На этот раз Джо не смогла сдержать слез.
– Почему ты делаешь все это?! Разве не достаточно того, что совершил твой отец?
– Видишь ли, он никогда не ценил меня. Я был не так хорош, как он, и уж, конечно, не так хорош, как наш Золотой Мальчик! Многообещающий Мальчик… – Дождь струился по его лицу, ветер бешено развевал волосы, и его улыбка казалась еще более угрожающей. – Нам придется отмыть тебя. Но с этим не возникнет проблем. У меня в кемпинге полно запасов. И мужской душ. Помнишь?
– Да. Я помню.
– Я люблю розыгрыши. Всегда подшучивал над Нэтаном. А он и не догадывался. «Ах, мамочка, неужели наш котенок убежал?» Нет, на самом деле котенок решил искупаться и нырнул в речку. В пластиковом мешке… «Ну, Нэтан, какой ты неосторожный! Как ты мог закрыть книжкой все дырки в банке со светлячками?» – Кайл рассмеялся и затряс головой. – Я сводил его с ума подобными штучками… заставлял все время удивляться, как же это случилось, черт побери.
Кайл махнул пистолетом.
– Джип стоит у дороги. Вернее – у того, что осталось от дороги. Тебе придется прогуляться.
– Ты ненавидел его?
– О, бесспорно! – Кайл игриво ткнул ее дулом, напоминая, что надо идти. – Он всегда был отцовским любимчиком. Ну а потом оказалось, что мой отец совсем не тот, за кого себя выдавал. Потрясающая новость! Маленький секрет Дейвида Делани… Что и говорить, он был хорош. Но я лучше! И ты – мой шедевр, Джо Эллен, точно так же, как Аннабелл была его шедевром. И в этом обвинят Нэтана! Что доставляет мне огромное удовольствие. Если даже он выживет, его тут же отправят в тюрьму.
Джо споткнулась и едва не упала.
– Он жив?!
– Возможно. Очухается и начнет кричать о своем мертвом брате. Но кто ему поверит? Рано или поздно заглянут в его коттедж, а я позаботился и об этом. Подкинул туда несколько фотографий. Во всех ракурсах… Очень жаль, что не смогу подложить твою.
Возможно, он жив. Но если так, она будет бороться за свою жизнь.
Джо повернулась, откинула мокрые волосы с лица и поняла, что была права: буря утихала. Она смогла выдержать ее. А значит, и ЕГО сможет выдержать!
– Видишь ли, Кайл, дело в том, что твой отец был первоклассным фотографом. Возможно, несколько консервативным и иногда скучноватым. Но ты в лучшем случае третий сорт! У тебя убогая композиция, ты недисциплинирован. И совершенно не умеешь обращаться со светом.
Когда он замахнулся, Джо была готова и нырнула под его руку, изо всех сил ударив головой в живот. Он поскользнулся и упал на колени. Она вцепилась в его запястье и попыталась добраться до пистолета, но свободной рукой Кайл ударил ее по ногам и свалил на землю.
– Ты, сука! Неужели ты думаешь, что я спокойно буду сносить твои оскорбления? Думаешь, я позволю тебе испортить все после стольких трудов?
Джо замерла, увидев, что он снова поднимает пистолет, но в этот момент рядом раздался знакомый голос:
– Кайл!
Кайл повернул голову направо, нацелив туда же пистолет.
– Нэтан? – Его ухмылка стала шире. Из разбитой Джо Эллен губы на подбородок стекала струйка крови. – Интересно. Как это тебе удалось так быстро очухаться? И ты хочешь воспользоваться вот этим? – Он кивнул на пистолет в руках Нэтана. – У тебя кишка тонка для убийства! Ты всегда был мягкотелым.
– Опусти пистолет, Кайл. Все кончено.
– Опять ошибаешься! Это начал наш отец, но закончу я. – Он медленно поднялся на ноги. – Я закончу это, Нэтан, закончу так, как даже он не мог себе представить. Это будет мое «решающее мгновение», мой триумф! Он лишь заронил семена, а я собираю урожай.
Продолжая ухмыляться, Кайл осторожно шагнул вперед.
– Я собираю плоды, Нэтан. Они – мои. Подумай, как бы он гордился моими достижениями! Я не только пошел по его стопам, я усовершенствовал его опыт.
– Да. – Несмотря на мурашки, пробежавшие по всему телу, несмотря на омерзительную тошноту, Нэтан говорил спокойно. – Ты превзошел его, Кайл.
– Давно пора признать это! – Кайл гордо вскинул голову. – Ты что же, вызываешь меня на дуэль? Кто кого пристрелит? – Он засмеялся, и его резкий смех разбудил в Нэтане множество воспоминаний. – Не старайся, я уже знаю ответ. Ты всегда был бесхарактерным. Может, я даже изменю правила игры – как делал всегда, когда мы были детьми. И сначала пристрелю ее…
Когда Кайл резко повернул пистолет в сторону Джо, Нэтан нажал курок. Кайл пошатнулся, раскрыл рот, прижал руку к груди и с изумлением уставился на кровь.
– Ты убил меня? Ты убил меня из-за женщины?!
Когда Кайл рухнул на землю, Нэтан опустил свой пистолет.
– Ты уже был мертв, – прошептал он.
Он увидел, как Джо поднимается с земли, подошел и обнял ее.
– Он уже был мертв…
– Все в порядке! – Она обвила его шею руками, прижалась лицом к его плечу. – С нами теперь все в порядке…
Скользя по изрытой земле, к ним подбежал Джиф. Когда он увидел скорченную на земле фигуру, его глаза стали суровыми. Он перевел взгляд на Нэтана.
– Уведи ее в дом. Скорее уведи ее в дом. Нэтан осторожно отцепил руки Джо, прижал ее к себе и сквозь утихающий ураган повел к «Приюту».
Эпилог
– Вертолеты летят. В одном из них – полицейские. Тебя переправят на материк.
Керби подошла к постели и взяла Брайана за руку, чтобы – в который уже раз – проверить его пульс.
– Но я не хочу в больницу!
– Очень жаль. Слава богу, ты не в том состоянии, чтобы спорить с доктором.
– Что они могут сделать такого, что ты еще не сделала?
– Гораздо больше, чем мои заплатки на скорую руку. – Керби проверила его повязки и обрадовалась, что кровотечение прекратилось. – К тебе приставят пару хорошеньких медсестер, будут колоть отличные наркотики, а через несколько дней ты встанешь на ноги и вернешься домой.
Брайан обдумал ее слова.
– И насколько хорошенькие медсестры?
– О, я уверена, что они…
Внезапно ее голос сорвался, и, хотя она быстро отвернулась, Брайан увидел навернувшиеся на глаза слезы.
– Эй, я пошутил! – Он нашарил ее руку. – Я даже не взгляну на них!
– Извини. Я думала, что все держу под контролем… – Керби снова повернулась к нему, скользнула на колени и опустила голову на край кровати. – Я так боялась! Так боялась… Из тебя кровь хлестала фонтаном. А пульс ускользал из моих рук…
– Но ты меня не отпустила. – Он погладил ее волосы. – Ты вернула меня. Осталась со мной. А теперь посмотри на себя! – Он приподнял ее голову за подбородок. – Ты совсем не спала.
– Я посплю позже. – Она прижалась губами к его руке. – Я буду спать все дни напролет!
– А ты не могла бы дернуть за какие-нибудь веревочки и разделить со мной палату?
– Я подумаю над этим.
