- А что ты говорил Джорджу? - спросила я.
- Джордж меня неверно понял, - коротко ответил он.
- И Джуди тоже? - холодно спросила я.
- Вероятно, - безразлично сказал он.
- И Айслинг, и Брайан, и Мэтью тоже тебя неверно поняли?
- По-видимому, - так же безразлично ответил он.
- Послушай, Джеймс, подумай хорошенько, - попросила я. - Не могли же они все ошибаться?
- Могли, - огрызнулся он. - И ошибались.
- Джеймс, пожалуйста, будь логичным! - взмолилась я. - Разве не ясно, что кому-то из нас ты наверняка врал? И разве ты не догадывался, что рано или поздно все это дойдет до меня? Что мы с друзьями все обсуждаем?
Он промолчал. Сидел на диване с воинственным видом, сложив руки на груди.
Господи, мне это напоминало удаление зубов.
Ладно! Попробую еще раз. Что бы ни случилось, буду сохранять спокойствие. Не буду пытаться сделать ему больно, хотя очень хотелось. Еще раз забуду о гордости. Скажу, что прощу ему измену, хотя, уверяю вас, это нелегко.
- Джеймс, - сказала я, чудом оставаясь спокойной, - нам следует попытаться во всем разобраться. Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай только "да" или "нет", хорошо?
- Какие вопросы? - с подозрением спросил он.
- Ну, вроде того, врал ли ты мне, когда утверждал, что бросил меня по моей же вине.
- Ты хочешь сидеть здесь и допрашивать меня? - возмутился он. - Я что, преступник какой-то?
- Джеймс! - Я готова была расплакаться. - Ничего подобного. Я только хочу, чтобы ты мне все объяснил, рассказал, что ты на самом деле чувствуешь. Я хочу, чтобы ты был со мной честен! Иначе у нас нет будущею...
- Понятно, - противным голосом сказал он, - ты хочешь, чтобы я сказал что-то вроде "ты замечательная, я сам не знаю, почему изменил тебе, ты ведь такая чудесная". Ты это хочешь услышать?
"Да!" - подумала я.
- Нет... - слабо возразила я, - Просто...
- Ты хочешь, чтобы я взял на себя всю вину, так? - сказал он, возвысив голос. - Хочешь сделать из меня "плохого парня", которого тебе и всем твоим друзьям нравится ненавидеть? После всего, что я для тебя сделал? Ты этого хочешь? - заорал он, приблизив свое лицо к моему.
- Но ты и в самом деле плохой парень! - удивилась я. - Ведь это ты мне изменил, а не я тебе.
- О господи! - заорал он, действительно заорал во всю мощь. - Неужели тебе не надоела эта тема? Все еще хочешь сделать из меня виноватого? Так вот, я не чувствую себя виноватым, поняла? Я всегда хорошо к тебе относился! Все знают, что это не я плохой, а ты!
Наступила тишина.
Я сидела очень тихо, как будто меня пришибло снарядом, а Джеймс начал, тяжело дыша, вышагивать по комнате.
Я вдруг сообразила, что дрожу.
"Может быть, я действительно плохой человек?" - спросила я себя.
Тоненький голос в моей голове велел мне не дурить. Слишком все далеко зашло. Я должна держаться за то, что считаю истиной. Ведь в самом деле, это Джеймс мне изменил, не я ему. Я не заставляла его завести роман. Он сам так решил. Он сказал мне, что меня почти невозможно любить, тогда как другим говорил, что очень меня любит. Джеймс хотел, чтобы я взяла на себя вину за его измену.
Время шло. Обстановка становилась все напряженнее.
По реакции Джеймса я поняла, что он никогда и ни за что не признает, что соврал мне, а Джорджу сказал правду. Однако я Джорджу верила. Я знала, что он ничего не придумал. Помимо всего остального, он для этого просто слишком глуп! И еще одно я знала: Джеймс никогда не думал, что то, что он сказал Джорджу, дойдет до меня. Он считал себя в полной безопасности, рассказывая Джорджу, как он меня любит, и одновременно уверяя меня, что ему трудно любить человека, такого легкомысленного и эгоистичного, как я. Я знала, Джеймс ненавидел ощущение ненадежности. Он терпеть не мог быть уязвимым, терять контроль над ситуацией, если дело касалось работы. Тем более он хотел чувствовать себя в полной безопасности со мной.
Я решила, что обязательно разберусь со всеми противоречиями, а пока попробую другой подход. С одной стороны, мне хотелось послать Джеймса куда подальше, заявив, что он безответственный, незрелый, эмоциональный инвалид и что даже ребенку ясно, что он пытается мною манипулировать. Но, с другой стороны, не вызывало сомнений, что он напуган. Или запутался.
Может быть, ему нужен кто-то, способный облечь в слова его страхи, поскольку он боится сделать это сам? Во всяком случае, я могла сделать последнюю попытку.
- Джеймс, - сказала я мягко, - нет ничего позорного в том, что ты меня любишь. Это вовсе не признак слабости и неуверенности в себе. Обычное человеческое чувство. И если ты сказал Джеймсу, что очень меня любишь, нет нужды врать мне по этому поводу. Я не собираюсь использовать это против тебя. И когда ты приехал в Дублин, не надо было притворяться, что ты меня почти не любишь. Никто не осудит тебя за любовь ко мне. А что касается твоего романа, то ты совершил ошибку. - Мне трудно было это произнести, но я справилась. - Никто не идеален, мы все ошибаемся. Ты мог бы быть со мной честен, а не играть в какие-то игры, чтобы защитить себя. Если мы оба будем честными, то сможем все уладить и наш брак станет надежным.
Когда я закруглилась, у меня почти не осталось сил.
Джеймс сидел молча и смотрел в пол. Теперь все зависело от него.
- Клэр... - наконец произнес он.
- Да? - спросила я, затаив дыхание.
- Не знаю, где ты набралась этой психологической белиберды, но, по-моему, это полная чушь, - сказал он.
Вот так!
Я проиграла.
- Не вижу, в чем проблема, - продолжил он. - Я никогда не говорил, что не люблю тебя. Я только сказал, что ты должна измениться, чтобы можно было жить дальше. Я сказал, что ты должна созреть, что...
- Я помню, что ты сказал, Джеймс, - перебила я.
Мне не хотелось, чтобы он еще раз произнес свою речь. Такое впечатление, что он читал текст сценария. Или что он робот, запрограммированный на этот текст. Нажми на кнопку - и он завелся.
Что касается меня, то я была сыта по горло. Я сделала все, что могла. Оказалось, недостаточно... Но это все, что я могла предложить. Больше я не собиралась ничего делать. Овчинка не стоила выделки, если честно.
- Прекрасно, - сказала я.
- Прекрасно? - удивился он.
- Да, прекрасно, - согласилась я.
- Ну, вот и хорошо, - сказал он отеческим и довольным тоном. - Только так ли это? Ты не будешь поднимать этот вопрос ежемесячно?
- Не буду, - отрезала я.
Я начала собирать свою сумку с куда большим шумом и шуршанием, чем необходимо. Потом встала и надела жакет.
- Что ты делаешь? - спросил Джеймс, повернув ко мне внезапно побелевшее лицо.
Я взглянула на него невинными глазами.
- А ты как думаешь?
- Я не уверен... - пробормотал он.
- Тогда мне лучше сказать, верно? - ласково спросила я.
- Ну... да, - согласился Джеймс.
Меня аж холодная дрожь прохватила - так было приятно слышать беспокойство в его голосе.
- Я уезжаю, - заявила я.
- Уезжаешь?! - оторопел он. - Зачем ты, черт возьми, уезжаешь? Мы же обо всем договорились! - Тут он вдруг с облегчением рассмеялся. - О господи, я же совсем забыл... - Он удрученно покачал головой, удивляясь собственной глупости. - Конечно, тебе нужно ехать. Ты должна собрать вещи и забрать Кейт. Но я, видишь ли, надеялся, что ты останешься на ночь и мы сможем... гмм... заново познакомиться. Ладно, не обращай внимания. Несколько дней можно и подождать. Так в какое время во вторник мне тебя ждать?
- Ох, Джеймс, - сказала я с притворным сочувствием, - ты так ничего и не понял?
- Чего не понял? - осторожно спросил он.
- Я не приеду во вторник. И ни в какой другой день тоже.
- Ради бога, что ты опять затеяла? - закричал он. - Мы обо всем договорились, а ты теперь...
- Нет, Джеймс, - холодно произнесла я, - мы ни о чем не договорились. Абсолютно ни о чем. Может, ты для себя что-то и решил и твой имидж хорошего парня остался в целости и сохранности, но я так ни в чем и не разобралась.
- Тогда о чем мы говорили последний час? - воинственно спросил он.
- Вот именно! - сказала я.
- Что? - рявкнул он, глядя на меня так, будто я сошла с ума.
- Я сказала "вот именно". О чем мы с тобой говорили, черт побери? Что касается меня, то мне все это время казалось, будто я обращаюсь к стене.
- Ты снова за свое! - мерзким голосом сказал Джеймс. - Об одном только думаешь: о себе и своих чувствах...
Ну, все.
- Заткнись! - приказала я неожиданно громко.
Джеймс так удивился, что действительно заткнулся.
- Не хочу, чтобы ты продолжал вешать мне лапшу на уши насчет того, какая я плохая! - закричала я. - Я ни с кем не трахалась. Это ты трахался. И ты настолько слаб и эгоистичен, что даже не можешь в этом признаться и попросить прощения!
- Я слабый и эгоистичный? - поразился Джеймс. - Я?! - добавил он, драматическим жестом тыкая себя пальцем в грудь. - Ты случайно не перепутала?
- Нет, черт возьми! - заорала я. - Я знаю, что не идеальна. Но я, по крайней мере, могу это признать.
