– Мамины похороны… Было пасмурно, дождь, сильный ветер. Я стоял рядом со свежей могилой, держа за руку сестру. Отчим стоял рядом, выглядел отрешенным. Алина плакала, мама, мама… Я сам с трудом сдерживал слезы, взял за руку отчима. Но он вырвал свою руку из моей как обожженный, залепетал, нет, нет, я не ваш папа. И свалил. И тут мне в лицо прилетел пакет из макдака, я сразу перестал дрожать и хныкать. Все изменилось ровно в тот самый пакет, то есть момент, ну да, глупо звучит, но я стал таким благодаря тому пакету. Я жалел себя, боялся будущего, когда умерла мать, когда же я понял, что на отчима надеяться нельзя, то испугался еще больше, но тот пакет расставил все на свои места, он стал насмешкой над моей болью. С тех пор я никогда не жалел себя.
Эту версию Максим рассказывал, когда хотел склонить к сопереживанию, то есть сексу понравившуюся девушку. Сейчас же он сказал кратко и честно:
– Когда умерла мать, я остался без средств к существованию. Я мог бы получать субсидии или жить у своего друга, но я привык хорошо жить и не хотел этого лишаться. Для меня важен статус.
– Но ты живешь недостаточно хорошо в соотношении к деньгам, которые зарабатываешь.
– Я коплю.
– На что?
– Пока не знаю. Но думаю, это будет нечто дорогостоящее.
Виктор рассмеялся:
– Не знаешь, что выбрать Порш или Мерседес?
– Что-то вроде, – усмехнулся Максим, подумав, что дело не в вещах.
– Мне нравится, как ты ведешь дела. Жестко, просто, чисто.
Максим удивился – криминальный авторитет называет его, Максима, по факту конферансье, жестоким? но промолчал – дареному коню в зубы не смотрят.
– Но ты должен знать, что тебе повезло быть живым сейчас передо мной.
«Вот черт, – помрачнел Максим, – Виктор начал так тепло, даже чуть ли не по-отечески, а в итоге…»
Но Максим как всегда держал марку, и не заметивший и доли испуга в собеседнике Виктор, все более убеждался, что не ошибся в парне:
– Скупая недвижимость у маргиналов – ты затесался на мою территорию. Мой подчиненный собирался убрать тебя, не спросив моего разрешения. Это не было его ошибкой – ты никто, в смысле связей и остального, понимаешь, а такую мелочь убирают без спроса. Я узнал о тебе случайно ровно в тот день, который должен был стать твоим последним. И решил познакомиться. Ты смышленый парень, избавиться от тебя всегда успею, только думаю больше пользы мне принесет сотрудничество с тобой.
Максим сидел молча, ему было холодно и страшно. Что это значит? Что его жизнь настолько ценна где-то там наверху, что провидение спасло его, или наоборот: он настолько мелкая сошка, что жить ему или умереть решают незнакомые ему люди без его ведома?
– А знаешь в чем твой секрет? – Виктор этим разговор выказывал расположение, он не собирался пугать Максима, пока.
Максим все еще был в ступоре.
– Твоя близость к народу, так сказать. Ты начинал среди всякого сброда, мелких воришек и наркоманов. И их сеть в твоем подчинении огромна. Мои люди, которые из самых бедных семей, они так старались выбраться повыше, что не сохраняли связи, которые оказываются такими полезными сейчас для тебя. Все это дерьмо: нарики, алкаши, с ними всем так мерзко возиться, но ты всех их знаешь. Не всегда лично, через посредников по большей мере, но и эти посредники не самые приятные люди. Ты не заставляешь их, они сами к тебе идут, потому что ты создал образ своего парня, который в деньгах не обидит, но при этом ты держишь себя ровней с богатыми и влиятельными, как тебе это удается? – Виктор непринужденно рассмеялся, – А еще ты имеешь за спиной почти столько же трупов, что и я в твоем возрасте.
– В смысле? – насторожился Максим.
Виктор вопросительно приподнял брови.
– Вы сказали так, будто я убил очень много людей. Но они сами дохнут, я только избавляюсь от трупов.
Виктор странно и долго посмотрел на Максима.
– Чего вы хотите от меня? – Максим забеспокоился, что сморозил глупость, и перешел к конкретике.
– Я хочу, чтобы ты работал на меня. Продолжай делать, что делаешь, но с моей помощью.
– То есть делать то, что делал, только вся прибыль ваша?
– Нет, будем делить, 70 к 30.
– Мне тридцать?
– Конечно.
– Нет.
– Нет?
– Я не вижу смысла трудиться больше, а получать меньше, для меня деньги не так важны, мое время дороже. Я знаю, что вы заберете мой праздничный бизнес и перекроете кислород второму, пускай. Я не согласен на ваши условия.
– Мой мальчик, зачем мне такие сложности, я просто убью тебя, если не согласишься.
– Валяйте.
– Даже так?
– Чем быть чей-то шестеркой – лучше сдохнуть.
– А как насчет того, чтобы я притащил сюда твою маленькую сестричку и убил ее на твоих глазах?
– Валяйте.
Воцарилось молчание, они смотрели друг на друга, искали слабину, прощупывали, кто блефует. Максим ответил, не подумав, сестры не было рядом, и угроза ей на словах – нереальна, он не мог проиграть этому человеку перед собой, поддавшись пустым угрозам.
Виктор молча встал и вышел. Максим сидел не двигаясь около часа, выбора у него не было, он слышал, что дверь комнаты закрылась с другой стороны. Через 53 минуты – изредка Максим переводил взгляд со стула напротив на часы на своем запястье – дверь отперли и распахнули – в комнату буквально влетела его сестра, и упала перед его ногами, ее руки и ноги были связаны, волосы спутаны на лице, за ней вошел индифферентный (незапоминающийся, как тот, что мешал Капитану грабить людей на улице) человек в черном костюме, затем Виктор. Виктор сел на стул, человек в черном встал между Виктором и Максимом. Максим не шелохнулся, он не кинулся к сестре, как сделал бы любой на его месте. Алина поднялась на колени, резким движением головы с третьего раза откинула волосы с лица. На щеке ее была пара царапин, одежда испачкана, ничего серьёзного, она выглядела спокойной, как Максим, успела отдышаться, пока ее везли. Она была такой маленькой по сравнению со всеми в комнате, особенно сидя на коленях. Любой на месте Максима бросился бы к сестре, но чем ей это поможет? – пронеслось у Максима, все это не человеческие жизни, а шахматные ходы. Виктор видел непроницаемые лица брата и сестры, ни капли жалости в одном, ни капли жалости к себе в другой. Он восхитился. Но еще надеялся на выигрыш. Он протянул к мужчине в черном руку, и тот вложил в нее пистолет с глушителем, Виктор направил его на Алину.
– Я считаю до трех. Тебе нужно только согласиться работать на меня.
Максим молчал.
– Раз.
Максим смотрел на Алину – искал в ней ответ, может быть он и согласился бы на условия Виктора, если бы она только дала ему знать, что хочет этого, отблеск страха, капля слез в уголке глаза, и он сказал бы: «Стойте, я сделаю, что вы хотите». Но в ее глазах он видел память об их давнем разговоре. Когда они обсуждали, как все будет: Алина, работающая с братом. Она сказала тогда: «Поверь мне, я знаю, что сделаю тебя сильнее, я буду помогать тебе, а не мешать. Если когда-нибудь возникнет ситуация, что мои интересы, мое здоровье, даже моя жизнь будут угрожать твоему успеху и достоинству – сделай, что должен. Мы не будем похожи на всех остальных, сопляков, мы никогда не прогнемся.»
– Два.
Максим поднял глаза на Виктора.
– Три.
Максим победоносно ухмыльнулся Виктору. Алина неотрывно смотрела на брата.
Виктор нажал на курок. Щелчок и тишина. Холостой. Ни Максим, ни Алина не шелохнулись. Викторпродекламировал, обращаяськАлине:
«I never saw a wild thing sorry for itself
A small bird will drop
Frozen dead from a bough
Without ever having felt sorry for itself».
Дэвид Герберт Лоуренс
– Развяжи ее и уходи, – приказал Виктор и протянул пистолет.
Мужчина в костюме взял пистолет, разрезал веревки на Алине и вышел. Оставшись втроем, Виктор предложил Алине сесть на стул позади Максима.
– Она же твоя помощница, – пояснил он Максиму, – Пускай слушает. Максим, ты не понял. 70 на 30 – это не кабала, это не оскорбление. Подумай о деньгах, которые отдаешь ментам, о том сколько ты потратишь на грамотное уничтожение трупов – пора уже завязывать раскидывать их по городу, о том, что теперь ты будешь продавать наркотики сам, не через посредников – мои наркотики, учитывая все это и многие другие выгоды, которые ты увидишь со временем: получая тридцать процентов, ты будешь зарабатывать больше чем сейчас, но при этом ты будешь в безопасности. И ты получишь возможность развиваться бесконечно.
– Зачем тогда был весь этот спектакль?
– Мне было интересно. Теперь ты мне нравишься еще больше.
Когда Максим вышел из комнаты, Виктор остановил за предплечье Алину, следовавшую за братом:
– Молодой и красивой девушке пристало ли заниматься подобными вещами?
Алина молча смотрела на Виктора, очередной богатый мужчина, восхищенный ее внешностью и деловой хваткой, сейчас последует особо денежное предложение за ее тело. Но Виктор сказал:
– Я знаю, что ты делаешь за спиной у брата.
