- Эту комнату я приготовила для тебя, Александр. - Хозяйка распахнула одну из дверей направо по коридору на втором этаже. - А это ваша, Линдсей.
Комната была в бледно-желтых тонах. Изысканная, дорогая мебель, большая удобная кровать с кремовым покрывалом, такого же цвета занавески, за которыми скрывалась дверь на веранду.
Алекс внес в комнату Линдсей ее чемоданы.
- Куда все это поставить? - спросил он. Линдсей уставилась на него, не в состоянии вымолвить ни слова. Алекс вошел... Он вошел через другую дверь, а это значит... Его мать поселила их в смежные спальни!
- Я.., я... - Линдсей мучительно покраснела.
В дверях позади Алекса стояла Стефани и с явным любопытством наблюдала за происходящим.
- Итак, вы устроились. - Откуда ни возьмись появилась миссис Трент. - Как только будете готовы, спускайтесь вниз. Я сейчас быстренько сделаю вам что-нибудь перекусить. - Она властно взяла Стефани за руку и вывела прочь. Пойдем, милая, нашей гостье нужно освоиться.
Дверь закрылась. Линдсей замерла на месте, ошеломленно глядя на Алекса. Тот бесшумно поставил ее багаж на пол.
- Алекс, - дрожащим голосом произнесла она. - Что ты наговорил о нас своей матери? Что ты ей сказал?
- Сказал, что мы друзья.
- Она думает, что мы больше, чем друзья, Алекс. - Глаза Линдсей заблестели. -Твоя мама поселила нас в смежные комнаты!
- Послушай, милая, - спокойно ответил он. - У моей мамы просто создалось неверное впечатление...
- Неверное впечатление? Да она думает, что мы будем спать в одной постели! вспылила Линдсей..
- Успокойся, крошка, - твердо сказал Алекс. - Я знаю, о чем ты думаешь. Я бы ни за что не стал тебя использовать. Я сказал маме, что мы друзья. Возможно, она сделала какие-то выводы, но они никоим образом не основаны на моих словах. Все это ее домыслы.
Линдсей прищурилась.
- Но ты не кажешься удивленным, Ал. И у меня такое чувство, будто ты предвидел, как поступит твоя мама.
Алекс колебался.
- Ал... - угрожающе протянула Линдсей.
- Моей маме всегда казалось, что мы некоторым образом... - он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, - связаны.
- И ты не попытался прояснить ситуацию? Не сказал, что тебя не правильно поняли?
- Поверь мне, дорогая, я пытался. Но ты еще не знаешь моей матери. Если ей что-то взбрело в голову, она будет стоять на своем до победного.
Линдсей вытаращила глаза.
- Значит, я должна изображать перед твоей мамой, что у нас с тобой.., роман?
- Это всего лишь на несколько дней, Линдсей.
- Алекс...
- Как только мы вернемся домой, все встанет на свои места.
Линдсей замотала головой.
- Я не согласна. Твоя мама такая славная! Я не хочу вводить ее в заблуждение!
- Ты никого не обманываешь хотя бы потому, что во всем виноват я.
Линдсей на секунду задержала испытующий взгляд на его красивом лице, сохраняющем по-мальчишески невинное выражение. Нет, никаких следов раскаяния!
- Что-то не похоже, что тебя мучают угрызения совести. Ал. Пока твоя мама искренне верит в наш роман, она не станет пытаться тебя пристроить, да?
- Ну... - Алекс опустил глаза.
- Стало быть, ты все-таки используешь меня, - лукаво улыбнулась Линдсей.
- Никогда. - Он посмотрел прямо на нее, в его взгляде сквозила неподдельная искренность. - Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль, милая. Ты сама это знаешь.
Линдсей не ответила. Ее молчание огорчило его - это было заметно по выражению его лица. Он сделал неуверенный шаг по направлению к двери.
- Я сейчас же пойду и поговорю с мамой. Уверен, для меня найдется другая комната, и тогда никто не сможет нарушить твое уединение.
- Алекс, - остановила его Линдсей, - все в порядке. Меня вполне устраивает, что ты будешь жить по соседству.
Он нахмурился.
- Ты уверена?
- Абсолютно.
- А как же моя мама? Линдсей вздохнула.
- Мне кажется, она очень быстро все поймет. На нас достаточно один раз внимательно посмотреть, чтобы понять: мы друзья. Ведь так?
- Так, - явно сомневаясь, произнес Алекс.
- Мне надо переодеться, - сказала Линдсей после секундной паузы.
Алекс кивнул и исчез в своей комнате, беззвучно прикрыв за собой дверь.
Линдсей боролась с желанием повернуть ключ в замке, но в конце концов решила, что может доверять Алексу.
Только вот могла ли она доверять самой себе?
Двадцать минут спустя Алекс тихонько постучался к Линдсей. Ответа не последовало.
Паника охватила его. Линдсей была ужасно расстроена, когда узнала, что думает о них его мать. Наверняка она уехала.
Он снова постучал.
Ничего.
Не раздумывая, Алекс распахнул дверь. В комнате было тихо, только сквозь открытую на веранду дверь врывался ветерок, доносивший запахи моря да шелест волн. Алекс вышел на балкон.
Линдсей стояла, облокотившись на перила, и наблюдала за смельчаками серфингистами, выделывавшими немыслимые па почти в кромешной темноте.
"Слава Богу, не уехала!" - с облегчением вздохнул Алекс.
Она переоделась. Теперь на ней были светло-голубой свитер с короткими рукавами и развевающаяся на ветру длинная синяя юбка. Она выглядела такой красивой и очаровательной. И такой.., желанной.
Медленно Алекс приблизился к ней. Половица скрипнула у него под ногами. Линдсей резко повернулась к нему, и на ее лице сверкнула приветливая улыбка.
Алекс подумал, что двадцать минут назад впервые в жизни солгал ей, сказав, что между ними нет ничего, кроме дружбы. Между ними определенно что-то происходило.
Тайное влечение.
- Здесь так тихо... - мечтательно произнесла Линдсей.
Алекс сделал над собой усилие и подошел к ней.
- Ты рада, что приехала?
- Да, очень рада. Я ведь никуда не выезжала с тех пор, как умер Дэнни.
Чувство жгучей вины вдруг заполнило все его существо. Его влекло к Линдсей, тем самым он предавал память друга, а значит, это влечение было запретным.
- Я много работала, и мне приходилось заботиться о Джейми. Совсем забыла, что мне нужно заботиться еще и о себе. Надеюсь, я хорошо отдохну в эти выходные. У твоих родителей такой приветливый, такой уютный дом. Может, мне удастся хоть немного прийти в себя.
- А если я помогу тебе? - спросил Алекс. Линдсей испуганно взглянула на него. Их взгляды встретились, и снова искра желания промелькнула в воздухе, воспламенив на мгновение чувства обоих. Алекс не был уверен, поняла ли Линдсей истинный смысл его слов. Она говорила об отдыхе, а он хотел пробудить ее от долгого сна, хотел внушить ей, что она не потеряла способность любить.
Алекс на секунду отвел глаза. Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы побороть желание прикоснуться к ней. Может, это был лучик лунного света, который отразился в ее глазах, но он готов был поклясться, что она чувствовала то же самое.
- Спасибо, Алекс, но я вполне в состоянии справиться с этим сама.
Очевидно, он ошибся. Линдсей всегда будет считать его только другом.
- Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Что скажешь? Пойдем пошуршим в холодильнике?
Линдсей звонко рассмеялась.
- А вот это предложение я не могу не принять!
Глава 4
Когда на следующее утро Линдсей открыла глаза, в лицо ей ударил поток ослепительного солнечного света. Но это не солнце разбудило ее, а настойчивый стук в дверь, ведущую в комнату Алекса.
- Просыпайся, милая! - требовал тот и еще громче колотил по гладко отполированному дереву.
- Сгинь, Алекс! - простонала Линдсей и натянула на себя одеяло.
- Вставай, детка! Солнышко светит, птички поют, жара! Пора на улицу!
Линдсей неохотно высунула нос из-под одеяла и краем глаза взглянула на будильник, мирно тарахтевший на тумбочке возле кровати. Одиннадцать часов. Линдсей ошалело моргнула. Одиннадцать часов. Невероятно! Она не могла припомнить, когда в последний раз просыпалась так поздно.
Лениво потянувшись, Линдсей сползла с кровати, сунула ноги в тапочки, зевая, направилась к двери и одним рывком распахнула ее. На пороге стоял Алекс. Его взгляд скользил по ее телу, облаченному в безразмерную футболку, и по его губам пробежала ехидная улыбка.
- Тебе кто-нибудь говорил, что по утрам ты выглядишь устрашающе?
Линдсей так и подпрыгнула на месте. Она хотела ответить колкостью, но увы! ей не к чему было придраться. На Алексе была свободная рубашка с короткими рукавами и шорты. В этом наряде он казался еще более красивым и мужественным.
Линдсей вдруг ощутила непонятное томление внизу живота.
- Ты меня разбудил, только чтобы сообщить, как отвратительно я выгляжу по утрам? - спросила она, едва сдерживая охватившее ее желание прильнуть губами к его губам.
- Нет. Я разбудил тебя, чтобы спросить, не хочешь ли ты немного размяться и пройтись со мной по пляжу. - Он вопросительно глянул на нее.
Линдсей инстинктивно потянула футболку вниз. От взгляда Алекса ей стало не по себе.
- Алекс, ты же знаешь, что я плохо бегаю. Мне за тобой ни за что не угнаться. Он широко улыбнулся.
