— Есть некоторые незыблемые, основные правила бытия… — помолчав, задумчиво произнесла Александра, — мне кажется, только понимание их должно непременно совпадать, а остальное…
— А как же в остальном? — решил уточнить молодой человек.
— Абсолютно все взгляды не могут совпадать и, наверное, важно уметь уважать чужое мнение, а в мелочах находить какие-то компромиссы…
В который раз удивляясь спокойной рассудительности и уму юной девочки, он поймал на себе её взгляд, как две капли воды похожий на взгляд Насти…
— Скоро заканчиваются мои каникулы, — с грустью сказала она.
Но до сознания Владислава, не дошла её печаль. Внезапно вспомнив, как старшая сестра смотрела на него весь вчерашний вечер, он глубоко погрузился в свои размышления. Проходя с девушкой по узкой аллейке, пилот, думая об Анастасии, надолго замолчал…
— Тебе не интересно со мной? — еле слышно спросила Александра, потревожив его мысли.
— Нет, что ты!? — спохватился Берестов. — Прости…
«Думая о любви к Насте, я совершенно не воспринимаю Сашу. Это жестоко и неправильно — нельзя так с ней! Молоденькая и ранимая девочка совсем не виновата в том, что я чего-то жду от её сестры и тем более в поселившемся в моей голове бардаке…»
Но, ругая себя, он опять затянул паузу.
— Проводи меня, пожалуйста… — осторожно освободив руку из-под его локтя и отвернувшись, почти прошептала она.
«Вы идиотский идиот Берестов! И положительно не знаете, чего хотите! Зачем понапрасну терзать человека, если сердце занято другой?!» — заключил Влад и повернул вместе с юной спутницей к дому Лихачевых.
Последний отрезок пути они прошли так же молча. Его мысли метались и путались, не находя решения. Он понимал — ещё несколько шагов, и случиться непоправимое. Обидчивая девушка, не получая от него ответа на очевидную симпатию, может сорваться и завтра же — в отчаянии отбыть в далекий Саратов.
«Пожалуй, так будет лучше, — с горечью подумал молодой человек, — но надо, хотя бы извиниться…»
Уже подходя к пятиэтажному дому, летчик негромко произнес:
— Прости меня, Саша… Я, должно быть, испортил тебе вечер…
Александра, будто не слыша, продолжала идти молча.
— Глупо говорить о погоде — ты ведь не этого ждешь, а обмануть твоих ожиданий я не хочу. Мне необходимо разобраться… Все произошло слишком неожиданно и если ты не в состоянии дать мне немного времени — нам действительно лучше не встречаться…
Впереди замаячил вход в подъезд и Влад остановился. Девушка взялась за ручку двери, но на секунду задержалась. Чуть повернув голову, она слегка дрожащим голосом произнесла:
— Самый обычный вечер… Только с чего вы взяли о моем ожидании? Прощайте…
* * *
Спустя час, в дверь его квартиры кто-то позвонил. Открыв, Берестов опешил — на пороге стояла взволнованная Анастасия.
— Можно? — спросила она и, не дожидаясь ответа, вошла.
— Конечно, проходи…
— Не ожидал? — она стояла в коридоре, но дальше идти, похоже, не собиралась, — мы с Лихачевым тоже сбежали из клуба! Пришла пригласить тебя…
— Куда? — не понимая причины её волнения, спросил Влад.
— Возможно, нам показалось… Вы с Сашей поссорились?
— Нет… — поморщившись, он равнодушно пожал плечами, — кажется, мы просто расстались.
Девушка, избегая смотреть собеседнику в глаза, теребила в руках маленький платок.
— Александра уже час как заперлась в комнате и никого к себе не пускает… Может быть, посидим за столом и вы помиритесь… — прошептала она, — почему у вас не ладиться?
Берестов помолчал, беспрестанно щелкая выключателем света в ванной, но, все же поймав на себе вопросительный взгляд, решился и твердо ответил:
— Потому что есть ты.
В коридоре стало настолько тихо, что слышно было, как в комнате тикают его наручные часы. Старшая сестра, поднеся платок к лицу, стояла, чуть отвернувшись. Владислав подошел к ней и обнял за плечи.
— Ты же умница, Настенька! Ты же обо всем догадываешься… Ты же видишь, как давно я люблю тебя! Только скажи мне, и все сразу станет по-другому…
— Влад… Милый… — шептала она, поднимая печальное лицо.
Он целовал её руки, шею, влажные глаза… Не находя в себе сил остановить его, Настя в первый и в последний раз наслаждалась столь желанной и призрачной близостью с любимым человеком. Она прильнула к Владиславу, и их губы слились в долгом, упоительном поцелуе. Казалось, молодая женщина, вот-вот задохнувшись от долгожданной страсти, отважится разрубить надоевшие узы и, скажет «Да!..»
— Нет, мой хороший — не надо… — покачала головой Анастасия, — ничего путного из нашей любви не выйдет… Мы не сможем быть вместе…
Берестов, ещё не веря этим словам, ласково гладил её волосы. Она, прижавшись, роняла на его грудь слезы. Приговорив накануне, столь долго и бережно хранимое чувство к изгнанию, девушка прощалась со своей любовью навсегда. Едва слышно, будто читая молитву, она говорила:
— Это возможно в жизни, но невозможно по сути… Ты ведь и сам стоишь на распутье. Я навеки потеряю сестру и Макса, ты лишишься своей безупречной репутации и расстанешься с девочкой, которая без ума от тебя…
— Настенька, о чем ты? Мы же любим друг друга!
— Не будет на их горе нам счастья! — замотала она головой и выдохнула: — как жаль, что мы не встретились раньше…
Нежно прижимая Анастасию, Владислав стоял с серым лицом и напрасно пытался понять, объяснить себе её решение. Смысл сказанных фраз, не укладывался в сознании и оставался непостижимым…
— Прости меня, ради Бога! — продолжала она шептать, — я не смогла совладать с собой, когда вдруг поняла, что Александра влюблена, и выдала свои чувства. Повела себя, словно собака на сене… Прошу тебя — прости и забудь обо всем.
— Я не сержусь Настенька и не обижаюсь… — качал он головой, — просто не могу осмыслить…
— Ты пойдешь к нам? — спросила она, немного успокоившись.
— Нет, пожалуй… извини… Сейчас совсем не до застолий…
Душа Анастасии, страдающей от нестерпимо тяжелого решения, была не меньше наполнена горечью, и, понимая его, она не настаивала.
— Нам просто нужно время Влад, чтобы придти в себя и излечиться. И ещё хотела попросить тебя об одном…
Он продолжал внимать, разглядывая милое лицо дорогого сердцу человека.
— Если тлеет в тебе хоть что-то к Сашеньке — не мучай её, пожалуйста, и сделай поскорее шаг навстречу. Это поможет нам обоим, а она окажется на седьмом небе… Поверь, уж я то знаю сестру — девочка любит тебя больше жизни! Я никогда её раньше такой не видела и лучшего человека, чем ты, Александра не встретит. Вы достойны друг друга. Вас ждет настоящее счастье…
