Хотя она давно стремилась найти применение своей творческой энергии, ей никак не могла прийти в голову мысль, что Тэйн станет поощрять ее желание работать. Конечно, теперь многое изменилось, признала она. И все же его походя оброненное предложение наполнило ее радостью, а совет показать свои готовые рисунки его другу Авдреасу Констаниду, главе фирмы "Констаниду текстайлз", заставил ее покраснеть от удовольствия. Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его за это!
В качестве психотерапии, признала она, зачесывая назад и заплетая в косу волосы, чтобы затем уложить их кольцом на затылке, лучшего и желать нельзя. В восторге от возможностей компьютера, чья цветовая гамма включала более двух тысяч вариантов, его способности воспроизводить по памяти и исправлять рисунок, Сапфира принялась за работу с горячим энтузиазмом и каждый раз с большой неохотой покидала кабинет Тэйна перед его возвращением, тщательно скрывая следы своей работы и все еще продолжая в уме прокручивать различные варианты новых идей.
Сбегая вниз по лестнице, она услышала голоса детей, усевшихся за стол в ожидании ужина. Поглощенные своим разговором, они даже не заметили ее прихода. Как вообще могла кому-то прийти в голову мысль разлучить их друг с другом? Если бы этот судья, или примиритель, или как там его еще называют греки, увидел их сейчас, он понял бы всю жестокость такого предложения!
Глядя на светловолосую головку Виктории рядом с темноволосой головкой Стефаноса, Сапфира почувствовала, как ее радостное утреннее настроение исчезает без следа. Если она полагает, что когда-нибудь сможет свыкнуться с их отсутствием, то она просто обманывает себя!
- Мамочка, можно нам взять в дом котенка? - Ее дочь первая заметила ее присутствие и повернула к ней свое разгоряченное личико.
- Paracalo (Котенок (новогреч.), мамочка, paracalo! - присоединился к ее просьбе Стефанос, предпочитая говорить на языке своего отца, сияя своими такими же малахитовыми, как у Тэйна, глазами. - У Ангелии кошка принесла четырех котят, но она не может оставить их всех у себя. Папа сказал нам вчера, что мы можем взять одного, если ты не будешь против.
- Ты ведь не против, да, мамочка? - Виктория смотрела на нее своими милыми невинными глазами.
Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она заставила их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.
- Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, - сказала она наконец. - Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день, в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее еще и этим.
Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи.
К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.
Подруга весело приветствовала ее.
- Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!
- Так уж и чудесно, - засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.
- Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. - Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. - Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?
- Не к Тэйну! - бурно запротестовала Сапфира. - Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.
- Почти? - с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. - Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?
- Примирения? - Сапфира тяжело вздохнула. - Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!
- К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?
Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
- Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.
- М-м, - неопределенно поджала губы Лорна. - Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?
- В некотором роде, я думаю, да. - Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. - Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров.
- Просто замечательно, - сухо сказала Лорна. - Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
- Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.
- А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
- Я хотела... - начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. - Я не знаю, - солгала она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.
- Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
- Нет! - слишком поспешно воскликнула Сапфира. - Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
- Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. - Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
- Он нравится мне как друг... - беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но...
- Тебе он не подходит, - не дала ей закончить Лорна. - Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.
- Решение? - в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
- Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользовался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всегда к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что, даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный доход!
- Но это же просто великолепно! - Лицо Сапфиры осветилось искренней радостью. - Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
- Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой. Дело в том, дорогая, - спокойно продолжала Лорна, - что Майкл хочет, чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
- Разумеется, ты должна это сделать!
- Именно так я и решила, - кивнула Лорна. - Но я очень рада услышать это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всегда буду рада видеть тебя. - Усмехнувшись, она добавила: - Теперь, когда вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища, верно?
- Да, - ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вместе с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете!
Лорна улыбнулась.
- Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласился бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли верное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Используя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на первоклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет потрясающая возможность показать их его другу.
