравится больше?
Маша передала инициативу брату.
- Вы проектируете клуб или другое общественное здание? - спросил Игорь.
- Это жилой дом.
У Игоря зажглись глаза особым светом восхищения и зависти, - Классно иметь такой особняк!
- Пожалуй, - снисходительно согласился Валера, однако ему польстило восклицание парня, хоть кто-то похвалил. - Ну так что? Как для себя...
Игорь выбрал один, как ему казалось, лучший, вариант, и Валера освободил кульман для работы.
- Маша, ты согласна с выбором? - спросил он.
- Наверное...
- Но?..
- Но как для себя, мне больше нравится первый.
- Почему? - Игорь уже сомневался в своем решении.
- Ты выбрал лучший, - успокоила его сестра, - а я тот, который связан с хорошими воспоминаниями.
И сразу сделала несколько шагов назад, выставив перед собой руки, словно защищаясь, потому что Валера был готов воспоминания превратить в действительность.
- Не буду вам мешать, - сказала Маша, улыбнувшись мужчинам, и выскользнула из кабинета.
Валера почесал затылок, удерживая радость и легкий смех, рвущийся наружу. Он сел за стол, предложил Игорю соседний стул, и оба погрузились в расчеты. Дело пошло быстрее, когда Валера, исподволь проверив знания и возможности Игоря, переложил на него техническую сторону расчетов. Машин брат полностью отдался цифрам и линиям, будто в самом деле дом был для него.
Маша заглянула в кабинет:
- Я немного похозяйничала в твоем холодильнике, Валера. Хотите чаю?
Мужчины удивленно посмотрели на Машу. Валере непривычно было слышать нотки извинения в ее голосе, Игорь поразился легкости, с какой сестра освоилась в чужом доме. Маша смутилась.
- Я мешаю? - Она хотела уйти, но Валера задержал ее.
- Принеси чай сюда и побудь с нами. Игорь быстро справился со своей порцией бутербродов. По тому, что принесла Маша, он подумал, что хозяин готовился к важному торжеству, а сестра разорила его досрочно. Но Валера и бровью не повел, спокойно ел и рассказывал гостям об архитектуре, и Игорь решил не вдаваться в его финансовые возможности, с удовольствием поглощая паштеты, сыр, балык. Поблагодарив, он встал из-за стола.
- Я начну?
Валера кивнул и полностью переключил внимание на Машу. Она слушала, отвечала на вопросы и маленькие колкости, улыбалась и часто посматривала на брата, который суетился возле кульмана - то брался за рейсшину, то проверял расчеты, то хватался за угольник, то снова что-то считал. Маша понимала, что Игорь волнуется. Одно дело - помогать студентам, и совсем другое - после долгого перерыва делать чертежи для специалиста, которого крайняя срочность заставила обратиться к дилетанту. Игорю понравился проект, и он очень хотел сделать работу на "отлично", поэтому волновался еще больше.
Валера тоже заметил нерешительность Игоря и подошел к нему.
- Одну минуточку. - Он отодвинул плечом Игоря, взял карандаш и, быстро просмотрев колонку цифр, подвел рейсшину и щегольски начертил прямую. Отошел, улыбнулся Машиному брату. - На удачу! Мои проекты я начинаю чертить сам. Теперь работай.
Может, это и поможет Игорю - Маша сомневалась.
- Пойду готовить обед. Валера, поможешь разобраться на кухне?
- Еще бы! - Он подмигнул Игорю. - Будут вопросы - зови.
Игорь кивнул с улыбкой, похожей на Машину, и проводил взглядом Валеру, вышедшего вслед за сестрой. Теперь он мог приняться за дело, не отвлекаясь на разговоры с сестрой и архитектором.
Оставшись наедине, Валера привлек Машу к себе и припал к ее губам, как будто мечтал об этом весь день, что, впрочем, было близко к истине.
- Мучительница! - выдохнул он. - Знаешь, где бы мы были, если б ты не заставила меня работать?
- Наверное, это очень страшное место, если ты с испугу сумел так много сделать.
- Что мне оставалось? - пожаловался он. Руки гладили гибкую спину, повторяли изогнутую линию бедер, стискивали плоский живот. - В каждом проекте у меня одни спальни, и в каждой из них ты - столько раз я хотел тебя. А ты небось спала и не вспомнила ни разу обо мне.
- Я посчитаю количество комнат, - сочувственно пообещала Маша и выразительно посмотрела на большую ладонь, лежавшую на ее груди. - Займемся обедом?
Валере было не до еды, он все больше увлекался игрой губ и рук. Когда Маша не дала расстегнуть блузку, он через слои ткани приник ртом к мягкой округлости, возбуждая языком чувствительную серединку, откликавшуюся на его нежность.
- Машенька, - хрипло шептал Валера. - Маша, девочка, пойдем со мной...
Слова перемежались поцелуями, горячее дыхание опаляло лица.
- Лера, Игорь увидит, - урезонивала Маша, прерывисто дыша. - Не надо.
- Пойдем, милая.
Хлопнула дверь, и они в испуге отскочили друг от друга.
Игорь застал хозяина углубившимся в поиски кухонной утвари. Маша стояла у окна и с улыбкой следила, как Валера громыхает мисками и кастрюлями.
- Студент готов к экзамену? - пошутила она, пытаясь скрыть смущение.
Брат погрозил сестре кулаком, так, чтоб не видел Валера, и обратился к нему:
- В общем, я закончил фасад, есть пара вопросов. Посмотрите?
Валера метнул на Машу обиженный взгляд и вышел из кухни. В кабинете он, проигнорировав кульман, первым делом посмотрел в зеркало. Стоявший в дверях Игорь с долей восхищения и собственной смекалки понял, что Валера рассматривает в зеркале его чертеж. Он настороженно ждал оценки своего труда.
