Саманта обиженно поджала губы.
- Напоминаю вам, доктор Трименс, что это ВЫ ворвались в мой дом и повышаете голос. Я вас не звала. Не беспокойтесь, в понедельник я напишу заявление об увольнении и начну готовиться к отъезду. А теперь простите, у меня много дел.
И он никогда не увидит ее снова, не ощутит ее аромат, не почувствует, как искры электричества бегут по его спине, когда Саманта рядом... Рэй понурился и пошел к дверям. На пороге он обернулся и пробормотал:
- Извини.
10
- Рэй, ты не заболел? - Дороти заботливо приложила ладонь ко лбу брата. - Весь день ходишь как в воду опущенный.
- Вот еще, с чего ты взяла? - Рэй недовольно отстранился. Только сочувственных расспросов сестры ему сейчас и не хватало для полного счастья.
- Я же вижу. Ты что, поссорился со своей девушкой? Вы обязательно должны помириться, Саманта такая милая...
- О Господи... Хоть кто-то меня слушает в этом доме? - От возмущения Рэй чуть не подпрыгнул вместе с диваном. - Сколько раз можно повторять: Саманта - НЕ МОЯ ДЕВУШКА!!! Нет у меня никакой девушки!
- Ну вот, так я и знала, - удрученно резюмировала Дороти. - Выходит, вы действительно поссорились.
Рэй застонал и закатил глаза. Ну почему люди так обожают строить окружающих парами? На память пришел старый анекдот: "Почему ты перестал ходить на свадьбы и тебя можно встретить только на похоронах?" - "Да потому, что на похоронах никто не спрашивает: "А когда же и ты наконец?!".
Ему и так было нелегко забыть о Саманте. В висках ежеминутно стучало: она уезжает! она уезжает! Мысль о том, что он сам оттолкнул ту, кто согревал его душу одним своим присутствием, казалась невыносимой. И Рэй использовал всю силу самовнушения, чтобы убедить себя в правильности своего поступка. Он должен проститься с Самантой, пока не наделал глупостей. Потом он будет вспоминать о ней всего лишь как об одной из многочисленных сотрудниц, коих в его профессиональной жизни сменилось немало.
Вот, например, та стройная чернокожая медсестра... Как ее звали? Кажется, Молли - или Долли, какая разница. Это было в те времена, когда Рэй только-только начал лечить четвероногих голливудских знаменитостей и еще не был знаком с Беатрисой... Как-то раз девушка помогала ему обслужить трудного пациента - норовистого жеребца по кличке Буцефал, названного в честь коня Александра Македонского. Конь должен был стать звездой очередного вестерна, неся на своей спине главного героя, но как раз накануне съемок у несчастного животного случилось расстройство желудка.
Когда бедолаге была оказана врачебная помощь, Рэй и Молли - или Долли, какая разница? - гуляли по съемочным павильонам и присели под пальмами у бутафорского водопада на скамью из бутафорских камней.
Девушка смотрела на него огромными влажными темно-карими глазами и призывно улыбалась. Она была так чувственна и так уместна в этом уголке пусть и не настоящих, но все-таки джунглей, что его рука подрагивала, борясь с посылами разума, и вот-вот готова была переместиться со спинки скамьи на хрупкое плечо чернокожей прелестницы. Сильнейшее желание запустить пальцы в упругие пружинки смоляных волос, пить колдовской нектар с этих волшебно пухлых губ, облизывать кожу, сводящую с ума дурманящим запахом тропических плодов, готовилось толкнуть его в мир африканских страстей... Но Рэй преодолел его.
- Как, я вам совсем не нравлюсь, мистер Трименс? - разочарованно спросила Молли-Долли, когда Рэй откашлялся, снял руку со спинки скамьи и объявил, что ему пора идти.
- Нравишься. Очень нравишься, - честно признался Рэй. - Но мы вместе работаем, а я не сторонник служебных романов. Не надо усложнять наши отношения, останемся просто коллегами.
Молли еще немного поработала вместе с Рэем, каждый раз при встрече жалобно глядя на него влажными глазами, а после уволилась. Сначала он жалел, что упустил такую возможность, ночами представляя знойные сцены страсти с соблазнительной медсестрой, но потом решил, что поступил правильно - ведь девушка была действительно влюблена, а он - нет. Потом Рэй перестал о ней даже вспоминать.
Вот было бы здорово, подумал он, чтобы история с Самантой получила такое же простое разрешение. Легкое сожаление и полное забвение - что может быть лучше? Ни бессонных ночей, ни душевных терзаний...
- Рэй, дружище, хватит хмуриться. - Саймон подошел к шурину и хлопнул его по плечу. - В конце концов, мы скоро уезжаем. Давай-ка сыграем в шахматы напоследок, когда еще представится такая возможность.
- Хорошая идея, - обрадовался Рэй.
Играть в шахматы он любил, в детстве они часто просиживали с отцом за доской целыми вечерами, а когда Дороти вышла замуж за Саймона, новый родственник с удовольствием разделил их страсть к этой древней игре. К тому же шахматы - это прекрасный способ отвлечься...
На столике перед камином Саймон и Рэй поставили доску, расположили тяжелые резные фигуры и начали сражение. Дороти присела рядом на корточки, как и много лет назад, следя за игрой. Кит подтащил поближе свое кресло-качалку и объявил, что с удовольствием сыграет с победителем.
Когда шахматные баталии были окончены, ужин съеден, а новая порция воспоминаний посмешила семейство на десерт, Дороти с сожалением взглянула на часы. - Увы, нам пора. Я бы с радостью провела с вами еще недельку, но клиенты разнесут мою мастерскую по камушкам, если я не буду завтра на месте.
- Жаль уезжать, - вздохнул Саймон. - Добрый старый дом... Впрочем, он такой древний, а я на любых раскопках чувствую себя как дома.
- Ничего, это не надолго. - Рэй загадочно улыбнулся. - Возможно, в следующий приезд в Саммерленд вам не придется ночевать в холодных спальнях на узких матрасах с торчащими пружинами.
- Ушам своим не верю. - Дороти с любопытством посмотрела на Кита. Папа, ты что, дал свое согласие на ремонт?
- Лучше, - ответил за отца Рэй. - Мы решили купить новый дом. Там будут спальни и внизу, и наверху, современное оборудование, удобные гостевые комнаты. Но камин мы обязательно сложим такой же, как и здесь. Так что ждем вас на новоселье.
- Этот проповедник и глухого уговорит, - проворчал Кит, словно оправдываясь. - Ему бы рекламным агентом работать.
- Здорово! - Дороти захлопала в ладоши. Большой теплый дом, где может собраться вся семья!
При слове "семья" Рэя несколько передернуло, но он решил не портить никому настроения и сделать вид, что все в порядке.
- Береги себя и отца. - Дороти обняла младшего брата и вздохнула. Иногда мне вас так не хватает...
- Ты всегда можешь мне позвонить. - Рэй ласково взглянул на сестру. - И приехать. Конечно, у всех у нас работа и все такое... Но если тебе будет трудно, я прилечу. Я знаю, что у меня характер не сахар, но... В общем... Он не привык говорить о чувствах, и теперь ему было трудно сказать сестре о том, что он тоже любит ее и скучает.
Они приехали в аэропорт в большом джипе Рэя, в котором разместились с легкостью, - Дороти уже была готова заметить вслух, что здесь хватило бы еще места для жены и детишек, но вовремя прикусила язычок. Как ей хотелось, чтобы брат обрел новую семью и забыл о той боли, которую причинила ему Беатриса!
Объявили посадку. Дороти стала прощаться с отцом, а Саймон подошел, чтобы пожать руку Рэю.
- Спасибо, что пригласил нас, старик. Дора ужасно скучает по тебе и по Киту, но ты знаешь - она такой же трудоголик, как ты и я. Здорово, что ты заставил ее немного отвлечься от работы и вспомнить о родне. И я был рад тебя видеть.
- Я тоже. - Рэй крепко пожал протянутую руку. - Приезжайте.
Везя отца домой, Рэй пытался разобраться в своих ощущениях, вызванных приездом сестры. И пришел к выводу, что боль стала отступать. Если раньше он панически боялся ее расспросов и упоминаний обо всем, что связывало его с прошлым, то теперь... Да, ему было не по себе, когда кто-то поднимал болезненные для него темы. Но Рэй чувствовал, что ему удается с этим справляться. А значит, кризис миновал.
Внезапно он понял, что это - целиком и полностью заслуга Саманты. И то, что он стал чуть более открытым, и то, что он снова может общаться с людьми, и то, что он нашел свое место и решил больше никуда ни от кого не бежать...
Но сама она бежит. И бежит от него. Эта мысль резанула Рэя как ножом. Благодаря Саманте он занял свою нишу, а теперь вытесняет ее с насиженного места, потому что вместе им тесно. Что делать? Уехать самому? Но он уже обещал отцу остаться.
И потом.., ему действительно будет ее не хватать. Рэй не знал, что делать, как выпутаться из силков, в которые сам себя загнал. Он остановил машину рядом с отцовским домом и, проводив Кита до крыльца, пробормотал:
- Извини, я, пожалуй, еще кое-куда съезжу.
Кит собирался что-то по привычке проворчать, но, обернувшись, всмотрелся в лицо сына и только молча кивнул. Кажется, в отличие от Рэя, он уже знал, какое решение тот примет.
Рэй вернулся в машину и погнал свой джип к дому Дерил, по дороге сочиняя суховато-официальную речь о том, какой Саманта ценный работник и как он нуждается в таких людях, берясь за новое дело.
