Эллиот разволновался.
— Мэлани Митчел, — продолжила Мишель. — Я помню, как на доске она впервые написала имя с фамилию. Тогда она сделала слишком много заглавных букв. МЭЛани МИтчел. И поэтому ребята из класса стали дразнить ее, называя Мэлми…
Глава 13.
— Почему ты раньше об этом нам не сказала? — возмутился Лукас.
— Я не предала тогда особого значения. Думала это лишь совпадение. Прошло уже полгода, если бы она все-таки смогла выжить, о ней все равно были бы новости. Мы даже ее похоронили…
— Но ведь гроб был пустым, — удручающе сказал Лукас. — Ее прощание было лишь формальностью.
— В ту метель, невозможно было выжить, — пытался внести ясность Эллиот.
— А вдруг, у нее все же получилось, — не успокаивалась Мишель.
Докурив сигарету, Эллиот потушил ее в пепельнице и воспоминания того рокового Рождества сами всплыли в его голове.
«Подъезжая к особняку, я ощутил волнение внутри.
— Погода уже начинает портиться, — проговорил таксист, — внимательно смотря на дорогу. — Ночью явно будет метель.
Я ничего ему не ответил. Не люблю навязчивых таксистов, которые постоянно пытаются начать с тобой диалог.
Когда мы наконец-то подъехали, я протянул ему купюру и стал выходить из машины.
— Подожди, сейчас постараюсь найти сдачу, — проговорил он и полез в бардачок.
— Не нужно, — отрезал я.
— С наступающим Рождеством, — успел прокричать он, когда я закрывал дверь.
— И вас, — еле слышно ответил я, повернувшись к особняку. Не смотря, каким он был огромным и красивым, от него веяло холодом, и я далеко не о температуре.
Подойдя к двери, я слышал, как из дома доносились громкие звуки музыки. Поняв, что стучаться было бессмысленно, я толкнул дверь, и к моему удивлению она была открыта.
Зайдя в дом, я снял с себя пальто, и направился в гостиную комнату, в которой ярко горел свет. Подойдя к проему, увидел грустные лица ребят.
— Что произошло? — спросил я, ведь многие сидели в телефонах, даже не заметив моего появления.
— Эллиот, — прокричала Нэнси, начиная бежать ко мне. Она кинулась на мою шею, и я очень крепко ее обнял. Но уже тогда, мне показалось, что она стала чужой. Даже запах изменился.
По привычке я поцеловал ее в губы, не потому, что хотел, а потому, что так нужно. Утренняя ссора, до сих пор таилась во мне, и я никак не мог отпустить всю ситуацию.
— Почему тебя не было так долго? — проговорила она, идеально играя роль девушки, которая скучала.
Я только хотел ответить ей, но раздался громкий крик Лукаса.
— Штрафную за опоздание, — провопил он, и начал разливать виски в стаканы.
— С удовольствием, — ответил я, ведь мне безумно хотелось выпить, чтобы расслабиться, и провести это Рождество в хорошем настроении. К тому же я дико промерз пока ехал.
Взяв в руки стаканы, мы чокнулись, и я практически залпом выпил содержимое.
— Повторим? — ехидно спросил Лукас.
— Наливай, — ответил я.
И как бы все не пытались делать вид, что веселье в самом разгаре, я видел, каждый что-то утаивал. То, что не давало никому покоя.
— У вас точно все нормально? — поинтересовался я. Все сразу же посмотрели на унылого Мартина, после чего практически в один голос проговорили:
— Конечно Эллиот. Просто, наверное, немного подустали.
— Ну что, настало время игр? — спросил у всех Лукас, пытаясь поменять тему и отвлечься.
— Во что на этот раз будем играть? — поинтересовалась Эрика.
— Как вам «правда или действие?»
— Почему бы и нет, — согласилась с ним Эрика.
Когда мы сели на полу в круг, Лукас прокрутил бутылку, и горлышко остановилось на Мартине.
— Выбирай Мартин, правда или действие? — спросил Лукас.
— Давай правду, — ответил он.
— Какие чувства ты испытываешь к Мэлани?
Мартин покраснел. В отличие от Эллиота и Лукаса, он не был таким популярным среди девочек, и за все эти годы, так и не смог научиться, с ними разговаривать.
— Я… Ну… — он стал сильно заикаться.
— Какой же ты урод Лукас, — сказала Мэлани, встав на защиту Мартина.
— Обычный вопрос, ничего сложного, — оправдался Лукас.
— Она мне нравится, — найдя в себе мужество, признался Мартин. — И уже очень давно.
— Видишь, ничего сложного, — Лукас засмеялся, начиная снова крутить бутылочку. И на этот раз отвечать пришлось ему самому.
— Правда или действие Лукас? — решила атаковать его Мэлани.
— Давай правду, я еще не настолько пьян, чтобы вытворять всякую чушь.
— Ты бы смог изменить с девушкой своего лучшего друга? — она знала куда бить.
Лукас растерялся. Пытаясь собраться с мыслями, он обдумывал ответ.
— Как бы это не звучало эгоистично и ужасно с моей стороны, я думаю да. Но есть один фактор, и, пожалуй, он является самым главным. Если бы я видел, что в этой паре есть гармония и они счастливы друг с другом, я бы на пушечный выстрел не подошел к ней. Но когда их отношения это взаимное саморазрушение, то в какой-то степени я даже спасаю их.
Но тогда я не придал особого значения его словам. А ведь Лукас по сути почти признался мне в том, что было у них с Нэнси.
— Продолжим? — сказал Лукас, в очередной раз закрутив бутылку. И так кон за коном, пока очередь не дошла до Мэлани.
— А я выбираю действие, — уверенно заявила она, делая медленные глотки виски.
— Можно я загадаю? — спросила у всех Мишель. Из зависти к ее превосходному телу, она в пьяном угаре, совершила ошибку, о которой мы все пожалеем. — Разденься до нижнего белья, и станцуй для парней стриптиз.
— Ты с ума сошла? — взвизгнула Мэлани.
— Отказываться нельзя, такие правила, — проговорил Лукас, желая увидеть ее обнаженной. Мэлани долго сомневалась делать это или нет, но все же решилась. Медленно снимая с себя футболку, и джинсы в эротическом танце, она практически полностью оголила себя. Но вдруг, Лукас начинает над ней смеяться и доставать телефон из кармана, чтобы успеть, снять на камеру.
Буквально доля секунды понадобилась Мэлани, чтобы осознать, что она сейчас вытворяет. Накинув на себя вещи, она выбежала на улицу, в то время когда метель уже бушевала…
***
Я туманно помню события, когда мы ринулись за ней. На протяжении часа мы прочесывали рядом стоящий лес.
Позвонив в службу 911, нам дали понять, что из-за погодных условий, помощь не сможет приехать так быстро, как мы рассчитывали. Полностью промерзнув, мы вернулись в особняк и сели возле пылающего камина. Я накинул на Нэнси махровый плед и крепко прижал ее к себе, чтобы хоть немного согреть.
В то мгновенье, каждый боялся нарушить тишину, уйдя в свои мысли. Алкоголь словно выветрился из нас, и больше к нему притрагиваться никто не решился.
Сначала мы просто ждали. Полчаса, затем час. Потом очередные шестьдесят минут, а за ними снова.
Мы до последнего надеялись, что вот-вот дверь откроется и в нее войдет Мэлани, но время шло, а ничего не происходило.
— Мы не можем просто сидеть и ждать, — сказал с трудом Лукас, от мороза у него до сих пор стучали зубы.
— Лукас прав, — согласился с ним я. Поцеловав Нэнси в лоб, я встал и накинул на себя пальто. — Мы отправимся с ним дальше на поиски. А вы останьтесь здесь на тот случай, если она вернется.
— Эллиот, я пойду с вами, — попросил меня Мартин.
— Нет, — отрезал я. — Останься в доме рядом с Нэнси и Эрикой, вдруг что-то произойдет.
