был в курсе? — спросил Эшер.
Кевин сделал глубокий вдох и, заикаясь, ответил:
— Р-ричард…
Тот вскочил и выхватил из кармана пистолет. Грохнул выстрел, и я ахнула от ужаса. К счастью, он не попал в Кевина. В ответ Эшер направил ствол на дядю. Тут поднялся еще один кузен, готовый стрелять в Эшера, но Кайл и Бен мгновенно вскочили и наставили на того пистолеты.
Эшер властно приказал дяде:
— Немедленно сядь.
Ричард, дрожа от ярости, бросил на него вызывающий взгляд. Напряжение в зале зашкаливало, ладони у меня стали мокрыми. Какие они все импульсивные.
— Ты не тех защищаешь, Лукас, — проскрежетал Кайл. — Опусти свою задницу на стул.
Ричард уставился на Эшера, который и глазом не моргнул. Казалось, что он скорее хочет всадить в дядю пулю.
— Не вынуждай меня стрелять в твоего сына, Ричард. Сядь и положи пистолет на этот сраный стол, — велел Эшер. — Я не дам тебе убить Кевина. Я сам мечтаю об этом с того момента, когда все узнал.
И словно в подтверждение своих слов, Эшер направил оружие на Кевина и всадил тому пулю в голову. У меня вырвался крик, когда тело бухгалтера медленно осело на пол. От вида крови меня замутило.
— Черт! — воскликнул кто-то, вскочив. — Да ты полный псих!
— Твою ж мать…
Я не сводила глаз с тела Кевина, чья кровь растекалась по белому полу. Киара прижала ладонь ко рту, а Элли явно благодарила Эшера за то, что он велел увести Тео.
Вечеринка обернулась настоящей катастрофой. На лбу у меня проступил холодный пот. От ужаса сдавило грудь, и я не могла шевельнуться.
— Следующий, кто посмеет меня перебить, отправится за Кевином, — пригрозил Эшер, оглядывая всех членов семьи по очереди. — Продолжаю. Еще с прошлого года я знал, что Ричард в курсе. Он недостаточно хитер, чтобы лгать, прикрывая сына. И уж тем более, когда речь заходит о цифрах.
Я нахмурилась, не понимая, на что он намекает.
— В прошлом году Ричард заявил, что все деньги вывел лично он. Однако он не знал, что мне известен виновник одной из краж. Это бывшая невольница Бена, Сабрина. Значит, Ричард солгал, и я не понимал почему. Мне в голову не пришло, что он прикрывает сына, потому что, на мой взгляд, Шон не посмел бы поставить под угрозу свое положение из-за нескольких тысяч долларов. К несчастью, я его переоценивал.
Эшер снова нажал на пульт, запустив следующие видео. Все даты совпадали с записями в отчетах «КСХ». Сказать, что это случайность, или оспорить доказательства Эшера было невозможно.
Никто не решался заговорить, никто не хотел вступать в спор. Некоторые боялись схлопотать пулю в лоб, другие вынуждены были согласиться с Эшером. Он убеждал их все больше и больше.
Гектор, вцепившись в свою трость, с отвращением на лице сверлил взглядом Ричарда и Шона. Ему явно хотелось свернуть этой парочке шею. Теперь оба трона по праву переходили к Эшеру.
— Как досадно видеть, что чудо-мальчик на деле оказался просто жуликом! — воскликнул Эшер, язвительно ухмыляясь.
— Шон, ты с самого начала не сказал ни слова, — вмешалась мать Бена, поворачиваясь к племяннику. — Надеюсь, у тебя найдется достойное объяснение.
— Хорошо бы оно действительно нашлось, — добавил один из кузенов Эшера. — Вот дерьмо, а я-то с самого начала его защищал!
— Я, может, и мерзавец, но никогда не бросаюсь пустыми обвинениями, — заключил Эшер. — Доказательства говорят сами за себя, мне больше нечего добавить.
Шон, по-прежнему не двигаясь, молчал. Он не произнес ни слова после того, как Эшер включил видео. Он вообще ничего не говорил: не отрицал и не признавал своей вины в деяниях, которые совершил без всяких угрызений совести.
Страх по-прежнему сжимал меня в тисках. Киара положила руку мне на колено и робко улыбнулась. Ей тоже было не по себе.
И то сказать: как тут расслабиться, когда все вокруг вооружены, а в нескольких метрах от твоего стула плавает в луже крови бездыханное тело!
— Зачем было ждать столько времени, чтобы устроить это собрание? — спросил Гектор.
Эшер сцепил руки за спиной:
— Мне надо было уладить более важные дела, такие как моя собственная сеть и Элла. Она всегда будет важнее власти и важнее вас.
Я спрятала улыбку. На сердце потеплело, когда я услышала, с какой уверенностью он говорит обо мне.
— Чего ты хочешь, Эшер? — поинтересовался Гектор.
Вот оно. Ключевой вопрос. От которого трепетала каждая клеточка тела Эшера.
— Я хочу «Компанию Скотт Холд…»
И тут раздался жуткий грохот. Я закричала от ужаса, увидев, как Шон несколько раз выстрелил в Эшера. По рубашке и по руке потекла кровь. Словно издалека я слышала крики, но не могла шевельнуться. Киара вскочила, и я машинально тоже. Ноги сами понесли меня к нему, к его телу, рухнувшему на пол.
Он зарычал от боли. Удары сердца отдавались у меня в голове.
— ЭШ! ЧЕРТ, ПОЗОВИТЕ САВАННУ ИЛИ КОГО-НИБУДЬ, ЕМУ НУЖНА ПОМОЩЬ!
Мои ладони быстро покрылись его кровью. Пули попали в руку и в живот. Секунды текли медленно, вокруг меня суетились люди.
— Твою мать, — простонал Эшер, зажимая раны.
— Саванна едет, будет через пять минут! — закричал Кайл, подбегая к нам. — Элла, прижми ему раны! Киара, идем со мной. Надо предупредить хирурга.
Я послушалась и приложила руку к ране на животе. Он терял много крови, и я чувствовала, что меня сейчас вывернет наизнанку.
— Мой ангел, все хорошо. Я жив, не па-паникуй, л-ладно?
Я энергично закивала, перед глазами плыло. Худшие сценарии прокручивались в голове, когда Эшер рухнул мне на колени. Словно у него кончались силы.
— Не закрывай глаза, — прорыдала я. — Умоляю, не закрывай глаза.
Он попытался удержать взгляд на мне. Кожа бледнела на глазах, губы стали белыми. Мне это не нравилось, совсем не нравилось.
Подбежала мать Бена и помогла мне зажать раны. Она положила ладонь на голову Эшера, тот засипел. Говорить у него больше не было сил.
— Я запрещаю тебе умирать, слышишь? Ты будешь жить и будешь бороться. Я обещала твоему отцу, что ты будешь жить, пока я сама не умру, — дрожа, простонала она.
У меня перехватило горло при виде слез матери Бена. Двое его кузенов сообщили, что Саванна скоро будет.
— Мне холодно, — прошептал Эшер.
Всхлипнув, я прижалась лбом к его лбу. Мои слезы залили ему лицо. По мере того как слабело его дыхание, во мне нарастала паника.
— ОНА УЖЕ ТУТ! — завопил Бен. — ОН ЗДЕСЬ. ДАВАЙ БЫСТРЕЕ, ЧЕРТ!
Я сразу узнала врача, которую видела в прошлый раз в Лондоне. Саванна бежала к нам,
