- Не надо.
Пытаясь удержать простыню, Лорин повернулась и неожиданно оказалась в объятиях Джесси. Ей хотелось что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Чувства, которые, как казалось Лорин, она могла сдерживать, вновь переполнили ее, и она застыла на месте, глядя Джесси прямо в глаза. Их взгляды встретились. Глаза Лорин были полны отчаяния, во взоре Джесси пылал огонь страсти. В Джесси тоже происходила внутренняя борьба. Сначала он пытался убедить себя, что стремится только помочь Лорин расслабиться и избавиться от напряжения, оказывая ей тем самым дружескую услугу, но затем вожделение все-таки взяло верх, и он, наклонив голову, поцеловал ее. Прикосновение ее губ было таким нежным, что через мгновение он уже забыл обо всем на свете.
Почувствовав, что Джесси целует ее, Лорин слегка раздвинула губы, как бы протестуя, и попыталась руками оттолкнуть его от себя. "Это ужасно, подумала она. - Надо как можно скорее прекратить все это".
Поцелуй Джесси оказался необычно нежным, и Лорин с трудом сдерживалась, чтобы не отдаться во власть страсти. Прижав ее к себе, Джесси гладил руками ее волосы. Его поцелуй становился с каждым мгновением все более захватывающим, и в конце концов она не выдержала. Обняв Джесси, она крепко прижалась к нему, чувствуя, как ее пальцы погружаются в его светлые волосы.
Наслаждаясь каждым своим движением, Джесси продолжал осыпать ее ласками. Лорин почувствовала, что уже не владеет собой. Ей казалось, что какая-то неведомая сила переносит ее в волшебную страну, предназначенную только для них двоих. Она буквально упивалась поцелуем Джесси и готова была отдать все на свете, чтобы он длился вечно.
Тихий стон, неожиданно вырвавшийся у Лорин, привлек внимание Джесси. На какое-то мгновение он остановился, но затем вновь продолжил ласкать ее. С той ночи, когда они впервые занялись любовью, Лорин принадлежала ему, и ничто на свете не могло разъединить их.
Осторожно повернувшись, Джесси уложил Лорин на кровать и лег рядом сам. Поцелуй продолжался. Не в силах обращать внимание ни на что, кроме Лорин, Джесси смахнул с кровати подушки, и они бесшумно упали на пол, Лорин наслаждалась каждым мгновением любви. Джесси был единственным, кто существовал для нее в эту минуту, и она, приподнявшись на локтях, прижалась к нему всем телом. При этом ее юбка поднялась, обнажая красивое бедро, и Джесси, не в силах сопротивляться вожделению, протянул руку, чтобы дотронуться до этого места.
Посчитав, что долгожданный момент наконец-то настал, Джесси стал расстегивать на Лорин рубашку, но внезапно обнаружил, что она не только не помогает ему раздевать себя, но даже сопротивляется. С трудом оторвав губы от ее рта, он приподнялся и в недоумении посмотрел на нее.
- Нет, - тихо, но достаточно твердо сказала Лорин. - Это невозможно. Извини, - добавила она, застегивая рубашку и вновь заправляя ее в юбку. Сейчас мы не можем этим заниматься.
Лорин надеялась, что Джесси так же, как и она, понимает, что время для любви еще не пришло. В ту ночь, когда они.., впервые стали близки друг другу, она была до смерти напугана и видела в этом единственный путь к спасению. Сейчас же, когда страх умереть, так и не узнав вкуса любви, прошел, ей хотелось, чтобы все было по-другому. Она ждала и надеялась, что Джесси полюбит ее, а не будет просто стремиться утешить, как было до сих пор.
Растянувшись на кровати, Джесси несколько мгновений пролежал без движения, пытаясь побороть нахлынувшие на него чувства и вновь овладеть собой. Затем он молча встал и вышел из комнаты. "Лорин права, - подумал он, направляясь к дверям. - Прежде чем ложиться в постель во второй раз, надо как следует во всем разобраться".
Джесси знал, с чего надо начинать. Внезапная догадка, поразившая его в этот день, могла - если бы, конечно, подтвердилась - навести его на след преступника.
Глава 11
На следующий день, в субботу, библиотека была открыта только до обеда. После работы Джесси хотел разыскать Пола и поговорить с ним. Они хотели встретиться раньше, но не смогли из-за пожара. Джесси по-прежнему считал, что мальчик может рассказать ему много интересного.
Ночи, свободные от дежурства, Джесси, как и прежде, проводил в задней комнате ресторанчика Пита, но выспаться ему удавалось редко. Посетители сидели в баре до утра, и шум, доносившийся оттуда, будил его, едва лишь он начинал дремать. Но даже если бы все они вдруг разом умолкли, мысли, неотступно преследовавшие его, все равно не дали бы ему заснуть.
Лорин открыла библиотеку в обычное время и старалась казаться спокойной, но в ней чувствовалась какая-то внутренняя напряженность. Она избегала Джесси, и постоянное стремление остаться одной делало ее нервной и раздражительной.
Посетителей было необычно много. В основном люди приходили навестить Лорин и узнать, как она себя чувствует. Среди них было много любопытных, движимых желанием посмотреть на человека, о котором говорил весь город. Первое время расспросы немало раздражали Лорин, но затем она овладела собой, и внимание жителей городка показалось ей даже забавным. Отвечая на бесконечные вопросы, она на какое-то время забыла обо всем происшедшем и не заметила, как пролетело время, но перед самым закрытием библиотеки ей снова пришлось вспомнить о том, что все последние дни не давало ей покоя. Почти все посетители уже разошлись, и Лорин расставляла книги по полкам, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату, тяжело дыша и еле держась на ногах, ворвался Пол.
Спускаясь по лестнице со второго этажа, где он налаживал систему освещения, Джесси услышал шум и поспешил в читальный зал. Остановившись в дверях, он увидел, как Лорин вышла из-за стойки и пошла навстречу мальчику. Пол молча прижался к ней, как будто ища защиты, и разразился рыданиями. Ласково погладив мальчика по плечу, Лорин бросила на Джесси удивленный взгляд. Джесси был поражен не меньше ее.
- Пол! Что с тобой, милый? Ты не заболел? Пол не ответил. Уронив голову на грудь Лорин, он продолжал плакать.
Джесси подошел к Лорин, и они вдвоем усадили мальчика в кресло. Пол поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на них.
- Ну, ладно, ладно. Все в порядке, - успокаивающим тоном сказал Джесси. - Что произошло? А если ничего такого не случилось, то что же ты тогда плачешь?
- Что-то произошло в доме? - мягко спросила Лорин, опускаясь на колени перед мальчиком и заглядывая ему в лицо.
Вместо ответа Пол вновь заплакал.
- Давай, Пол, вытри слезы и расскажи нам, в чем дело, - сказал Джесси. - Думаю, что мы с мисс Даунинг сможем тебе помочь.
- Нет, - пробормотал сквозь слезы Пол. - Не сможете.
- Ты уверен? - Взяв Пола за плечи, Джесси взглянул ему в глаза и улыбнулся. - Безнадежных ситуаций не бывает. Скажи нам, а мы посмотрим, можно что-то сделать или нет.
- Слишком поздно. Все уже закончилось, - с горечью ответил Пол.
- Никогда не поздно... - начал Джесси.
- Сейчас уже поздно. Ничего не изменишь, - прервал его мальчик.
- Где твои родители? - спросила Лорин.
- Дома. Я приехал один - специально чтобы увидеть вас. - Большие черные глаза Пола грустно посмотрели на Лорин. - Мне надо было убедиться, что с вами все в порядке.
- Так что же все-таки случилось? Ты боялся, что со мной что-то случилось, когда сгорел дом? - Лорин улыбнулась и ласково потрепала Пола по щеке.
- Я... - начал Пол, но, взглянув на Джесси, снова умолк.
- Давай, рассказывай, - сказал Джесси. - Почему ты плачешь? Я понимаю, ты очень беспокоишься о Лорин, но...
- Мне надо идти. - Пол стал подниматься с кресла. - Я должен быть дома, пока меня не хватились.
- А как ты добрался до города? - спросил Джесси.
- На велосипеде, - ответил Пол, направляясь к двери.
- На велосипеде! - воскликнула Лорин, не в силах скрыть изумления. Но ведь это же десять миль пути.
- Ничего, - гордо выпрямившись, ответил Пол. - Мне приходилось и дальше ездить.
- Подожди, - сказал Джесси. - Мне надо поговорить с тобой. Не беспокойся, я довезу тебя на мотоцикле, - добавил он, зная, как любил Пол кататься с ним по городу.
Пол с неожиданной настороженностью взглянул на него. Он казался очень взволнованным.
- Нет, - сказал он. - Мне действительно пора. - Прежде чем Джесси успел остановить его или хотя бы что-то сказать, он выскочил за дверь и исчез.
Джесси задумчиво взглянул на дверь. Пол сегодня был просто не похож на себя. Раньше он никогда не отказывался от прогулок на мотоцикле, да и все его поведение было каким-то странным. Видимо, им двигало не только желание удостовериться, что с Лорин все в порядке, но и что-то другое. Но что? На этот вопрос Джесси не знал ответа.
- Как ты думаешь, что с ним? - спросила Лорин.
- Понятия не имею.
- Послушай, Джесси, - сказала Лорин, садясь за стол и поворачиваясь к нему. - Может быть, именно он и есть тот мальчик, который нам нужен?
- Что ты имеешь в виду? - спросил Джесси, бросая на нее удивленный взгляд.
