я знала, был любопытен и игрив. Но когда он ушел, я поняла, что никогда по-настоящему его не знала.
Вздохнув, я напечатала сообщение, которое продиктовал Джош. И отправила. Не раздумывая. Сердце чуть не взорвалось, когда эта фраза появилась в чате.
Я отложила телефон подальше, словно он был радиоактивным. Расширив глаза и прижав ладони к щекам, я с тревогой поглядывала на него.
Так я выгляжу, когда рискую отправить сообщение.
— Все. Отправила.
— Отправила, — повторил Джош с таким же лицом, как у меня.
— Сейчас почти пять вечера. Этот момент знаменует собой конец…
И тут мой телефон завибрировал, перебив Райли. Я молниеносно разблокировала его. У меня отвисла челюсть. Уведомление. Из «Инстаграма».
От BenJenkins:
> Охренеть! Мне тоже! А ты кто?:)
Я расплылась в улыбке. Теперь я была уверена: это Бен со своими смехуечками.
— …или начало новой истории, — закончила свою реплику Райли.
Глава седьмая Компромисс Бен
Спускаясь по лестнице, я нахмурил брови и ухмыльнулся. Я что, стал жертвой сталкера? А это неплохо, всегда мечтал о толпе поклонников!
Но в любом случае сталкеров я не понимал. Чувствовалось, что это люди не моего круга.
Дурацкая сакура на аватарке? Это точно не японская мафия.
От Vick.snow:
> Интересно, каким ты стал.
Я улыбнулся. Черт возьми, да! Будет весело! Нет личности — нет правдивого ответа.
> Я-то? Я стал милым козленком, а ты?
Я сел в машину и поехал, все так же улыбаясь. Кажись, денек будет забавным.
По пути мне позвонили, и экран высветил имя матери. Вздохнув, я ответил:
— Да?
— Твой кузен рядом? — спросила она серьезным тоном.
— Какой из? У меня их много, знаешь ли. Наша семья размножается как кролики…
— Бен! — рявкнула мать. — Мне нужен Эшер.
Я нахмурился. Зачем ей Эш?
— Его нет, а что?
— У нас встреча, а он не отвечает на звонки, — вздохнула она.
— Он в офисе. Сидел на втором этаже с Киарой и Элли.
— Отлично, а ты? Почему ты не с ними?
— Потому что я работал ночью, а сейчас еду к тебе пообедать. Я голодный, но мне влом готовить, — искренне ответил я.
— Прекрасно, до встречи.
Повесив трубку, я сосредоточился на дороге. Любопытно, что ответил мой сталкер. А еще любопытнее, кто скрывается за этим идиотским никнеймом.
Vick.snow — это что вообще за хрень?
Я и не знал никого с таким именем. Сто-о-оп… В школе была девчонка, я трахал ее по воскресеньям, и ее звали Виктория. Вроде бы.
Сначала нужно определить, девушка это или парень. Во-первых, я уже вообразил себе хорошенькую девушку. Во-вторых, я просто застрелюсь, если мой сталкер окажется парнем. Или это сучка Киара прикалывается надо мной от скуки. Я быстро выбросил эту идею из головы, потому что, когда от Vick.snow пришло первое сообщение, Киара разговаривала с Элли.
Я постучал в дверь маминого дома, и через несколько секунд мне открыла ее величество Джемма Скотт.
— Ты быстро, — заметила она, пропуская меня. — Разуйся.
Я закатил глаза и покорился. Она одержимая.
— Есть охота. Осталось что-нибудь?
И двинул на кухню. Проверил, нет ли чего в холодильнике. Сойдет, хватит, чтобы набить желудок.
Я вынул несколько тарелок и поставил их на белый кухонный островок. Мама молча наблюдала за мной с бокалом вина в руке.
— Отец звонил?
Я покачал головой. После развода родителей я отдалился от отца и стал ближе к матери. Не то чтобы он мне названивал.
— Он хотел бы проводить с тобой больше времени, Бен…
— Да-да.
Она вздохнула:
— Ну как знаешь…
Я улыбнулся с облегчением — больше не будет вопросов или советов по поводу отношений с ее бывшим мужем.
— Утром звонила Джоанна, жена твоего дяди. Сказала, что ее малыш Шон недавно увеличил долю рынка компании.
— Вау! — воскликнул я с притворным восторгом. — А ты знаешь, Эш возродил сеть. Настоящий подвиг после всего, что было!
— Не завидуй успеху вашего кузена. Мы тоже очень гордимся Эшем, — сказала мама с улыбкой. — Свадьба Шона была великолепной.
— Правда? — спросил я, делая вид, будто мне интересно. — Ты же знаешь, что мы с Эшем там были? Не впечатлило. Видали праздники и получше.
Она рассмеялась, мои губы тоже растянулись в улыбке. Мне нравилось смешить маму, потому что обычно она не смеется.
— В любом случае он живет прекрасной жизнью Скоттов.
— Ты меня удивляешь.
Я снова принялся за свой обед.
Прекрасная жизнь Скоттов. Для моего клана это означает иметь хорошую работу, деньги и семью. У Шона были все три пункта. Недавно он женился на модели из мира высокой моды, имени которой я не запомнил. Хотя я знал, что она запала на Эша и Кайла в день свадьбы. Забавно.
На церемонии присутствовала бóльшая часть клана Скоттов. К счастью, мы весьма многочисленны. В семье четверо мужчин и три женщины. У них родились такие чудесные детки, как Сэм, Кайл, Эшер и я. Не говоря уже о дальних родственниках и друзьях семьи, которые считались полноправными ее членами.
Плюс больших семей в том, что не заскучаешь. Минус — что конкуренция практически… на уровне инстинктов.
— Тебе пора найти кого-нибудь, Бен.
Кстати, о ком-нибудь — я же не прочитал последнее сообщение сталкера. Я разблокировал телефон. И точно, мой фанат ответил:
От Vick.snow:
> А я милым коалой.
С чувством юмора порядок… Интересно.
— А та девушка… Как же ее зовут? Ну эта…
Я поднял голову и нахмурился. Какая девушка?
Мама щелкнула пальцами, словно пытаясь активировать память, и широко раскрыла глаза:
— Изабелла!
Пальцы стиснули телефон, дыхание перехватило. Я говорил маме, что мне нравится одна девушка, но это было много лет назад. Не думал, что она вспомнит имя.
Белла…
— А что с ней?
— Не знаешь, как у нее дела? Ты же был близок с ней, или я что-то путаю…
— Не путаешь, — подтвердил я, сжав зубы. — Она уехала из города несколько лет назад, и мы не общались с тех пор, как окончили школу.
— Ты не пытался узнать, куда она уехала?
Я с досадой вздохнул. Не любил я говорить о ней.
— То ли в Лондон, то ли в Париж. Куда-то далеко, в общем.
Мама кивнула, и я ответил на сообщение.
> Вижу, ты юморная коала. Как насчет поиграть в угадайку?
У этой коалы был закрытый аккаунт, но я заметил, что есть несколько публикаций. Если она примет мою заявку, я узнаю, кто прячется за этим дебильным именем. И фотки ее увижу.
> Ты реально думаешь, что
