Когда он приехал в Сассекс, то надеялся уговорить Дж. О. Дугласа поехать с ним в Альпы, чтобы проверить его теорию о ледниках. Теперь же Джастин повезет туда Джину на их медовый месяц.
Хотя романтическая любовь и была глупой иллюзией, Джина, безусловно, заслуживала и его уважения, и доверия, которые были, по ее мнению, необходимы для счастливого супружества. Он, не задумываясь, отдаст свою жизнь в ее руки.
"Если я вообще когда-нибудь выйду замуж, то только за человека, которого смогу любить и уважать... Поверь мне, я совсем не воображаю, что влюблена в тебя!"
А что, если она не захочет за него выйти? Эта мысль обдала Джастина холодом.
24.
Джастин заснул только к рассвету и встал намного позже обычного. Он спустился в столовую, надеясь увидеть там Джину, но ее там не оказалось.
Подавив разочарование, он обратился к стоящему у буфета слуге:
- Что, мисс Пенфорд уже позавтракала?
- Нет, милорд, она приказала подать ей завтрак в постель.
- Она больна? - не на шутку встревожился Джастин.
- Не знаю, милорд. Однако это совсем не похоже на нее - завтракать в постели.
Завтракать без Джины не хотелось. Выйдя из столовой, он встретил Мелани.
- Хоть раз я встала раньше тебя, - весело сказала она. - Я иду работать над игуанодонтом. Ты составишь мне компанию?
- Конечно.
- Лучше занять себя работой, чем в одиночестве сидеть дома и понапрасну переживать. - Направляясь с братом к сараю, Лэни сказала немного застенчиво:
- Пожалуйста, расскажи мне о Генри.
- А что ты хочешь знать?
- Ну, какой он на самом деле. Я всегда верила тому, что мама говорила о нем, так что была рада, что его не знаю.
"Опять работа Клариссы", - горечью подумал Джастин.
- Но то, что мама говорила про тебя, оказалось неправдой, - продолжала Лэни, - и теперь мне кажется, что и в отношении Генри она тоже была не права.
Джастин улыбнулся ей.
- Уверяю тебя, Генри - скромный и милый молодой человек. Я уверен, что ты его полюбишь, когда узнаешь поближе.
- А я его увижу? - Лэни с тревогой посмотрела на него. - Почему он никогда не делал попыток познакомиться со мной?
Джастин ответил, тщательно подбирая слова:
- Он помнит твою мать. Она нисколько не скрывала, что его не любит. Знаешь, она даже запретила ему жить с ней и нашим отцом. Это было очень болезненно для мальчика двенадцати лет.
- О, я прекрасно понимаю, что он чувствовал! - воскликнула Лэни звенящим от сдерживаемых чувств голосом. - Как ужасно было так поступать со стороны мамы! Я так хочу увидеть Генри!
- Обязательно увидишь, - пообещал Джастин. - Когда мы поедем с тобой в Рэвенкрест, я тоже приглашу его туда.
Оказавшись в сарае, они сразу же приступили к делу, освобождая очередную часть скелета из каменной могилы. Они работали более двух часов, пока Джастин не предложил вернуться в дом. Отсутствие Джины начинало все больше беспокоить его. Он надеялся, что она вот-вот появится, но ее все не было.
Войдя в дом, он поинтересовался у Кервуда, спустилась ли Джина, и услышав, что нет, немедленно поднялся к себе в комнату переодеться, все более тревожась.
Как только он открыл дверь собственной спальни, то сразу же увидел Джину.
- Какой приятный сюрприз! - сказал он, облегченно улыбаясь. - Обычно это я тебя жду. - Но тут же улыбка исчезла с его лица. - С тобой все в порядке? Я не находил себе места, когда услышал, что ты приказала подать завтрак в постель!
- Мне было не совсем хорошо, но это быстро прошло. Теперь я чувствую себя нормально.
- Я очень рад.
Она выглядела хорошо. Джастин любовался ее лукавым личиком и стройной, соблазнительной фигуркой в красно-белом клетчатом платье из каледонского шелка.
- Если бы я знал, что ты меня ждешь, то пришел бы гораздо скорее.
- Я здесь совсем недавно. Я увидела в окно, как вы с Лэни возвращаетесь в дом.
- И чему же я обязан этим визитом? - Глаза Джастина сами собой устремились к хорошеньким губкам, и ему не терпелось испробовать их сладость.
- Твое решение оставить Лэни здесь. Мы должны обсудить...
- А мне хочется сделать сначала кое-что другое.
Джина даже не пыталась уклониться от его объятий, и он с жадностью поцеловал ее. Она ответила на его поцелуй с обычной ее страстью, которая всегда радовала и возбуждала его. Им потребовалась меньше минуты, чтобы избавиться от одежды. Джина желала его так же, как и он ее.
Но Джастин собирался быть терпеливым, не торопиться в этот раз. Он хотел доставить ей наслаждение, подобного которому она еще не испытывала. Может быть, после этого она согласится выйти за него?
И вот он начал ласкать ее, покрывая поцелуями все ее тело, потом гладил, не пропуская ни одного чувствительного места, и в конце концов слился с ней в единое целое, двигаясь в бесконечном ритме страсти. Он любил ее страстно и нежно, вознося к вершинам наслаждения раз за разом. Если ее сияющая улыбка была тому свидетельством, то он вполне преуспел в своей цели.
Он нежно поправил ее влажные локоны и погладил по щеке.
- Выходи за меня, Джина.
Улыбка мгновенно исчезла с ее лица и сменилась хмурым выражением, ранившим его сердце.
- Джастин, перестань волноваться о своем долге.
- Долг здесь ни при чем. Я говорю потому, что действительно хочу на тебе жениться.
На лице Джины появилось странное выражение, которое он никак не мог понять.
- Почему ты хочешь жениться на мне, Джастин?
- Мы прекрасно подойдем друг другу.
Она нахмурилась.
- Почему ты так решил?
- Разве это не очевидно? Мы оба увлекаемся геологией. Когда я приехал в Сассекс в поисках моей сестры, я надеялся, что смогу также уговорить Дж. О. Дугласа поехать со мной в Альпы, чтобы собрать данные в подтверждение его... ее теории. Позволь мне отвезти тебя туда на наш медовый месяц.
Судя по выражению ее лица, его предложение не произвело на нее должного впечатления. Поэтому Джастин добавил:
- И я построю музей, чтобы поместить в него ископаемые, которые ты нашла. Центральное место займет реконструированный скелет игуанодонта.
- Брак - это нечто длительное, Джастин. Это не геологическая экспедиция и не музей. - Она, казалось, была в отчаянии, что не может ему объяснить. А как насчет взаимной любви, уважения и доверия?
- Ты уже заслужила мое уважение и доверие. Я не могу дать тебе эту несуществующую романтическую любовь, о которой ты мечтаешь. Я не могу лгать тебе на этот счет, потому что хочу быть с тобой абсолютно честным.
К его огорчению, она нахмурилась еще больше. Тогда он решил использовать свой последний аргумент:
- И только подумай, как счастлива будет Лэни жить с нами в Рэвенкресте!
- Как бы я ни любила Лэни, я не выйду замуж ради того, чтобы сделать счастливой другую женщину! Более того, ты же ненавидишь тот дом.
- Но я собираюсь сделать так, как ты мне подсказала, построить неподалеку новый дом. Я знаю отличное место для него, на скалистом берегу океана. Тебе там понравится. Я хочу, чтобы ты помогла мне спроектировать дом.
- Тебе лучше построить дом по собственному вкусу, Джастин. Мне очень жаль, но я не могу за тебя выйти.
- Но почему? - с жаром воскликнул он. - Я обещаю, что стану тебе хорошим мужем.
Джина печально посмотрела на него.
- Так же, как ты стал хорошим мужем для своей первой жены? Ты допускаешь, что забрал у нее ее же наследство. Мне говорили, что она ходила чуть ли не в лохмотьях.
- В лохмотьях?! - с горечью воскликнул Джастин. - Я приглашу тебя в Рэвенкрест, и ты посмотришь на ее шкафы, сплошь забитые одеждой. Она часто заказывала платья, а потом ни разу не надевала их.
- А драгоценности, что ты забрал у нее? Ты действительно держал ее в Рэвенкресте практически на положении пленницы?
- К черту, Джина, хватит вопросов! Я и так сказал больше, чем считаю возможным.
- Но...
- Хватит вопросов!
Она отвернулась от него.
- Как я могу выйти за тебя, если ты не доверяешь мне настолько, чтобы отвечать на мои вопросы?
- Тут дело вовсе не в доверии, Джина. Я же тебе говорил, это ты не доверяешь мне, поэтому веришь всей этой напраслине, возводимой на меня.
- Но ты признал, что хотя бы в одном случае это было правдой.
Джастин сердито сжал губы.
- Так ты боишься, что я отниму у тебя твое состояние, так? Если ты слышала обо мне так много плохого, почему же ты сделала меня своим любовником?
- Я же сказала тебе, - беззаботно ответила она. - Это был просто эксперимент.
- И любовь не имела к этому никакого отношения?
Она прищурила глаза.
- Почему вы думаете, что имела, милорд?
Ее холодный ответ разбередил его раны.
- Меня зовут Джастин, черт возьми!
- Я никогда не говорила, что люблю вас, не правда ли?
Джастин почувствовал себя так, как будто его стегнули плеткой.
- Нет, но ведь ты же веришь в любовь, а не я.
- Да, верю. Чтобы найти счастье в браке, мужчина и женщина должны любить друг друга. И эта любовь включает в себя гораздо больше, чем просто желание. Она означает, что муж и жена являются настоящими партнерами в жизни, что они уважают друг друга. Вот почему я не выйду за тебя.
