Видя грустные лица ребят, шериф немного решил сбавить обороты.
— Ладно, что было дальше? — проговорил он, уже более спокойным голосом.
— После всего этого, Мартин отвернулся от нас и перестал с нами разговаривать.
— Почему его больше всех так ранила ее пропажа?
— Мартин был безответно влюблен в Мэлани, и вроде в то Рождество, у него появилась надежда. Только представьте, он добился того, о чем так долго мечтал, а через считанное мгновенье, у него все это забрали.
— Мотив очевиден, плюс показания Лукаса о выстреле и аналогичные раны на его руке указывают на то, что смерть Нэнси и Эрики, лежит на нем, — немного задумавшись, шериф добавил. — Нужно усилить охрану на корабле и в порту Лас-Верди. Если он промышляет убийства там, то значит рано или поздно попытается снова пробраться на корабль.
В дверь кабинета постучались.
— Я занят, — прокричал шериф, тем не менее, его помощник все равно открыл дверь и заглянул внутрь. — Я же сказал, я занят!
— Шериф, нашли очередное тело, — проговорил он, давая понять, что это намного важнее.
— На корабле?
— Нет, его обнаружили в лесу, — после этого помощник шерифа, посмотрел на лист бумаги, что держал в руках. — Это тело Мэлми Сарен Калиссии. Она недавно приходила к нам и писала заявление о пропаже дочери.
— Что вы сказали? — подскочив с дивана, спросил Эллиот. — Мэлми мертва?
— Да. На ее теле не обнаружено никаких насильственных следов.
Мишель встала вслед за Эллиотом и взяла его за руку.
— Теперь я точно не могу понять, почему… — ее голос задрожал.
— Здесь что-то не сходится, — проговорил Эллиот, прищурив глаза.
— Что ты имеешь в виду? — спросил шериф.
— Если это Мартин, — пояснил Эллиот. — И он хочет отомстить нам за гибель Мэлани, то какой смысл сейчас убивать Мэлми?
Глава 11.
Спустя два дня…
— Здесь красиво, — проговорила Мишель, сидя с Эллиотом в баре. — Вроде ничего роскошного, но так уютно, — она вытерла губы салфеткой. — Знаешь, а это приятно, просто сидеть с тобой в таком заведении, будто у нас свидание.
Эллиот поднял на нее суровый взгляд.
— Не злись, — попыталась объясниться она. — Я хочу сказать, что хорошо быть обычным подростком. Просто гулять и выбираться куда-нибудь вечерами. А не вести расследования.
Она замолчала, сделав несколько глотков джина, и посмотрела на него пьяными глазами.
— Когда все это закончится, мы все равно не сможем быть обычными людьми как раньше.
— Знаешь, — признался Эллиот. — Я даже не помню нашу жизнь до тех событий. Как будто вся наша история начинается с пропажи Мэлани.
Мишель задумалась.
— Хоть это и было слишком давно, я помню, как ты постоянно грубил Нэнси, тем самым пытаясь привлечь ее внимание к себе, — она улыбнулась до боли грустной улыбкой.
— Я был таким кретином рядом с ней. Сколько же боли причинил ей тогда.
— Ты не мог иначе, тогда ты еще не знал, как проявлять свои чувства к девушкам. Но каким бы ты не был раньше, я, — Мишель осеклась, и сразу покраснела.
— Что ты? — холодно спросил Эллиот.
— Я хотела быть той, которую ты дразнил, — Мишель так и не поднимала на него свои глаза, ведь признаваться всегда почему-то так сложно и стыдно.
— Мишель, не надо, — попытался остановить ее Эллиот.
— Утром, я явно пожалею обо всем этом, но сейчас во мне говорит алкоголь, — она глупо улыбнулась. — Ты мне всегда нравился Эллиот, но я прекрасно понимала, что мне не занять никогда место Нэнси.
— Не привыкай ко мне, — отрезал Эллиот и положил свою руку поверх ее ладони. — Как только я найду убийцу и разберусь с этим делом, первым рейсом покину наш город.
— И куда ты поедешь? — опешила Мишель.
— Неважно куда, мир большой, — он опустил глаза вниз. — Я не смогу жить в этом городе, зная, что когда-то в нем была она. Где бы я не прошел, где бы не находился, я вспоминаю о ней. Здесь мы впервые поцеловались, — он показал на самый дальний столик в этом заведении. — Там, — он кивнул взглядом на улицу, где мерцала огнями аллея. — Я впервые сказал, что люблю ее.
Эллиот потянулся за своим стаканом.
— Весь этот город, напичкан воспоминаниями. Я не смогу в нем больше жить, — закончил он.
— Я бы поехала с тобой, куда бы, ты не направился, если бы знала, что нужна тебе, — Мишель явно переборщила с алкоголем, ведь уже наговорила много лишнего.
— Ключевое слово здесь «нужна», — Эллиот хотел договорить, как вдруг к их столику подошел Лукас. — Какого черта?
— Это я его позвала, — вмешалась Мишель. — Эллиот, мы знаем, что Лукас не виновен, нам нужно сплотиться против Мартина.
— Ты думаешь, я смогу сидеть с ним за одним столом и делать вид, что ничего не произошло? — Эллиот говорил с Мишель, словно Лукаса не было рядом.
— Я же говорил, это была плохая идея, — разбито проговорил Лукас и развернулся, чтобы уйти. Но к нему подскочила Мишель.
— Прошу, сядь, — после чего она посмотрела на Эллиота. — А ты, умоляю, перестань вести себя как ребенок. Ты хочешь отомстить за гибель Нэнси?
— Ты прекрасно знаешь ответ.
— Тогда ненавидьте друг друга, молча, — Мишель перешла на крик. — Мы начали это дело вместе, давайте его вместе и закончим. А уже потом, вы будете выяснять отношения между собой.
Лукас в качестве примирения протянул ему свою руку, на что Эллиот лишь взял стакан с джином и нахально улыбнулся.
— Рука занята, — съязвил он, и сделал несколько глотков спиртного.
Через пару секунд к ним подошел официант и положил меню на стол.
— Вы еще не определились, что будете заказывать? — любезно спросил он, обращаясь к Лукасу, но за него ответил Эллиот.
— Меню не нужно, наш гость уже уходит.
Официант явно опешил, но не стал задавать лишних вопросов, развернулся и отошел в сторону.
— Если что, зовите меня.
— Непременно, — шепотом ответил Эллиот.
Несмотря на все его издевки, Лукас все же сел за стол.
— Бегать друг от друга вечно, у нас не получится, — проговорил он.
— Мне плевать, все равно я скоро уеду из этого проклятого округа.
— Это была плохая идея, приезжать сюда, — грустно сказал Лукас, обращаясь к Мишель.
— Хоть одна здравая мысль за весь вечер, — съязвил Эллиот и посмотрел на соседний столик, на котором в полном одиночестве сидел Бен, старший брат Мэлани.
— Я думал, он уехал из штата, после ее гибели, — сказал шепотом Эллиот, обращаясь к Мишель.
— Нет, его часто видят в таких заведениях. И всегда он один.
Но вдруг его телефон завибрировал, и мелодия рингтона раздалась на все заведение. — А тебе еще что? — задал он вопрос, увидев входящий вызов от Илоны.
— Привет, — ее голос был явно взбудоражен.
— Привет, — сухо ответил Эллиот.
— Что у вас произошло с Мартином?
— Тебе какая разница?
— Он сейчас приходил ко мне, и просил…
— Что ты сказала? — прокричал Эллиот.
— Он пришел ко мне в дом, и попросил, чтобы я передала тебе — он ни в чем не виновен. Его подставили.
— Как давно он ушел? — встав со своего места, Эллиот дал понять остальным, что они уходят.
— Минут пять назад, не больше.
— Если он еще поблизости, прошу, постарайся задержать его хотя бы ненадолго, — скинув вызов, Эллиот бросил деньги на стол и побежал к машине.
— Что произошло? — спросила Мишель, еле успевая за ним.
— Мартин объявился.
***
Пятнадцать минут назад.
Заварив себе кофе, Илона села за стол, продолжая тщательно рыться в телефоне. Раздавшийся звук входящего сообщения, привлек ее внимание.
«Номер неизвестный».
В ту секунду, Илона напряглась. Открыв чат, она увидела, одну фразу.
«Ты сейчас дома?»
Не успев ответить, Илона услышала стук в дверь. От неожиданности, она испугалась, подскочив со стула.
