Кайл! Это был Кайл! Восставший из мертвых… У этого Кайла были не каштановые, а почти белокурые длинные волосы, вместо городской бледности – сильный загар. И дикое безумие в глазах…
– Джо Эллен! – выдохнул Нэтан, отползая от пытавшейся засосать его реки.
Шепча ее имя, как молитву, он впился пальцами в мокрую кору дерева и с трудом поднялся. И побрел, спотыкаясь, шатаясь, борясь с жестоким ветром, к «Приюту», не переставая шептать ее имя.
Керби сражалась со страшной раной при свете фонаря. Ее мозг работал четко, отбрасывая ненужные страхи и сомнения, голос звучал спокойно.
– Я не потеряю его… Оставайся со мной, Брайан! – шептала она.
– Тебе нужно больше света, – сказал Джиф, погладив волосы Лекси. – Если сможешь обойтись без меня, я спущусь вниз и заведу генератор.
– Я с тобой, Джиф! – Лекси схватила его за руку. – Кто бы это ни сделал… Он может быть где угодно.
– Ты останешься здесь, – он взял ее руку и поцеловал. – Керби может понадобиться помощь. У вас есть пистолет? – тихо спросил он у Сэма, вглядываясь при этом в лицо Брайана.
Не сводя глаз с трубки, по которой его кровь перетекала в сына, Сэм ответил:
– В моей комнате, на верхней полке шкафа. Там металлическая коробка. Автоматический пистолет тридцать восьмого калибра и патроны. – Он скосил глаза и бросил на Джифа оценивающий взгляд. – Я разрешаю тебе воспользоваться им, если придется.
Джиф кивнул, повернулся к Лекси и улыбнулся ей.
– Я вернусь.
– Есть еще фонарь? Свечи? – Керби подняла веки Брайана. Его зрачки были полностью расширены, он все еще находился без сознания. – Если я не закрою выходную рану, он потеряет больше крови, чем я смогу в него влить!
Кейт поднесла карманный фонарик и осветила разорванную плоть.
– Не дай ему уйти! – Она сморгнула слезы с глаз. – Не дай моему мальчику уйти!
– Мы спасем его,
– Мы его не потеряем, Кейт. – Сэм потянулся и взял ее руку.
– У Джифа могут возникнуть трудности с генератором, – тихо сказала Джо, положив руку на плечо Лекси. – Я спущусь и принесу фонари.
– Я пойду с тобой.
– Нет, останься здесь. Керби может понадобиться еще одна пара рук. Папа не может помочь, а Кейт вряд ли долго продержится. Я быстро.
Джо успокаивающе сжала плечо сестры, взяла фонарики тихо выскользнула из комнаты. Она должна была что-то делать, что угодно, чтобы побороть страх за Брайана, за Нэтана, за всех них.
Что, если в Нэтана тоже стреляли? Что, если он лежит где-то там, истекает кровью, умирает? И она ничего не может сделать, чтобы остановить это!
Он нашел убежище, попыталась Джо уговорить себя, сбегая по лестнице. Нэтан нашел убежище, и, когда самый страшный ураган кончится, она отыщет его. А Брайана они доставят на материк, в больницу…
Внезапно Джо дернулась, услышав громкий треск, звон крошащегося стекла, и замерла, представив еще одну пулю, еще одну плоть, разрываемую сталью. Затем она увидела расколотую фанеру в окне гостиной, торчащую из нее ветку дерева и вздохнула с облегчением.
Сейчас необходимо найти Джифа, подумала она, высоко подняв фонарь. Как только у Керби будет свет, они заткнут чем-нибудь окно, пока дыра не увеличилась.
За ее спиной хлопнула дверь, и Джо, обернувшись, различила в проеме мужскую фигуру. Но это был не Джиф.
– Как мило! – Кайл шагнул вперед, на свет. – Я как раз пришел за тобой. Нет, не кричи. – Он поднял пистолет, чтобы она могла его ясно видеть. – Я убью любого, кто спустится посмотреть, в чем дело. – Он широко улыбнулся. – Итак, как поживает твой братик?
– Он держится. – Джо опустила фонарь, чтобы он не видел ее лица. Ураган ворвался в разбитое окно и брызнул в нее дождем. – Ты долго ждал, Кайл…
– Не так уж долго, учитывая общий замысел. И, если можно так выразиться, мы были в близком контакте последние месяцы. Как тебе понравилась моя работа?
– Ничего особенного. Довольно квалифицированная… Но вдохновение очень быстро покинуло тебя, Кайл.
– Сука! – Это слово вырвалось быстро, резко, словно помимо воли. Затем он пожал плечами. – Ну, будь же честной! Тот последний снимок… Ты должна признать художественность образа, новаторство замысла. Это один из моих лучших этюдов!
– По-моему, весьма избитый прием. Где Нэтан, Кайл?
– О, думаю, там, где я его оставил. – Быстрый, как змея, он протянул руку и схватил ее за волосы. – На этот раз я не собираюсь подбирать объедки старшего братца! Если хочешь знать мое мнение, он просто… размягчал тебя. Я гораздо лучше его во всем. Всегда был.
– Где он?
– Может быть, я покажу тебе. Мы немного прокатимся.
Он потащил ее к двери, и Джо сделала вид, что сопротивляется. На самом деле она хотела увести его из «Приюта», увести как можно дальше от «Приюта», чего бы ей это ни стоило.
– Ты сумасшедший, если хочешь выйти в ураган третьей категории!
– Дорогая Джо, я сильный, очень сильный! – Он легко провел губами по ее виску. – И могущественный. Не беспокойся, я не позволю ничему случиться с тобой, пока не достигну совершенства. Я все спланировал. Открой дверь.
Джо направила луч фонаря прямо ему в глаза. Вспыхнувший свет отвлек его, и, используя эту долю секунды, она взмахнула фонарем, целясь ему в пах, но попала в бедро. Он хрюкнул от боли и изумления и чуть ослабил хватку. Вырвавшись, Джо распахнула парадную дверь и стрелой бросилась в пасть бури.
– Если я тебе нужна, сукин сын, попробуй взять меня!
Когда он протиснулся в дверь, она, собрав все свои силы, сгибаясь под ураганным ветром, повела его прочь от «Приюта».
И пронзаемая ливнем тьма поглотила их.
Меньше чем через минуту Джиф поднялся из подвала, повернул в холл и сразу почувствовал резкие порывы ветра. Он увидел широко распахнутую парадную дверь, и у него кровь застыла в жилах. Он вытащил пистолет из-за пояса джинсов, снял его с предохранителя и двинулся вперед. Когда Нэтан ввалился в дом, Джиф чуть не нажал на спусковой крючок.
– Джо Эллен! Где она?!
– Что с тобой случилось? – Джиф сам себе был противен, но не хотел рисковать и, приближаясь к Нэтану, продолжал целиться в него.
– Я шел сюда. Мой брат… – Нэтан качнулся и провел ладонью по рваной ране на виске. У него двоилось в глазах. – Это был мой брат.
– Мне казалось, ты говорил, что он умер.
– Он не умер. – Нэтан покачал головой, пытаясь прояснить мысли, и только тут заметил направленный на него пистолет. – Не умер, – повторил он. – Где Джо?
– В надежном месте, и там и останется. В Брайана стреляли.
– Боже! О боже! Он мертв?
– Керби работает над ним. Отойди от двери, Нэтан. Закрой ее. Держи руки так, чтобы я мог их видеть.
