Прежде чем отправиться спать, огорченная Амели пошла за одеялами для них. А рано утром обнаружила, что они спят, как младенцы.
Едва выйдя из машины, Клара возбужденно застрекотала:
— Это было ге-ни-аль-но! Сначала, когда мы их увидели, они были далеко, а потом все ближе и ближе, и подплыли совсем-совсем близко, и начали играть, и можно было подумать, что они смеются. А потом прыгали! Честное слово, это было ге-ни-аль-но!
Клара никак не могла успокоиться, они с Белло все еще находились под впечатлением от путешествия на корабле.
Белло сказал, что не хочет слишком задерживаться, потому что должен вернуть машину отцу, иначе старик свихнется.
— Завтра вечером у нас концерт, хотите пойти? Ах ты черт, я не помню названия дыры, в которой мы играем… В трехстах-четырехстах километрах отсюда, думаю… Ладно. В следующий раз. Девочки, пока!
Клара вбежала в дом и нос к носу столкнулась с Фанеттой.
— Вау! Мама! Ты здесь! Представляешь, а мы с Белло видели дельфинов!
Чуть позже они вдвоем катались на велосипедах. Клара показала Фанетте дорогу, по которой ездит за хлебом. Они походили по воде, проведали скаутов на поле папаши Тома и сделали остановку, чтобы пописать в кустиках. Фанетта немного устала. Она не привыкла совершать такие долгие велосипедные прогулки. Выпив настойку арники, она растянулась в шезлонге под липой. Клара клубочком свернулась рядом, как котенок. Там они и промурлыкали до самого обеда.
Под вечер Клара захотела показать Фанетте, как ловить рыбу руками. Они долго подстерегали рыбин, стоя в воде, и как раз в тот момент, когда Клара едва не схватила одну, Фанетта чихнула! Она поскользнулась на мокром камне, ухватилась за Клару, чтобы удержать равновесие, и в результате обе оказались в воде. Вот смеху было!
Вечером переполненная впечатлениями Фанетта уехала. Она решила в этом году совсем не брать отпуска, чтобы заработать по возможности больше денег. Была у нее одна идея, о которой она пока никому не говорила. Хотела сделать сюрприз. Она собиралась поехать с Амели и Кларой в путешествие. Посмотреть, как там, в Колумбии.
Амели услышала за дверью какой-то слабый шорох.
Как будто скреблась мышка.
Дверь открылась, и в щель нерешительно просунулась голова Клары.
— Не могу заснуть. Можно к тебе?
Амели подвинулась, и Клара улеглась рядом.
— Хочешь, я тебе почитаю?
— Нет, не надо.
— Тогда я гашу свет?
— Гаси.
В темноте Клара прошептала:
— А тебе тоже иногда бывает страшно?
Амели обняла ее.
— Да… бывает.
— Ага!..
Амели прижала к себе девочку и стала потихоньку ее баюкать.
— Конечно, бывает. Даже старикам порой бывает страшно. Только, знаешь, когда мы с тобой вместе и я крепко обнимаю тебя, я ничего не боюсь!
— Ага!..
В темноте Амели почувствовала, что Клара улыбается.
— Ну, давай спать?
— Давай.
Они лежали, прижавшись друг к другу.
Клара о чем-то думала. Амели старалась дышать размеренно и медленно, чтобы приманить сон. Когда Фанетта была маленькая, у нее это хорошо получалось…
Прошло довольно много времени.
Их тела расслабились, успокоились.
И тут Клара снова еле слышно зашептала:
— Ты ведь не скоро умрешь, Амели?
Амели прекрасно расслышала, и сердце ее сжалось.
Не шевелиться и делать вид, что спит.
Может, для того, чтобы не пришлось соврать.
18
Обед, приправленный воспоминаниями
Был вторник. Время обеда.
Улиток хватило на всех. Амели запекла их в слоеном тесте. Очень вкусно! Понравилось даже Кларе, которая сразу предупредила, что не притронется с ним. Улитки? Ни за что! Фу, гадость!
Все были рады повидаться. Все улыбались. Только Марсель дулся. Такое с ним часто бывает. Но на этот раз из-за Амели. Даже не предупредила, что приедут Реймон и Мина! Он смертельно обиделся! Потому что, если бы он знал, ни за что не явился бы сегодня в инвалидном кресле! Он уязвлен… Приезжая сюда, он берет с собой это кресло, просто чтобы насолить Амели. В отместку за все ее смехотворные поломки… Она с таким трудом толкает кресло по дорожке… Оно тяжелое, неудобное… Будет знать! А тут… Реймон и Мина, с которыми он не виделся уже давно, обхаживают его из-за этого чертова кресла… Он уже не знал, как выпутаться из этой ситуации. Оттого и брюзжал. А хуже всего было встретиться глазами с Кларой или Амели, которые потихоньку над ним посмеивались.
Однако, если разобраться, Реймон-то мой ровесник! Хорошо сохранился парень. Наверняка каждый день делает зарядку, чтобы быть таким стройным. Но он-то не в инвалидном кресле! И потом, любовь способствует… Видно, что эти двое до сих пор друг в друга влюблены. И им не надо держаться за руки и целоваться у всех на виду, чтобы все поняли, как они друг друга любят.
В глубине души Марсель им завидовал. И уже в который раз жалел, что когда-то у него оказалась кишка тонка признаться в любви избраннице своего сердца. Вот уж дурак так дурак!
И он пропускает стаканчик. К десерту это уже пятый, и Марсель перестает дуться.
— Слушай, Рей, сколько нам было, когда мы прятались в шалаше на холме, не помнишь? Четырнадцать? Пятнадцать?
— Помню ли я? Конечно помню!
— А мостик внизу на берегу? Помнишь, как мы его взорвали динамитом?
— Ага! Помню ли я? Ну конечно помню! Такое не забудешь.
— Айда, Реймон! Надо пойти поздороваться с мостиком и пописать на опоры, пусть он тоже кое-что вспомнит! А? Как думаешь?
Марсель быстро встал и потащил Реймона к ведущей на берег дороге. Он слегка захмелел, да и Реймон тоже.
Только Мина удивилась, увидев, как резво он вскочил с кресла. Подняв брови, она обернулась к Амели, словно спрашивая, не произошло ли у них на глазах чудо.
— Да нет, нет. Ты же знаешь Марселя. Вот и все.
— Так я и думала. Этот парень всегда был со странностями.
Теперь пришел черед барышням тоже предаться воспоминаниям.
Мина и Амели рассказывали Кларе:
— Мы всегда лазали по деревьям, в любую погоду, и в дождь, и в ветер. Летом на вишни, осенью на орешник. Ох, бедные птицы и белки! Мы ничего им не оставляли, все объедали подчистую!
— Техникой лазания по деревьям мы владели, как никто. Мы карабкались быстро-быстро, как обезьянки, стараясь не шевелить веток, а потом застывали на месте, не успев опустить руку или ногу, помнишь? И до первого порыва ветра шевелиться было нельзя, чтобы нас не выдала шуршащая листва.
— Мы воображали себя индейцами, дозорными племени сиу. Наша задача была, оставаясь не замеченными неприятелем, охранять свою территорию.
— Случалось так долго сидеть неподвижно, что сводило руку или ногу. Но мы держались изо всех сил! Ведь настоящие сиу нечувствительны к боли!
— А сколько интересного мы видели сверху! Я уверена, что, лазая по деревьям, мы узнали гораздо больше, чем в школе. А самое забавное, что нас никто ни разу не засек.
— Да, надо сказать, немногие в те времена смотрели на верхушки деревьев. Это занятие для мечтателей и поэтов. А поэтов в наших краях раз-два и обчелся, верно, Амели?
— Это точно. Поэтов у нас негусто.
— А помнишь, как орехи разгрызали зубами? А истории, ты помнишь, какие истории мы друг другу рассказывали? А как со смеху валились с деревьев? Все в ссадинах, а все равно продолжаем ржать до упаду!
— Ох уж эти приступы хохота! А скажи, ведь здорово тогда было?
— Вот уж что верно, то верно.
— Ну ладно… Кофе хочешь?
— Хочу…
И обе ушли в дом.
Клара решила пойти посмотреть, что там делают мужчины. Она спустилась к реке и остановилась перед мостиком. Оглянувшись по сторонам, выбрала дерево и полезла наверх. На полпути остановилась с поднятой лапой и прислушалась, стараясь сквозь птичий гомон, жужжание насекомых и далекое ворчание тракторов уловить голоса Реймона и Марселя… Потом снова полезла наверх, снова остановилась, вгляделась и сквозь листву различила дорогу к берегу. Ага, вот они! Дождавшись ветерка, чтобы никто не заметил ее передвижений, Клара стала карабкаться еще выше. Добравшись до вершины, она нашла удобную развилку и уютно в ней устроилась.
Отсюда ей видно все, а ее никто не видит. Теперь она настоящая индианка.
Внизу, в закатанных до колен брюках, примерно в метре друг от друга, стоят в воде Реймон и Марсель. Пригнувшись, они молча, не шевелясь, внимательно вглядываются в воду. Тут Клара заметила, что Марсель потерял равновесие. Вот бедняга, наверное, поскользнулся… Кларе нелегко удержаться от улыбки, глядя, как Марсель раскидывает руки, чтобы не упасть. Но ничего не помогло: он раскачивался все сильнее, шарил в воздухе рукой, ища, за что бы ухватиться, но ничего не нашел и плюхнулся в воду! Реймон бросился на помощь, тоже поскользнулся, и вот он уже тоже в воде. У Клары от смеха слезы брызнули из глаз. А оба старика, сидя в воде, тоже принялись хохотать, как мальчишки!
