крича, чтобы все разошлись и освободили место.
— Зажимай пока рану на руке, я займусь животом, — велела она мне, доставая инструменты.
Она разорвала рубашку Эшера, и голова его качнулась в сторону. Дезинфицируя рану, она попросила меня вложить ему в рот свернутый кусок ткани. Морщась, я повиновалась, бормоча тысячу извинений. У него в горле застрял крик, когда Саванна начала доставать пулю, попавшую в живот. Увидев, как Эшер дрожит от боли, я схватила его за руку. Он стиснул мою ладонь так сильно, что мне показалось, будто он ее сейчас сломает.
— Вот она, — объявила Саванна, извлекая пулю.
— Он здесь!
Бен и Киара привели хирурга, который, не теряя ни секунды, начал помогать Саванне. Та попросила меня убрать ладонь с руки Эшера, пока второй врач очищал рану на животе. Новый вопль был заглушен кляпом, когда она приступила к той же операции на руке.
Снова потянулись бесконечные минуты, потому что ей не удавалось нащупать пулю. Кровь полилась еще сильнее.
Бога ради, кто угодно, только не он. Не отнимайте его у меня, умоляю.
— Нашла! — воскликнула она наконец.
Мое сердце сделало кульбит. Я чувствовала, как все вращается вокруг меня. Дыхание стало прерывистым, живот и горло завязались узлом. Страх душил меня, внутри резвилась паника. Я не могла думать ни о чем, кроме него.
Он лежал у меня на коленях в полуобморочном состоянии. На одежде кровь, лицо бледное, весь дрожит от боли. Крики Саванны звенели у меня в ушах. Я больше не владела собой.
Вдруг кто-то потянул меня назад.
Киара. Это была Киара. Она вывела меня из зала.
— Это же Эшер, он выкарабкается. Идем со мной. Ты вся в крови.
Два часа спустя
— Если что-нибудь случится, зовите, — велела Саванна, глядя на Эшера, который спал на нашей постели. — Я на всякий случай останусь неподалеку.
— Спасибо, — пролепетала я, и она оставила нас одних.
Эшер был серьезно ранен, но жив.
Киара и Бен остались на собрании, где шли бурные дебаты. Семья все еще не закончила обсуждение, и я представления не имела, где сейчас Шон. Но одно было точно: дело не складывалось в его пользу.
Я легла рядом с Эшером, который мирно спал. Раны были забинтованы. Меня успокаивало его медленное ровное дыхание. Он должен отдыхать, потому что потерял много крови. Я робко положила ладонь на его холодную кожу и устало вздохнула.
— Ты меня так напугал, — прошептала я. — Мне показалось, что я тебя потеряла. А я ведь только-только тебя нашла… Настоящее безумие.
Тат спал у нас в ногах, как в Лос-Анджелесе. Как дома.
— Пожалуйста, Эшер… не оставляй меня и ты… Не оставляй меня одну, я так больше не хочу, — шептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Сражайся за жизнь… мне это очень нужно.
Год назад я и представить не могла, что он станет мне так дорог. Я бы никогда не поверила, что наши пути в один прекрасный день вновь пересекутся. И все же… нашим душам было предназначено встретиться, сразиться до крови и полюбить друг друга. Две изломанные души, но изломы эти идеально совпали.
В первый день я и подумать не могла, что полюблю его или буду по нему плакать. Но так и случилось. В худшем из миров я нашла самого прекрасного человека. Я нашла свет в конце туннеля. И теперь я выбралась.
Моя жизнь обрела смысл и некое равновесие. Благодаря ему. Эшер Скотт был моим спасителем, и мое сердце было в его руках отныне и навсегда. В этой жизни, и не только, я буду принадлежать ему. Всегда.
— Я люблю тебя, Эшер Скотт.
Я люблю тебя, чертов психопат.
Засыпая, я прижалась к Эшеру, думая об одном: чтобы он быстрее ко мне вернулся.
Следующий день, 20:00
Эшер проснулся часа три назад. Боль еще не прошла, но он был жив. Его семья все еще заседала на собрании. По словам Бена, они препирались всю ночь. Шон был отстранен и отправлен под надзор во вторую лондонскую семейную резиденцию. Семья никак не могла придумать наказание за то, что он сделал с Эшером.
Но на данный момент раненого ничто не беспокоило. Кроме меня и его подарка в благодарность за то, что я ни на мгновение не покидала его.
— Тебе нравится?
Я кивнула, любуясь блокнотом — тем самым, который когда-то подарила Эшеру и который вернулся ко мне. И теперь там были лишь его слова, мысли и страхи по поводу наших отношений. И меня.
Он доверил мне эти страницы, на которых излил свое сердце, ранимое и испуганное. Я читала фразы, отражавшие все перипетии наших отношений. С первой встречи и до расставания. И наконец, до воссоединения. Целые страницы описывали взлеты и падения года, каждое мгновение: нашу первую ночь в Лондоне, кошмарный вечер с Уильямом, обсуждение «Юных титанов», Аризону, Лас-Вегас, Австралию.
«Я безумно влюблен в нее. Черт, она просто мое наваждение!»
«Почему она не понимает, что я хочу только ее, что это, блин, не игра?»
«Я недостоин ее, но хочу перемениться, чтобы стать достойным. И я сделаю для этого все».
«Я никогда никого не хотел так, как хочу ее. Меня пугает это чувство, что я ей принадлежу. Но впервые этот страх подпитывается только событиями из прошлого. Но не ею самой».
«Думаю, Робу ты бы очень понравилась, мой ангел. Я почти уверен, что он полюбил бы тебя даже больше, чем я».
К глазам подступили слезы. Я никогда не думала, что смогу так легко прочитать мысли Эшера. Он сделал выбор — предстать передо мной совершенно нагим, и я им восхищалась.
«Последняя страница дневника, в котором я слишком много писал о тебе, Коллинз. Я благодарю тебя за твой подарок. И на этой последней странице я хочу сказать тебе только три слова: я люблю тебя.
Я буду любить тебя вечно, Элла Коллинз».
— Скажи что-нибудь.
— Это… Это чудесно, Эшер, — прошептала я, поднимая к нему голову.
Он вздохнул, успокоенный моим ответом. Прислонился затылком к стене и закрыл глаза. И я прижалась к его губам, внезапно перекрыв ему дыхание.
Он сделал мне самый прекрасный подарок. Он полностью открылся мне.
— Я люблю тебя, Элла…
По телу прошла дрожь, и я снова поцеловала его. Я тоже любила его. Беззаветно.
Мама… теперь ты можешь покоиться с миром. Есть человек, который позаботится обо мне.
Нас прервал осторожный стук в дверь.
— Войдите.
Появились три головы —
