- Я бы выпила виски. Честно признаюсь. я в полном недоумении приехала повидаться с Виллой. а столкнулась с какой-то тайной.
- Она знала, что вы приедете? - спросил Питер Синклер, сосредоточенно вглядываясь в содержимое бара.
- Нет, я приехала неожиданно, под настроение.
- Значит, нет никакой тайны. Вилла пошутила и не рассчитывала на результат, потому никто вас и не встретил. Вы её кузина?
- Да. Но на самом деле мы как сестры.
Питер Синклер повернулся и, подавая Грейс бокал, окинул её критическим взглядом. С нарочитой медлительностью его глаза скользнули по её миниатюрной фигурке и без всякого стеснения остановились на груди, затем спустились ниже и снова поднялись и задержались на этот раз уже на волосах Грейс.
- Вы совсем не похожи. Ни капельки.
Как он смеет так бесцеремонно её разглядывать!
Ведь для Синклера в ней нет ничего интересного. По сравнению с яркой Виллой Грейс всегда погружена в себя, вечно хмурится; как она ни ухаживает за волосами, все без толку, не говоря уже, что она худая и ростом не вышла. Однако решив не расстраивать себя невыгодным сравнением, она вежливо ответила:
- Я и не говорю, что мы похожи, просто мы всегда понимали друг друга и всем делились. Или почти всем, как мне кажется.
- Но о предстоящем замужестве она вам не сказала, - задумчиво сказал Синклер, бросив кусок льда в её бокал. - И вас это беспокоит?
- Конечно. А вас нет?
- Может и беспокоило бы, будь я с кем-то так же близок, как были вы с Виллой. Не знаю... Когда дело касается чего-то серьезного, люди бывают скрытными до невозможности. Может быть, опасаются, что их планы нарушатся.
- Но почему вы все время говорите в прошедшем времени? - неожиданно взорвалась Грейс. - По телефону вы сказали, что Вилла была отличной секретаршей. И теперь - что мы были с ней близки.
- Боже, нельзя же быть такой чувствительной к мелочам! Ничего особенного я в виду не имел. Просто её нет уже десять дней, у меня давно работает другая девушка. - Он недоуменно пожал плечами. - Секретарши приходят и уходят - разве это для вас новость?
- Нет. - Грейс не хотелось развивать эту тему, тем более, что Синклер довольно ловко пытался уклониться от разговора об исчезновении Виллы. Разумеется, он же дипломат.
- Мистер Синклер, пожалуйста, расскажите мне что-нибудь об этом таинственном Густаве.
- Так его называла Вилла. Кстати, меня зовут Питер. А вас?
- Грейс. Вы его никогда не видели?
- Нет. Я для Виллы был только начальником и не лез в её личную жизнь.
Грейс вздохнула, с трудно заставляя себя поверить, но все же сказала:
- Понимаю, но уж о замужестве она не могла вам не рассказать.
- Я же вам говорю, все серьезное люди скрывают.
- Если есть, что скрывать, - с тревогой заметила Грейс.
- Как вы считаете, побег под венец - из этого разряда событий?
- Похоже, да. Но почему?
- Кто знает? Допустим, семья жениха против. Или он женат и нужно сначала развестись. Или они просто хотели поставить всех перед свершившимся фактом.
- Значит, вы ничего не знаете?
Питер сел на диван рядом с Грейс, холодно глядя в упор голубыми глазами. Она представила, как он способен посмотреть на нерадивую секретаршу или на иностранца, который не хочет принять британскую точку зрения, и ей стало не по себе. Боже милостивый, мысленно вздохнула она, Вилле не позавидуешь...
- Я расскажу вам все, что знаю, а знаю я очень мало. Вилла была натурой очень общительной, вы понимаете, что я имею в виду. Так вот, связавшись с этим Густавом, она стала вечно опаздывать на работу и печатать с ужасными ошибками. Я вынужден был ей указать ей на это безобразие. Она вечно ходила невыспавшаяся, впрочем, это её личное дело. Меня беспокоило, что она из рук вон плохо печатает, и вообще разболталась. Говорю я об этом с с большим сожалением, потому что Виллу мы все любили. И моя жена тоже. Вилла часто приходила к нам и сидела с детьми. Но когда она встретила Густава, у неё уже не осталось для этого времени.
- Густав - швед?
- Имя, во всяком случае, шведское. Я думаю, он жил где-то за городом, потому что на выходные Вилла обычно уезжала. И вот как-то утром, недели две назад, она ворвалась ко мне с заявлением об уходе и объявила, что собирается замуж, пакует вещи и немедленно уезжает.
- И вы согласились?
- А что можно было сделать? Толку от неё все равно давно не было. Вилла понимала, что в любой момент я могу найти другую секретаршу. Ее даже не интересовала зарплата за последнюю неделю. Она исчезла, не оставив адреса, и чек так и лежит у меня.
- Значит, где она, никто не знает?
- Никто. Но вы только не волнуйтесь, Грейс. Она найдется. Выпейте еще.
Грейс протянула бокал, мучительно вспоминая, о чем ещё собиралась спросить. Да, про беременность!
- Скажите, мистер Синклер, то есть Питер, она, случайно, не в положении?
Он взял серебряными щипцами кусочек льда и бросил в бокал. Потом задумчиво кивнул.
- Вполне возможно, если вспомнить её реплику, что нужно вовремя успеть к алтарю. Полагаю, намек весьма прозрачный.
- Но у неё явно оставалось в запасе несколько месяцев, - задумчиво протянула Грейс. - Ведь в глаза ещё не бросалось? Полагаю, все дело в Густаве. Видимо, она пыталась его не упустить, все равно как успеть на уходящий поезд.
Питер вдруг рассмеялся, его глаза повеселели.
- Не понимаю, почему вы так мрачно настроены? Все сложилось как нельзя лучше: Вилла заполучила того, кого хотела. Потому что если бы она не хотела, то не забеременела бы. Так что ждите появления счастливой новобрачной.
- Вот только счастлив ли был Густав? - пробурчала Грейс. - Кстати, как вообще шведы относятся к подобным вещам?
- Да как и большинство мужчин на свете. Видимо, как и девушки, которые пытаются поймать мужчину подобным способом.
- Девушка зачастую готова на аборт, лишь бы не потерять мужчину, сказала Грейс. - Уж я-то знаю.
- Тогда почему Вилла этого не сделала?
- Потому что уже делала один и потом ужасно терзалась от чувства вины, её во сне преследовал убитый ей ребенок.
- Бог мой, я и не подозревал, что она способна на такие страсти!
- А должен был? - раздался чей-то голос.
Оба оглянулись и увидели темноволосую женщину с тусклым взглядом. Питер вскочил.
- Кэт, познакомься с Грейс. говорил тебе, зайдет кузина Виллы. Моя жена Кэт.
Женщины подали руки. Кэт казалась смертельно усталой, её рука была совершенно безвольной.
- Вы сестра Виллы, да? Как же вы так скоро оказались в Стокгольме? Вилла послала за вами?
- Нет, но она написала такое непонятное письмо, что решила прилететь...
- Господи Боже! Прилететь только из-за непонятного письма!
- Не только. Она не ответила на мою телеграмму, что совсем не похоже на нее. Впрочем, я могла бы приехать и только из-за письма. - Грейс было непонятно, почему эта женщина считает её поведение странным.
- Что за письмо? Вы мне ничего не говорили, - забеспокоился Питер.
- Да как-то к слову не пришлось. А это важно?
Грейс не собиралась раскрывать все секреты, по крайней мере, пока. Она взяла со стола бокал и проглотила залпом, словно умирая от жажды. Но почему темные глаза Кэт так неотрывно смотрят на неё поверх бокала?
- Вилла написала, что попала в безвыходную ситуацию, вероятно, она имела в виду беременность, - Грейс ответила Кэт не менее пристальным взглядом.
- Так оно и было, хотя она мне не говорила.
Грейс неприятно поразила бесстрастность её голоса. Неужели ей все совершенно безразлично? Какая разница с отзывчивым и любезным мужем!
- Ты не ошибаешься, милая?
- Я же кое-что в жизни понимаю? Как-то вечером она чуть не упала в обморок, хотя выпила всего ничего. Сказала, что устала. Ночью её не было дома. А через неделю она подала заявление об уходе. Кроме того, это кольцо...
- Кольцо было похожее на фамильный перстень, что передаются в семьях по наследству, - объяснил Питер.
- Мужской перстень с печаткой, с лазуритом, и на нем выгравирован родовой герб. Вилла носила его на среднем пальце, оно было ей велико.
- Герб семьи Густава?
Питер пожал плечами.
- Наверное, но мне далеко до уровня старой шведской знати, мы не вращаемся в тех кругах, правда, милая?
- Что вы собираетесь делать, Грейс? - спросила Кэт. - Дождетесь, пока не появится Вилла?
Грейс вдруг решилась.
- Да, я останусь. Поживу в её квартире. Хозяйка говорит, что там уплачено до конца года. Я думаю. Вилла вернется. Там остались все её вещи и прекрасная кровать времен Густава III. Пока же я посмотрю Стокгольм.
Кэт иронически усмехнулась.
- Ну что же, наслаждайтесь.
- Вам здесь не нравится? Мне показалось, город довольно красив.
- Подождите, зимой навалит снегу и ночи станут казаться вечностью. Не знаю, как я не сошла с ума всего за одну зиму.
Питер ласково обнял жену.
- Кэт горит желанием уехать в Сурбитон. Верно, милая? Но и на Кипре, где хватало солнца, ты чувствовала себя так же неуютно. Дело не в длинной холодной зиме и коротких днях, просто ты постоянно тоскуешь по дому.
