— А сестра твоя ничего не сказала?
— Ритка? Да ей все равно!
Судя по описанию, сестрица там та еще! Андрей знал такой типаж: девицы, которые в жизни мало чем интересуются, а все, что для них важно, умещается на страницах одного каталога. Надо будет потом взглянуть — чисто из любопытства, как такая «кисяу» выживает в спартанских условиях лагеря. Но это не срочно.
Чем ближе они подходили к городу, тем больше волновалась Настя. Она постоянно крутила в руках зеркало, рискуя разбить его, оглядывалась по сторонам, вздрагивала от каждого дуновения ветра. Да оно и понятно, учитывая ее веру в призраков! Это для него Бокор Хилл — обычные пустые дома, ничем не отличающиеся, скажем, от еще не заселенных новостроек. Для нее это вообще другой мир.
Андрей даже подумывал за руку эту трусиху взять или за плечи обнять, чтобы она колотиться перестала, но вовремя остановил себя. На проблемы со зрением он не жаловался, видел, что девчонка и так краснеет не в меру часто. Понятно, о чем думает, и не стоит давать ей какие-то ложные надежды. Ему был симпатичен ее ум, но… не более.
Он считал, что логичнее всего будет направиться к отелю, но Настя остановила его:
— Ой, давай не сразу туда!
— Почему? Там красиво внутри!
— Я знаю, просто… Мне к нему еще надо привыкнуть! Не сегодня, хорошо? Даже днем рядом с ним атмосфера тяжелая, я боюсь предположить, как будет ночью внутри!
Точно, со странностями она. Как и все любители мистики.
— Не хочешь — не надо, — пожал плечами Андрей. — Я, когда там был, звон цепей и стоны не слышал, человеческие скелеты тоже не находил…
— Не утрируй, я же серьезно говорю!
— Я тоже. Ты просто постарайся понять, не верю я в мистику. Но мне все равно, куда идти сегодня, а куда — завтра. Я тут и так все видел, экскурсия только для тебя. Ни на чем не настаиваю.
— И на том спасибо!
Они свернули к небольшому зданию на пути к отелю. Андрей не помнил точно, что здесь было раньше, да и сомневался, что это имеет принципиальное значение. В городе-призраке прошлое очень условно…
Внутри величия не наблюдалось. Облупившиеся стены, покрытый пятнами потолок, граффити на стенах — это уже современные «художники» добрались. Такого добра в любом переходе метро хватает! Но Настя смотрела на все это широко распахнутыми глазами, улыбалась своим мыслям. Она закрепила включенный фонарь на поясе и вытянула вперед зеркало, словно это была некая грамота, позволяющая ей находиться здесь. На своего спутника она сейчас не обращала внимания.
Андрей только головой покачал. Да уж, мистический ритуал! Шляться с зеркалом и ждать, когда вылезет призрак! Оставалось лишь надеяться, что в будущем она придумает что-то поинтересней, потому как это совсем скучно.
Он еще некоторое время наблюдал за ней. Интрига вызова призраков уже исчезла, Андрей хотел лишь убедиться, что она не начнет тут пентаграммы чертить или головой в стенку биться. Однако Настя вела себя вполне адекватно. Он решил пройтись — не для осмотра здания, просто чтобы размяться.
По полуобвалившейся лестнице Андрей поднялся на второй этаж, но оттуда далеко не ушел. Потому что он увидел то, чего никогда не наблюдал здесь раньше.
Почти всем пространством завладели насекомые. Жуки, черви, тошнотворно крупные многоножки поражали своим количеством — их тут сотни собрались, если не тысячи! И они были повсюду: на полу, на стенах, на потолке. Андрей подозревал, что если он пойдет дальше, то какая-нибудь извивающаяся тварь немедленно свалится ему за шиворот. И он не был уверен, что среди них нет ядовитых!
Похоже, насекомые приползли сюда не просто так, они тут жили: они выползали из щелей в стенах и скрывались там же. Движение не прекращалось ни на секунду, и это, хоть и было отвратительно, по-своему завораживало. Должно быть, у них какой-то брачный сезон начался, иначе не объяснишь…
Да, но почему именно здесь? И почему ни одна ползучая тварь не перебралась на первый этаж или хотя бы на лестницу? Андрей плохо разбирался в насекомых, и все же подозревал, что это ненормальное поведение. Хотя кто их знает, уродцев этих!
Ясно одно: Настю сюда пускать нельзя. Иначе такие крики начнутся, что и оглохнуть недолго! При всем своем уме, она все равно остается малолетней девчонкой. Уж лучше не рисковать!
Спустился он вовремя — Настя как раз ждала его возле лестницы.
— Ну что? — спросил он, словно бы случайно преграждая ей путь.
— Ничего, — разочарованно протянула девушка. — Ни одной тени! Но я не думаю, что это финально… Зеркало все-таки слишком слабый артефакт, просто я надеялась, что в таком месте хватит и его. Я не сдаюсь, ничего подобного! Просто в следующий раз я приду с чем-то посерьезней. А там что?
— Где?
— Наверху!
— Да ничего особенного, просто больше хлама, чем здесь, — сказал он. — Видно, ураган крышу проломил, туда лучше не соваться в темноте.
— И то верно… Жалко, если город будет разрушен!
— Не будет, — заверил ее Андрей. — Сама ведь видела, тут восстановительные работы идут. Никто в жизни не откажется от такого аттракциона для туристов! Я тебе говорю, отель сохранился лучше.
— А я тебе говорю, что мне нужна моральная подготовка, прежде чем пойти туда, — упорствовала Настя. — Поэтому давай просто осмотримся, мне интересно, как все выглядит ночью… Завтра тогда можно пойти в отель, я как раз выберу, что лучше с собой взять!
— Решай сама, ты же у нас эксперт по общению с призраками!
— Не смейся, тут все серьезно!
— Как скажешь.
Когда они уходили, Андрей бросил прощальный взгляд на лестницу и невольно посочувствовал кхмерским строителям. Им придется каким-то образом вываживать отсюда ползучих тварей! А может, это не так уж сложно — если понять причину, по которой они устроили здесь свое гнездовище…
* * *
Никакого волнения Мари не чувствовала. Для нее, в отличие от многих девушек, дорогое вечернее платье, дополненное изысканными украшениями, не было целым событием. Для актрисы это чуть ли не норма! Правда, в городе появление на светских раутах становилось частью ее работы. А здесь… здесь просто так принято. Даже днем в казино ходили только в дорогих нарядах, вечером же оно превращалось чуть ли не в центр светской жизни города.
Мари туда не тянуло. Она видела, что для кого-то каждый поход в казино практически праздник — если не поиграть, то хоть «засветиться в обществе» можно. Ее же это совершенно не влекло, она хотела отдохнуть от внимания.
Однако не пойти она не могла. Во-первых, Виктор приглашал довольно настойчиво, а скрывать интерес к нему было бы равносильно самообману. Во-вторых, там она надеялась повстречать художницу, которую днем они так и не нашли.
