— Я знаю. Просто нервничаю, вот и все. Я до сих пор не могу поверить в то, что у нас будет ребенок. — Лаура провела рукой по волосам, сделав из них нимб. — Просто иногда я думаю, что останусь одна, когда ты в следующем году уедешь в колледж.
— Как будто ты бываешь в этом доме одна!
— И все-таки… — У Лауры снова был такой вид, словно она готова расплакаться в любую минуту. — Я буду по тебе скучать.
Колледж, который до этого казался Финч таким далеким, в одно мгновение стал реальностью, и у нее запершило в горле.
— Я пока что никуда не уезжаю.
— Тебе к тому времени так надоест менять подгузники, что ты пулей отсюда вылетишь. — Уголок рта Лауры поднялся кверху в однобокой улыбке.
Финч легла на спину и уставилась на пятно на потолке, похожее на петушиный гребешок.
— Интересно, как это — иметь сестру?
— Я помню, как мои родители привезли Элис из роддома домой. Я думала о том, что она моя, — голос Лауры стал таким мягким. — Я одевала ее в одежки моих кукол, пока Элис не выросла. А как она смотрела на меня своими огромными голубыми глазами! Словно я была для нее солнцем, луной и звездами одновременно. Я никогда не чувствовала себя такой нужной. — Лаура улыбнулась Финч. — Иметь сестру — это замечательно. Вот увидишь.
Финч вдруг захотелось, чтобы время замерло. Она пододвинулась и положила голову Лауре на колени. Когда Финч была поменьше, она с завистью смотрела, как матери обнимают своих детей, но быстро поняла, что лучше не мечтать о том, чего не можешь получить. Теперь теплая рука Лауры, погладившая ее по щеке, снова напомнила Финч о той заботе, которой она была лишена и которую ее маленькая сестра будет воспринимать как должное.
— О черт! — выругалась Лаура. Финч подняла голову и увидела, что ее приемная мать держала у носа помятый платок и выглядела при этом очень глупо. — Я обещала себе, что не буду плакать. Если я не перестану рыдать, то к тому времени, как мы приземлимся в Мексике, окончательно раскисну.
Финч обняла ее.
— Все будет хорошо, успокойся. Давай я помогу тебе собраться.
Они перебрали содержимое чемодана, убедившись, что в нем было все необходимое, и выбросили то, чего Лаура надевать не будет. В какой-то момент Гектор просунул голову в дверь, но тут же исчез, закатив глаза. Мод на всякий случай принесла несессер. Пришли даже собаки, неторопливо вышагивая друг за другом, и, увидев чемодан, Перл поджал хвост.
После того как вещи были собраны, Финч отправилась в гостиную смотреть телевизор и полчаса клевала носом под звуки спецрепортажа тележурнала «Нэшнл Джеогрефик» о дикой природе на Аляске. Немного позже она проснулась от какого-то бормотанья и увидела, что в комнате Лауры и Гектора горит свет. Она знала, что они не будут этой ночью много спать.
Она завидовала им. Что бы ни случилось, они поддерживали друг друга. Тогда как ей от Люсьена останутся только воспоминания и адрес электронной почты. Увидит ли она его снова? Внезапно Финч почувствовала, что ее пугает неизвестность. Когда же она перешла от мыслей о том, что они будут делать с Люсьеном, к мыслям, что же ей делать без него?
— О чем ты думаешь? — спросила Финч, когда они, взявшись за руки, прогуливались на школьном дворе, ничем не отличаясь от других парочек, над которыми она когда-то посмеивалась.
Люсьен пожал плечами.
— Я вот думаю, можно ли получить хорошую оценку за контрольную, которую ты написал во сне.
Выпускные экзамены были уже не за горами, и, судя по напряженным взглядам школьников, Люсьен не единственный, кого беспокоили оценки. Финч знала, что ей тоже нужно подумать об этом, но, учитывая все, что на нее свалилось, она не могла сосредоточиться на учебе, и ей было абсолютно безразлично, получит она четверку или тройку по какой-то дурацкой контрольной.
— Если ты имеешь в виду предмет мисс Гудби, — сказала Финч, — то можешь сдать ксерокопию учебника, и она поставит тебе «пять».
— Значит, теперь я учительский любимчик?
— Заметь, это сказал ты, а не я.
— Должно быть, все дело в моем обаянии. — Люсьен потупился, пытаясь напустить на себя загадочный вид.
— Женщине, не занимавшейся сексом с тех пор, как затонул «Титаник», может понравиться кто угодно.
Он рассмеялся и сказал:
— Это ты о настоящем «Титанике» говоришь или о фильме? В любом случае, откуда ты об этом знаешь?
— Ты заметил, какая у нее походка? Как будто у нее задница два на четыре.
— Ты сегодня в ударе.
— Я не выспалась. — Финч не обратила ни малейшего внимания на Кортни Руссо, стоявшую со своей компанией у кафетерия и смотревшую на нее и Люсьена так, словно знала что-то такое, чего не знали они.
— Аналогично.
Финч внезапно почувствовала раздражение. Он что, мог думать только о том, как сдать экзамены?
— Я не училась ночью, — сказала она резко, — просто не могла уснуть, вот и все.
Люсьен внимательно посмотрел на нее.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто мои родители в любой момент могут привезти домой ребенка.
— Когда они возвращаются?
— Через неделю.
— Тогда ты уже будешь знать об этом наверняка.
— Знать что? — Неужели он имел в виду, что удочерение может сорваться?
— Как это, когда в доме маленький ребенок, — Люсьен нахмурился. — Что тебя на самом деле тревожит?
— Ничего. — Финч пожала плечами, отпуская его руку.
Но Люсьен очень хорошо ее изучил. За последние несколько недель они стали очень близки и понимали друг друга с полуслова. И даже сейчас, взглянув вниз, Финч с ужасом заметила, что они шли в ногу. Она тут же притормозила, пропуская Люсьена вперед, но он неожиданно схватил ее за руку и потащил в пустой кабинет.
— Я не отстану от тебя, пока ты мне не скажешь, что не так, — произнес он.
— Мы опоздаем на урок.
— К черту урок!
— Да, конечно. Кому нужны уроки? В следующем году тебя здесь все равно не будет. — Слова сами слетели с ее губ.
— Так вот оно что! — Люсьен медленно кивнул, после чего со вздохом опустился на ближайшую парту.
— Значит, это правда, — тихо сказала Финч, — ты не вернешься.
Он уставился в пол.
— Похоже на то.
— Это твоя идея или твоей матери? — Финч было важно об этом знать.
Люсьен посмотрел на нее и подумал, что она просто олицетворенное страдание.
— Мама не заставляет меня. Просто… ей сейчас тяжело, но она старается, понимаешь? Я не хочу, чтобы ей стало еще тяжелее, — в его глазах были слезы.
— Мы будем встречаться? — Финч судорожно сглотнула.
— Я вернусь на рождественских каникулах. Отец берет меня с собой кататься на лыжах. — Он мог бы и не говорить о том, что не собирался проводить каникулы с ней.
— Это не важно, я все равно не уверена, что буду здесь на каникулах, — холодно сказала Финч. — У моих тети и дяди дом в Кабо. — Ей нравилось, как звучало это слово — Кабо. Словно она принадлежала к числу тех людей, которые привыкли в мгновенье ока принимать решение о том, чтобы слетать в такое место, как Кабо-Сан-Лукас. И это не было ложью — у Элис и Вэса действительно был домик в Кабо, в котором они всегда предлагали пожить Гектору и Лауре, несмотря на то что те скорее полетели бы на Луну. «Что нам делать в Кабо, да еще с маленьким ребенком на руках?» — говорила Лаура.
Люсьен был словно в воду опущенный.
— Да? Потому что я надеялся… — он пожал плечами, — забудь. Это не имеет значения.
— Что?
— Я собирался спросить у отца, можно ли взять тебя с собой.
— Правда? — Сердце Финч сжалось от радости, но затем так же быстро упало. Она не могла просить Лауру и Гектора о том, чтобы они оплатили эту поездку, — все их сбережения до цента ушли на ребенка. — Я бы с удовольствием, — сказала она как можно спокойнее, — но мои родители надеются, что я проведу Рождество с ними. Мне не хочется их разочаровывать.
— Мы едем на следующий день после Рождества.
— Послушай, к твоему сведению, я даже на лыжах не умею кататься, — сказала Финч почти со злостью.
— Я тебя научу.
— А как насчет лыж?
— Ты можешь взять их напрокат.
— Не каждый может себе это позволить. Тебе об этом известно? — Она посмотрела на Люсьена так, словно он был виноват в том, что у нее нет денег.
Люсьен поднял голову и одарил ее своей медленно появляющейся улыбкой, которая ее покорила.
— Послушай, я бы не предлагал тебе поехать, если бы рассчитывал на то, что ты будешь за все платить. За все заплатит мой отец. Ему эта идея понравится, уверяю тебя, как и все, что помогает ему избавиться от меня.
У Финч стало легче на душе. Но, не подавая вида, она сказала:
— Откуда мне знать, что к тому моменту у тебя не будет новой девушки?
— У тебя точно так же может появиться новый парень, — ударил Люсьен в ответ.
