- Возможно, завтра я буду как раз неподалеку, - сказал Билл.
Анжелика помешала ложкой:
- Это было бы очень мило.
В тот же вечер Анжелика отправилась на угол Мостовой и Ясеневой и спряталась за деревом. С этого места она могла видеть автомобиль Джейми Марша и самого Джейми, который вылезал каждые пять минут и смотрел в обе стороны улицы. Он ждал примерно час и потом уехал. Всю дорогу домой Анжелика смеялась.
Такие мальчики как Джейми и Билл всегда думают, что идут своей собственной дорогой, сказала она ночью Арману. Они важные, из хороших семей, живущих в Cеверной части города, и они спортивные звезды. Но скоро они убедятся, что Анжелика не собирается так легко падать в их объятия.
Им придется бороться за меня, папа.
Ты достойна того, чтобы за тебя боролись, ответил Арман, как она и ожидала.
На следующий день Анжелика отправилась в Олений Парк, расположенный в восточном предместье Ливингстона, более чем в двух милях от дома Бержеронов. Она несла с собой маленькую корзиночку с бутербродами и книгу английских стихов. И то и другое она терпеть не могла. Но корзинка была сделана из соломки и очень шла ее коричневой юбке, а книга была в темно-синей обложке, и Анжелике казалось, что она выглядит более интеллектуально, чем обычно. Придя в парк, она выбрала дерево, подходящее по цвету и размерам. Она сидела прислонившись к стволу с открытой книгой на коленях, когда подъехал Билл Эндикотт.
Он остановил машину и смотрел на нее, думая, что в жизни не видел ничего более красивого. Анжелика казалась частью окружавшей ее природы. Ее одежда гармонировала с осенним ландшафтом и хорошо выделялась на зеленой осенней траве, а октябрьские краски, казалось, окружали ее огненным ореолом. Солнце падало на ее волосы, превращая их в тончайшие золотые нити, а кожа была точно теплые сливки. Билл Эндикотт почувствовал медленные удары в груди, пожожие на то возбуждение, которое охватывало его перед ответственной игрой в футбол, и ему не хотелось вылезать из машины из боязни потревожить Анжелику. Она могла поменять позу или выражение лица.
- Привет, - сказал он громче, чем хотел, и она испуганно дернулась.
- Здравствуй. Я не слышала, как ты подъехал.
- Наверное, у тебя очень интересная книга, - сказал Билл и подошел к ней.
- Да. Хочешь сесть?
- Спасибо. А что в корзинке?
- Бутерброды. Я думала провести здесь весь день.
- О, а я ничего не принес.
- Ну и хорошо, - она прямо посмотрела ему в глаза. - Я взяла на двоих. Я надеялась, что ты придешь.
Они немного почитали английские стихи, потом ели и лежали на земле, наблюдая за яркими листьями на фоне голубого неба. Когда они решили прогуляться, Билл взял ее за руку, чтобы помочь встать, и так и держал ее в своей, пока они гуляли.
Когда они шли по узкой, покрытой листьями тропинке, Билл сказал:
- Я не хочу, чтобы наступал следующий год.
- Почему ты так говоришь? - спросила Анжелика.
- ПОтому что следующей осенью меня здесь не будет. Я уеду в колледж.
- Но это же прекрасно, - сказала Анжелика.
Он посмотрел на нее:
- Я тоже так думаю. Но мне придется оставить Ливингстонскую среднюю, футбол и ребят.
- Разве ты не собираешься играть в футбол в колледже?
- Слушай, чтобы играть в команде Университета, надо быть действительно хорошим игроком, а я не обольщаюсь насчет себя, я не настолько хорош.
- Безусловно, ты хороший игрок, - ответила Анжелика. - Я видела, как ты играл с Конкордом в прошлую субботу. Ты был просто великолепен. Ты выиграл эту игру одной левой.
- Ерунда, - сказал Билл. - Футбол - коллективная игра. Никто не может победить в одиночку. - Но от ее слов ему стало тепло и приятно.
Октябрь кончился, начался холодный, ветреный ноябрь, и все это время Анжелика продолжала видеться с Биллом, когда только могла. Она также встречалась с Джейми Маршем, когда хотела, но Джейми утомлял постоянным желанием ее трогать, хотя она испытывала приятное волнение, когда чувствовала, что он сексуально возбужден.
- Боже мой, Энджел, - говорил Джейми. - Ты сведешь меня с ума. Я только о тебе и думаю. Все время.
Поэтому иногда Анжелика позволяла ему целовать и немного ласкать себя. Но только немного.
- Послушай, - сказал Джейми однажды вечером, когда она снова довела его до сильной боли. - Что с тобой в конце концов? У тебя есть другой парень?
- Не будь смешным, Джейми, - холодно ответила Анжелика. - Просто я не люблю, чтобы меня постоянно тискали. А мне кажется, что ты только об этом и думаешь.
- Я слышал, ты была в "Пилигриме" и пила газированную воду с Биллом Эндикоттом, - мрачно сказал Джейми.
Анжелика повернулась к нему:
- Да, была. Но, если хочешь знать, я пила не воду, а чай с плюшками. А теперь скажи, какое тебе дело, с кем я бываю и куда хожу?
- Ах, Энджел, не злись. Я же только спросил. Вообще-то, ты знаешь, это нехорошо. Я имею в виду, что тебя видят с Биллом.
- Я не понимаю, о чем ты гворишь, и думаю, что ты сам не понимаешь.
- Ну, я про Билла. Он же принадлежит Джилл Роббинс.
- Никто в этом мире никому не принадлежит, - с бешенством ответила Анжелика.
Джейми никогда не видел ее такой разъяренной.
- Ну, Энджел, успокойся. Я же ничего не имел в виду. Ведь, в конце концов, все знают про Билла и Джилл.
- Это не так, - сказала Анжелика. - Я ничего не знаю про Билла и Джилл, а я - это кто-то.
Однако разговоры пошли. Анжелика заметила некоторую холодность по отношению к себе Линды, Джейн и Марты, и, как обычно, Линда заговорила первой.
- Как ты попала в кино с Биллом Эндикоттом в четверг вечером? спросила она.
Анжелика засмеялась, но три подруги ее не поддержали.
- Что это? - спросила она. - Допрос?
- Я не думаю, что это так смешно, - ответила Линда. - В конце концов, ты прекрасно знаешь, что Джилл дружит с Биллом уже много лет. Со временем они собираются пожениться.
- Боже мой, Линда, - сказала Анжелика. - Я была в городе и встретила Билла на Главной улице. Я хотела посмотреть кино в Лайрике, и он пригласил меня.
- Может быть, Джилл тоже хотела его посмотреть, - сказала Линда.
- Ну, не будь же такой глупой, - сказала Анжелика, перестав смеяться. - Разве не могут мальчик и девочка быть просто друзьями? Мы с Биллом просто друзья.
- Почему ты не пошла в кино с Джейми? - спросила Лнда. - в конце концов, он считается твоим парнем.
- Я ненавижу выражение "твой парень", - ответила Анжелика, не обращая на Линду внимания. Она повернулась к Джейн и Марте за сочувствием. - В чем дело? Вам же никогда не нравилась Джилл Роббинс. Ты мне сама говорила, Джейн, и ты Марта. А теперь вдруг все, о чем вы можете думать, - это бедная маленькая Джилл Роббинс. Как же это?
Марта и Джейн посмотрели друг на друга и пожали плечами, снова ответила Линда:
- Дело не в том, нравится нам Джилл или не нравится. Дело в том, что Билл Эндикотт - возлюбленный Джилл, и все об этом знают. Ты не имеешь права пытаться отбить у нее Билла.
- Хорошо, хорошо, - ответила Анжелика. - Не будете же вы на меня сердиться и за что? Я не хочу встречаться с Биллом. О'кей?
Девочки улыбнулись.
- Пойдемте выпьем газированной воды, - сказала Линда.
- Конечно, - ответили Марта и Джейн. - Идем, Анжелика.
Анжелике хотелось ударить их по улыбающимся лицам и сказать. куда бы им следовало пойти да побыстрей. Но это время еще не пришло.
Ну подождите, подумала Анжелика. Только подождите. Все вы. Вы увидите.
Это время пришло за неделю до Рождества. В Ливингстонской средней был праздничный бал, и Анжелика пошла туда с Джейми. Она надела новое платье брусничного цвета и знала, что никогда не выглядела такой красивой. Она танцевала с Джейми и наблюдала за Биллом Эндикоттом. Он не сводил с нее глаз, и Анжелика чувствовала, что ей надо только подождать. В этот вечер в Ливингстонской средней школе было полно народу, и в первый же перерыв Анжелика постаралась потерять Джейми. Она накинула пальто и вышла, через несколько минут к ней подошел Билл Эндикотт.
- Пожалуйста, - сказал Билл, - посидим минуточку в машине. Мне надо с тобой поговорить.
Анжелика холодно посмотрела на него.
- Но, Билл, - ответила она, - я не могу это сделать. Я пришла с Джейми, и сейчас он, наверное, думает куда я пропала. Я собираюсь вернуться назад.
- Послушай, - спросил Билл, - а куда вы идете после танцев?
Анжелика засмеялась:
- Обычно Джейми ведет меня в "Пилигрим" есть мороженое и пить воду.
- Послушай, я понимаю, что это нахальство, но не могли бы мы встретиться позже? После того, как Джейми отвезет тебя домой?
- Приличные девушки не ходят поздно на свидания, Билл. Ты это знаешь.
- Пожалуйста. Ну, пожалуйста. Мне очень надо поговорить с тобой.
Анжелика долго смотрела на него.
- Хорошо, сказала она наконец.
- Но не подъезжай к дому. Я тебя встречу.
- Где? - быстро спросил Билл. - Скажи мне, где.
- Знаешь угол Мостовой и Ясеневой улиц?
- Конечно.
- Вот там, - сказала Анжелика. - Я буду ждать тебя в двенадцать.
