сделала нас обоих несчастными: Алекс больше не пытался сделать первый шаг, держа дружескую дистанцию, а я тихо умирала от любви и ревности, зная, что сама виновата во всем. Мокрая от слез подушка и усиленная учеба стали для меня спасательным кругом, пока однажды в мою комнату не вошла она… Та, что поставила точку в моих бесконечных поисках, приносящих лишь душевную боль. Та, что стала смыслом жизни… Та, которую мы чуть не потеряли.
Страшное событие, что произошло в жизни Аланы, потрясло абсолютно всех. Я долго приходила в себя и буквально отказывалась покидать больницу, часто обвиняя Майка, что это из-за него она попала сюда. Алекс же был всегда рядом и буквально разрывался между нами, ведь он знал, что Лана была не просто девушкой лучшего друга, но и моей близкой подругой, какую я искала всю свою жизнь.
Его поддержка оказалась бесценна. Он был как ангел, от присутствия которого внутри зарождалась надежда на лучшее. Казалось, что вот-вот наступит просветление в угнетающей обстановке, и я услышу заветные слова. Однако прошел месяц, затем второй, но Алана не просыпалась. Каждый вечер для меня заканчивался пыткой, и мое сердце болело, буквально разрывалось на части. Мне было страшно. Но Алекс продолжал держать мою руку. От этого становилось еще хуже, потому что я даже обнять его не могла себе позволить.
Но однажды ночью все изменилось…
«Последний день зимы, а мы все также дежурили в комнате ожидания: родители Аланы, ребята, я и миссис Нортон. Никого абсолютно не интересовала жизнь за пределами стен госпиталя, все ждали только одного. Лана почти два месяца пребывала в коме, но я постоянно молилась, чтобы она вернулась к жизни. На Майка вообще было страшно смотреть… Мне казалось, он за ней пойдет, ведь так сильно он никогда еще не любил, плюс чувство вины давило со страшной силой, делая из парня буквально ходячего мертвеца.
Доктор Голт разрешил Нортону побыть с девушкой наедине, а остальных попросил отправиться домой и хорошенечко отоспаться. Еще б его кто-то послушал…
И вот в один прекрасный момент наши молитвы были услышаны. Эта ночь стала для всех особенной, когда немного за полночь больничный коридор огласил крик: Майк требовал врача. Мы взволнованной группой ввалились к нему из комнаты ожидания с плохо скрываемым страхом. Сердце билось так быстро, что, казалось, оно сейчас попросту остановится, но волнения были напрасны. Майк обернулся с ошарашенным лицом и в полной растерянности, словно боялся поверить в долгожданное чудо.
«Она очнулась!» – Его слова вызвали во мне необъяснимое истерическое состояние. Ноги подкосились, и я буквально бы рухнула, если б сильные руки не подхватили меня, поднимая над полом. Я не могла дышать, рвано пыталась сделать вдох и заглотнуть воздух. Кто-то кричал, но происходящее вокруг замылилось от горячих слез, что срывались крупными каплями. Мне казалось, этому не будет конца, пока к лицу не приложили кислородную маску, что помогла справиться с накатившей паникой. Мне стало легче, а теплые объятия еще и помогли расслабиться.
Я сидела боком на скамье и не видела Алекса, но чувствовала его присутствие рядом. Мне хотелось ответить, повернуться к нему лицом и прижаться к груди, растворяясь в умиротворении. Как же мне хотелось быть ближе, но боялась, что он не отвергнет меня лишь из чувства сострадания. Однако Алекс взял инициативу в свои руки. Он пересел на другую сторону, оказавшись передо мной, обхватил мои щеки и пронзил испытывающим взглядом. Его глаза немного опухли, но решительно смотрели прямо в душу.
– Все закончилось… – Мы соприкоснулись лбами, и я автоматически опустила веки от слишком близкого контакта, что стал для меня полной неожиданностью. Тепло переросло в жар, и щеки буквально загорелись под его ладонями. – Страшно, Джесс… это очень страшно!
Его речь была прерывистой, а легкую дрожь я почувствовала собственной кожей. И вроде мы поменялись ролями. Я подумала, что ему тоже нужна моя поддержка, но он не позволил отодвинуться. Наклонив лицо ближе, Алекс слегка коснулся моих губ, обжигая горячим дыханием. Поцелуй получился настолько невесомым, что проскользнула мысль, будто показалось.
– Я больше так не могу, Джессика… Жизнь слишком непредсказуема, хватит… – в ожидании «приговора» я направила на него расстроенный взгляд. Слезы, которых я и так выплакала больше суточной нормы, хлынули еще сильнее, угрожая окончательно утопить в горе. – Хватит отталкивать меня, перестань закрываться в себе и позволь войти в твою жизнь, Джесс. Мы ведь любим друг друга…
Последние слова сработали как спусковой механизм, и хотя я все еще плакала, уже испытала колоссальное облегчение. Алекс притянул меня к себе и очень крепко обнял, пообещав, что никогда больше не отпустит…»
– Алло, прием! Как меня слышно? – Алекс пощелкал пальцами перед моими глазами, возвращая в реальность. – Принцесса, я надеюсь, ты задумалась над подарком для своего отца? Иначе я отказываюсь ехать с пустыми руками, и это будет на твоей совести.
– Куда ты денешься. – Улыбнувшись, я направилась в коридор. – Порой ведешь себя как ребенок.
– Если ты не знала, то первые сорок лет детства самые сложные в жизни мужчины. – Он оставил легкий поцелуй на моих губах и открыл дверь, галантно указывая на выход.
Мы доехали до антикварного магазина, и я взглянула на часы. Времени в запасе было предостаточно, вполне успевали к началу праздника. Перелопатив весь интернет, мы никак не могли сойтись во мнении, какой подготовить подарок для папы. Однако я вспомнила про интересную вещицу в доме Фаррелов, которой, уверена, найдут применение и в нашем доме тоже.
– Джесс, ты уверена, что эта штука ему нужна? – Алекс скривился, глядя на выбранный подарок. – Да и заказать могли в любом магазине, причем с доставкой на дом. Не пришлось бы тащиться на другой конец города.
– Не будь занудой, у твоего отца есть, и у моего тоже будет. Это редкий экземпляр, который ни в какое сравнение не идет с современным производством. Еще вопросы будут? – Я развернулась к Алексу и мило улыбнулась. Безотказное оружие, которым я всегда нагло пользовалась, ведь у него попросту пропадают аргументы, и он сдается, понимая, что спорить бесполезно.
– Как скажешь, дорогая, – Фаррел выдохнул, с прищуром глядя на меня, – но выбор алкоголя я тебе не доверю.
Закатив глаза, я отправилась на поиски консультанта. Приметив нужного человека, я аккуратно пробиралась к нему сквозь ценные экспонаты, чтобы не дай бог ничего не разбить. Это не магазин, а минное поле… Зато атмосфера была нереальная: красота старины настолько завораживала, что аж дух захватывало, и мне, как истинной девушке, осознающей эксклюзивность этих вещей,
